Die Weltausstellung: der mittelalterliche Hof von 1851

Aquarell, das eine Ansicht des mittelalterlichen Hofes auf der Weltausstellung von 1851 zeigt, mit einer Ausstellung von Kirchenmöbeln im mittelalterlichen Stil, einer Statue der Jungfrau Maria mit Kind, Altarleuchtern, Tellern, Möbeln, Textilien, Tapeten, Jardinières und anderen Gegenständen. Signiert und datiert unten links: L: Haghe 1851.
In seiner Eigenschaft als Präsident der Society of Arts setzte Prinz Albert ein Komitee ein, das Ausstellungen mit dem Ziel organisierte, das britische Industriedesign zu verbessern. Auf eine Ausstellung in Birmingham im Jahr 1849 folgte die erste wirklich internationale Ausstellung, die Great Exhibition of Products of Industry of All Nations, die im Sommer 1851 im „Crystal Palace“ von Joseph Paxton im Hyde Park in London stattfand. Die Hälfte der Ausstellungsfläche war der britischen Industrie gewidmet, während die andere Hälfte den ausländischen Ländern zur Verfügung stand, um ihre Errungenschaften und Spezialitäten zu präsentieren. Sechs Millionen Menschen besuchten die Ausstellung, um mehr als 100 000 Exponate aus aller Welt zu sehen, die grob in die Bereiche Rohstoffe, Maschinen, Manufakturen und schöne Künste unterteilt waren; Königin Victoria selbst besuchte die Ausstellung nicht weniger als vierunddreißig Mal. Die beträchtlichen Gewinne wurden zur Gründung des South Kensington Museum verwendet, das 1899 in Victoria and Albert Museum umbenannt wurde. Die Königin schrieb an ihren Onkel Leopold, König der Belgier, dass die Eröffnung der Weltausstellung der „größte Tag in unserer Geschichte“ sei.
In den 1850er Jahren war die Kirchenornamentik stark von der mittelalterlichen Kunst und Architektur beeinflusst. A.W.N. Pugin leitete die Ausstellung kirchlicher Skulpturen, Metallarbeiten und Textilien, die sowohl von der Presse als auch von der Königin positiv aufgenommen wurde.
Prinz Albert und Königin Victoria gaben fünfzig Aquarelle der Weltausstellung in Auftrag, die von der Firma Dickinson Bros. im Chromolithographie-Verfahren reproduziert werden sollten, einem neuen mechanischen Farbdruckverfahren, das den Zielen der Ausstellung selbst entsprach. Vierundvierzig der Aquarelle wurden von Joseph Nash (1808-78) und sechs von dem belgischen Künstler Louis Haghe ausgeführt. Haghe zog im Alter von siebzehn Jahren nach London und arbeitete mit dem Pionier der kommerziellen Lithografie William Day zusammen, wo er acht Jahre lang die Chromolithografien für David Roberts‘ Sketches in the Holy Land (veröffentlicht 1842-9) herstellte; er war 1832 Gründungsmitglied der New Watercolour Society und verließ Day & Son 1851, um sich ganz dem Aquarellieren zu widmen.
Text angepasst aus Victoria & Albert: Art & Love, London, 2010