Der Putsch in der Türkei ist vorbei, und nun beginnt die Säuberung.
Am Samstag trieben türkische Soldaten und Polizisten – diejenigen, die Präsident Recep Tayyip Erdoğan in den unsicheren Stunden des Vortages die Treue gehalten hatten – ihre Feinde in den Sicherheitsdiensten zusammen und nahmen Berichten zufolge Tausende fest. Es werden noch Tausende hinzukommen. In der Welt der türkischen Politik, die zwar demokratisch ist, aber mit autoritärer Grausamkeit gespielt wird, wird die Gerechtigkeit für die Verlierer schnell und brutal sein.
Das Bemerkenswerte an dem Putschversuch vom Freitag ist nicht, dass er gescheitert ist, sondern dass es nach Jahren von Erdoğans unerbittlicher Säuberung seiner Opposition eine Fraktion innerhalb des türkischen Militärs gab, die stark genug war, um überhaupt einen Putschversuch durchzuführen.
Die Konfrontation ließ lange auf sich warten. Als Erdoğan 2003 zum ersten Mal Ministerpräsident wurde, war er die große demokratische Hoffnung der islamischen Welt, eine Führungspersönlichkeit von enormer Vitalität, die der Welt zeigen würde, dass ein bekennend islamistischer Politiker eine stabile Demokratie führen und auch als Mitglied der NATO weitermachen konnte.
Diese Hoffnungen verflüchtigten sich schnell. Erdoğan, der 2014 zum türkischen Präsidenten gewählt wurde, hat sich ein Beispiel an Wladimir Putin genommen. Er nutzt die demokratischen Institutionen, um seine Herrschaft zu legitimieren, während er seine Gegner unterdrückt, mit dem Ziel, die Demokratie selbst zu unterdrücken. In den letzten zehn Jahren hat Erdoğan fast jeden im Land zum Schweigen gebracht, an den Rand gedrängt oder vernichtet, der sich ihm widersetzen könnte, darunter Zeitungsredakteure, Universitätsprofessoren, Entwicklungshelfer und regimekritische Politiker. (Welch eine Ironie, dass Erdoğan, der so viele Journalisten inhaftiert und große Anstrengungen unternommen hat, um Twitter, Facebook und YouTube zu zensieren, seine Präsidentschaft möglicherweise dadurch gerettet hat, dass er per FaceTime am frühen Samstag in einem türkischen Nachrichtensender auftrat). Präsident Obama und andere westliche Staats- und Regierungschefs, die in Erdoğan ein Bollwerk gegen das Chaos sehen, haben ihn weitgehend gewähren lassen. Bei seinem jüngsten Griff nach autoritären Befugnissen hat Erdoğan ein Gesetz durchgesetzt, das den Mitgliedern des Parlaments die Immunität vor Strafverfolgung entzieht – eine Maßnahme, von der seine Kritiker zu Recht befürchten, dass er sie nutzen wird, um die wenigen verbliebenen Gesetzgeber, die sich ihm noch widersetzen, abzusetzen.
Dann ist da noch das Militär. Seit der Gründung der türkischen Republik im Jahr 1923 haben sich die Generäle des Landes als die ultimativen Schiedsrichter der Politik betrachtet und die Macht übernommen – manchmal auf brutale Weise – wann immer sie das Gefühl hatten, dass die Regierung entweder zu links oder zu islamisch geworden war. (Nachdem das Militär 1960 eine demokratisch gewählte Regierung gestürzt hatte, richteten die Generäle den Premierminister hin.) Das Militär hat Erdoğan, den es als gefährlichen Islamisten ansah, besonders verachtet – aber es hat sich gezeigt, dass es ihm nicht gewachsen war.
