Wir benutzen sie, um uns selbst zu wiegen, wir haben sie früher für den Handel benutzt und die Amerikaner haben sie sich unter den Nagel gerissen. Dies ist die Geschichte des Steins, woher er kommt und die Geschichte dahinter.
Der Stein wurde einst in ganz Europa für Handel und Gewerbe verwendet und wird auch heute noch in Irland und Großbritannien und in geringerem Maße in Australien und Neuseeland für das Gewicht der Menschen verwendet. In ganz Europa wurde die Einheit im Allgemeinen als eine Abwandlung des Wortes Stein oder Steen bezeichnet.
Das Wort Stein stammt wörtlich von der Verwendung großer Steine als Standard für das Wiegen verschiedener Waren. Ursprünglich variierte die Größe des Steins oft von Ort zu Ort – basierend auf der Größe eines Steins, den jemand als Standard für die Stadt/Gebiet auswählte.
Es gibt viele Museumsausstellungen von Steinen, die in der Römerzeit verwendet wurden und die verschiedene Vielfache von römischen Librae (Pfund) haben, von etwa 10 bis 50 Pfund. In Großbritannien und Irland hat die Größe der Steineinheit im Laufe der Geschichte stark variiert. Sie variierte von Ort zu Ort, für verschiedene Verwendungszwecke und sogar für verschiedene Jahreszeiten. In England wurde beispielsweise in einem Statut von 1303 die Größe eines Londoner Steins auf 12½ lb, eines Steins zur Verwendung in Blei auf 12 lb, eines Steins zur Verwendung mit Wachs, Zucker, Pfeffer, Kümmel, Mandeln & Alaun auf 8 lb und 5 lb pro Stein für Glasfliesen festgelegt. Im Jahr 1350 legte ein königliches Statut den Stein für Wolle auf 14 Pfund fest, für andere Waren blieben unterschiedlich große Steine übrig. Im Jahr 1835 wurde der „kaiserliche“ Stein auf 14 lb festgelegt (der „Wollstein“), aber andere Größen waren weiterhin erlaubt.
Auch in anderen Ländern gab es einige Abweichungen.
Schottland
Vor dem Act of Union im Jahr 1706 hatte Schottland sein eigenes (ähnliches) System von Gewichten und Maßen. Diese wurden 1706 offiziell von den englischen Maßen abgelöst, wurden aber weiterhin verwendet. Im Jahr 1835 wurde die Verwendung der alten schottischen Maße mit einer Geldstrafe geahndet. In den alten schottischen Maßeinheiten wurde der „Lanark“-Stein (so genannt, weil er in einer Stadt namens Lanark als Standard galt) auf 16 lb festgelegt, mit 16 Unzen in einem Pfund und 16 „Tropfen“ in einer Unze.
Irland
In einer Übersicht über Irland aus dem Jahr 1812 werden verschiedene Definitionen von Steinen aufgeführt, je nach Ort und Gebrauch. Zum Beispiel gab es in Down einen lokalen Standard von 14 lb pro Stein für Kartoffeln, 15 lb pro Stein für Hafermehl und 16 lb pro Stein für Flachs. In anderen Gegenden wurde einfach der Standardwert von 14 lb für alle Steine verwendet, der letztendlich in allen Gegenden galt – insbesondere nach 1835. Eine weitere Merkwürdigkeit gab es in Clare, wo ein Stein Kartoffeln im Sommer auf 16 lb und im Winter auf 18 lb festgelegt wurde! Wahrscheinlich sollte damit erreicht werden, dass die Kartoffeln im Winter mehr Lehm ansetzten, obwohl eine Preissenkung sicherlich den gleichen Effekt gehabt hätte…
Nordwesteuropa
In einem Taschenbuch aus dem Jahr 1851 sind verschiedene Steingewichte in Ländern wie Deutschland, Polen, der Tschechischen Republik und den Niederlanden aufgeführt. Diese Stein/steen/kamień variierten in der Größe von 8 lokalen Pfund (z.B. Pfund in Deutschland) bis 40. Einige Länder übernahmen metrische Versionen ihrer Steingewichte, nachdem sie das metrische System eingeführt hatten.
USA
Wie oben erwähnt, ist der Stein in den USA im Laufe der Jahre aus dem Gebrauch gekommen. Es ist jedoch erwähnenswert, dass Präsident Thomas Jefferson im Jahr 1790 ein dezimalisiertes System für Münzen, Gewichte und Maße vorschlug. Sein Vorschlag beinhaltete 100 Cent pro Dollar und verschiedene dezimalisierte Gewichte und Maße, einschließlich eines Steins von 10 lb (jedes Pfund entspricht 10 oz usw.). Sein Vorschlag für eine dezimalisierte Münzprägung wurde angenommen und machte die USA zum ersten Land der Welt, das eine Dezimalwährung verwendete, nicht aber die Gewichte und Maße. Die Dinge wären vielleicht ganz anders gelaufen, wenn…