Im Jahr 1871 waren zwei neue große Staaten Europas entstanden: das Deutsche Reich und das Königreich Italien. Das neue Deutsche Reich unter der Hand von Otto von Bismarck wurde vorsichtig gelenkt, immer mit einem Auge auf Frankreich, denn der Deutsch-Französische Krieg (1870-71) hatte Frankreich nach Rache und der Rückgewinnung der verlorenen Provinzen Elsass und Lothringen dürsten lassen.
Deutschland hatte sich mit Russland und Österreich-Ungarn im Dreikaiserbund verbündet, aber Österreich-Ungarn und Russland waren nicht die besten Freunde, zum einen, weil sie sich auf dem Balkan uneins waren, zum anderen, weil Russland die panslawistische Bewegung vertrat, deren Programm die Existenz Österreich-Ungarns bedrohte. Der Vertrag von San Stefano (1878), der auf den Russisch-Türkischen Krieg folgte, förderte die Sache des Panslawismus durch die Schaffung eines großen bulgarischen Staates und verletzte Österreich-Ungarn und Großbritannien. Eine europäische Konferenz (1878; siehe Berlin, Kongress), die einberufen wurde, um den Vertrag zu revidieren, führte zu einer starken Verschlechterung der Freundschaft zwischen Russland auf der einen und Österreich-Ungarn und Deutschland auf der anderen Seite; Bismarck schloss (1879) ein geheimes Verteidigungsbündnis – die Duale Allianz – mit Österreich-Ungarn.
Im Jahr 1882 unterzeichnete Italien, das hauptsächlich auf Frankreich wütend war, weil Frankreich einen italienischen Vorstoß durch die Besetzung von Tunis verhindert hatte, einen weiteren Geheimvertrag, der es mit Deutschland und Österreich-Ungarn verband. So wurde der Dreibund gegründet. Er wurde bis 1913 immer wieder erneuert. 1882 schloss sich Serbien dem Bündnis an, und zwar durch einen Vertrag mit Österreich-Ungarn. Rumänien schloss sich 1883 der Gruppe an, und ein mächtiger mitteleuropäischer Block wurde geschaffen. Italien war von Anfang an nicht so fest an einen seiner Verbündeten gebunden wie Deutschland und Österreich-Ungarn an den jeweils anderen. Italien war nämlich ein Rivale Österreich-Ungarns auf dem Balkan und insbesondere um die Kontrolle der Adria; außerdem gab es weiterhin ungeklärte territoriale Probleme (siehe Irredentismus). Der Dreibund aber lenkte die diplomatische Geschichte in neue Bahnen.
- Einleitung
- Entstehung des Dreibundes
- Entstehung der Triple Entente
- Der aufkommende Sturm
- Literaturverzeichnis