Im Jahr 2007 initiierten Erdoğans Schergen eine Reihe von Schauprozessen, die unter dem Namen „Sledgehammer“ bekannt wurden und bei denen gefälschte Beweise verwendet wurden, um die oberste Ebene des türkischen Offizierskorps zu entfernen. Hunderte wurden ins Gefängnis gesteckt, und das Militär selbst schien für immer aus der Politik verbannt. In der Tat muss Erdoğan überrascht gewesen sein, dass es immer noch eine abweichende Fraktion in den Streitkräften gab, die groß genug war, um ihn zu stürzen. Am Freitag waren die Organisatoren des Putsches nicht einmal so schlau, den Mann, den sie zu stürzen versuchten, festzunehmen, und sie haben offenbar nie ernsthaft in Erwägung gezogen, sich den Weg in den Palast freizuschießen. (Nach einem Putsch im Jahr 1980 tötete und inhaftierte das Militär Zehntausende.) Nach ihrem Scheitern wird das Militär bald unter Erdoğans totaler Kontrolle stehen, wie praktisch jede andere Institution im Land.
Bei seinem dramatischen Auftritt auf dem Istanbuler Atatürk-Flughafen am Freitagabend machte Erdoğan den im Exil lebenden Kleriker Fatullah Gülen, der zurückgezogen in den Poconos lebt, für den Aufstand verantwortlich. Ich habe eine Botschaft für Pennsylvania“, sagte Erdoğan, eine Anspielung, die viele Nicht-Türken verblüfft haben muss. „Ihr habt genug Verrat an dieser Nation begangen. Wenn Sie es wagen, kommen Sie zurück in Ihr Land.“
Gulen, ein alternder Geistlicher, der einem der größten islamischen Orden der Welt vorsteht, floh 1999 aus der Türkei, als es den Anschein hatte, dass das Militär ihn verhaften wollte. Jahrelang war er einer der engsten Verbündeten von Erdoğan und half ihm bei seinem Aufstieg zur Macht. Obwohl Gülen eine Botschaft der Liebe und Toleranz predigt, haben er und seine Anhänger, die weder ihre Zugehörigkeit noch ihre Absichten offenlegen, oft etwas Geheimnisvolles an sich. Im Laufe der Jahre haben Gülen-Anhänger im Stillen Positionen in vielen türkischen Institutionen gefunden, insbesondere in der Justiz und der Polizei. (Es waren die Gülenisten, die die Schauprozesse gegen die Generäle und die Presse anführten.) Im Jahr 2008 schrieb James Jeffrey, der amerikanische Botschafter, ein Memo über die Unterwanderung der türkischen Nationalpolizei durch die Gülenisten. „Die Behauptung, dass die TNP von den Gülenisten kontrolliert wird, kann nicht bestätigt werden, aber wir haben niemanden gefunden, der sie bestreitet“, sagte Jeffrey.
Dann, im Jahr 2013, trennten sich Gülen und Erdoğan, was Teil eines nackten Kampfes um die Macht zu sein scheint. In den folgenden Jahren hat Erdoğan die Gerichte und die Polizei von Tausenden von Männern und Frauen gesäubert, die als Gülentreue vermutet werden. Es ist schwer zu sagen, ob Gülen hinter dem Putschversuch vom Freitag steckte, aber zum jetzigen Zeitpunkt erscheint es unwahrscheinlich. Obwohl die Anhänger von Gülen in den Sicherheitsdiensten vorherrschend sind, wird nicht angenommen, dass sie eine große Kraft innerhalb des Militärs sind. Es scheint wahrscheinlicher, dass die Offiziere, die die Revolte anführten, den Rest der alten säkularen Ordnung des Militärs repräsentierten. Jetzt sind sie erledigt.
In seiner Rede gestern Abend auf dem Istanbuler Flughafen bezeichnete Erdoğan den Putschversuch als „Geschenk Gottes“. Erdoğan ist normalerweise ein präziser Redner, aber in diesem Fall hat er, vielleicht in seiner Aufregung, seine Karten offengelegt. Da der Putschversuch vereitelt wurde, wird er zweifellos die Gunst der Stunde nutzen. In den letzten Monaten hat Erdogan kaum einen Hehl daraus gemacht, dass er die Verfassung umschreiben will, um sich selbst nahezu die gesamte Macht zu geben. Jetzt wird er nicht mehr aufzuhalten sein.