Okt. 30, 2009 — Patti Wigington ist eine Fußballmutter. Sie ist die Vizepräsidentin ihres örtlichen Elternbeirats.
Und sie ist eine Hexe.
Am kommenden Samstag, während es in ihrer Nachbarschaft außerhalb von Columbus, Ohio, von kostümierten Hexen auf der Suche nach Süßigkeiten wimmelt, feiern Wigington und eine Gruppe anderer lokaler Hexen nicht Halloween, sondern das Neujahrsfest Samhain, das ebenfalls am 31. Oktober stattfindet. 31. Oktober gefeiert wird.
In ihrem Garten werden Wigington und sechs andere Frauen, die ihren Hexenzirkel bilden, in einem Kreis stehen und jeweils eine brennende Kerze halten, die einem toten Vorfahren gewidmet ist. Sie werden eine Anrufung in jede Richtung der vier Winde darbringen. Sie werden einen Altar errichten, auf dem sie ihren verstorbenen Vorfahren Gaben in Form von Essen und Wein darbringen und „die Ankunft der dunklen Jahreshälfte feiern… und ein Ritual durchführen, das den Tod ehrt.“
Als sie zu dem Teil über den Tod kommt, hält Wigington, eine dreifache Mutter mittleren Alters, in ihrer Erklärung eines typischen Samhain-Rituals einen Moment inne.
„Hören Sie“, sagt sie, „ich weiß, dass manche Leute vor dem Tod Angst haben. Aber der Tod ist ein Teil des Lebenszyklus. In dieser Zeit des Jahres nehmen wir Abschied vom Garten, von der Ernte und von unseren Vorfahren. Wir begrüßen und feiern den Beginn der dunklen Jahreshälfte. In dieser Zeit des Jahres kommunizieren wir mit der Geisterwelt und ehren sie“, sagt Wigington, die ausführlich über ihren Glauben schreibt und die Seite über Heidentum und Wicca auf about.com betreibt.
Wicca ist eine relativ neue Religion, von der ihre Anhänger sagen, dass sie auf uralten Geboten beruht. Wicca ist eine Mischung aus alten europäischen heidnischen Praktiken und New-Age-Spiritualität und wird von einer kleinen, aber wachsenden Zahl von Amerikanern praktiziert.
Im Jahr 2008 bezeichneten sich etwa 342.000 Menschen als Wicca-Anhänger, gegenüber 134.000 im Jahr 2001 und deutlich mehr als 8.000 im Jahr 1990, so Barry Kosmin, Soziologieprofessor am Trinity College und leitender Forscher einer der größten Umfragen über Religion in den USA,
Allerdings ist die Zahl der Wiccans im Vergleich zur US-Bevölkerung nach wie vor relativ gering, weniger als 0,3 Prozent, so das Pew Forum for Religion and Public Life.
„Wiccans sind selten, aber sicherlich häufiger“, so Kosmin. „Wir wissen nicht, ob es mehr neue Anhänger gibt oder ob sie ihre Religion nicht mehr so sehr verbergen wie früher, ob sie sich geoutet haben – oder einen Hexenzirkel.“
„1990 hatte ich noch nie von Wicca gehört, und jetzt steht es in den Zeitungen. Es ist mehr in Mode gekommen. Es hat einen Aufschwung gegeben“, sagte Kosmin.
Wicca ist immer beliebter geworden, seit es sich herumgesprochen hat, sagte Pastorin Selena Fox, Leiterin des Circle Sanctuary in Madison, Wisconsin, der ältesten Wicca-Kirche in den USA.
Fox, die letzten Monat als erste Wicca-Religionsführerin den Aufruf vor der Staatsversammlung von Wisconsin hielt, sagte, dass Wicca eine nicht-proselytisierende Religion sei und die Menschen von ihr erfahren hätten, weil sie von Wicca-Bürgerrechtsfällen gehört und im Internet gesucht hätten.
Im Jahr 2007 stimmte das Ministerium für Veteranenangelegenheiten unter dem Druck von zwei Klagen von Bürgerrechtsgruppen zu, das wiccanische Pentagramm – einen fünfzackigen Stern in einem Kreis – auf Grabsteinen auf dem Arlington National Cemetery und anderen US-Militärfriedhöfen zuzulassen.
Mehr als ein Dutzend Familien von Veteranen haben seitdem die Anbringung des Symbols auf Grabsteinen beantragt.
Modernes Wicca, das seine Praktiken hauptsächlich aus dem vorchristlichen Europa bezieht, wurde in den 1950er Jahren in Großbritannien gegründet. Ihre Popularität fiel mit dem Interesse an anderen alten Religionen zusammen, die den Glauben an Magie und Natur betonen.
„Wicca betont die Bedeutung und Verantwortung für die Umwelt. Es gibt eine Gleichstellung der Geschlechter. Die Menschen suchen nach Religionen mit einem größeren Gleichgewicht zwischen Mann und Frau, dem Gott und der Göttin, der Mutter und dem Vater. Es ist eine Religion der Chancengleichheit“, sagte Fox.
Jahrtausendelang war es gleichbedeutend mit einer Ketzerin, als Hexe bezeichnet zu werden, und endete für viele unschuldige Frauen auf der falschen Seite eines feurigen Scheiterhaufens. Hexerei blieb in vielen westlichen Ländern bis nach dem Zweiten Weltkrieg ein Verbrechen.
Heute, mit dem Erfolg von Hollywood-Franchises wie der Harry Potter- und Twilight-Reihe, ist es nicht nur Mainstream, sondern auch cool geworden, eine Hexe zu sein.
„An der Magie ist überhaupt nichts Übernatürliches. Der Punkt ist, dass die Natur magisch ist. Magie kommt aus der Natur“, sagte Wigington.
„Magische Religionen – Heidentum, Wicca, die erdgebundenen Religionen – sind wirklich Mainstream geworden“, sagte Wigington. „Die Hexen in Harry Potter sind keine Wicca-Hexen, aber sie wecken das Interesse an der Frage, ob Magie real sein könnte. Das Beste, was Wicca je passiert ist, ist, dass es zum Mainstream geworden ist, und das Schlimmste, was passiert ist, ist, dass es zum Mainstream geworden ist.“
Die meisten Wiccans sind Frauen, aber „wir sind weder mürrische alte Damen noch jugendliche Sexbomben wie die Mädchen aus ‚The Craft'“, sagte Wigington. „Es gibt viel mehr Wiccans und Heiden, als den Leuten bewusst ist. Die Chancen stehen gut, dass man einen kennt, man weiß nur nicht, wer es ist.“
Da es keine zentrale Autorität gibt, kann jeder, der ein Buch veröffentlicht oder eine Website einrichtet, über den Glauben sagen, was er will, so Wigington.
Bei so vielen konkurrierenden Informationen hat Pastor Don Lewis die Witch School gegründet. Don Lewis gründete die Witch School, um die nächste Generation von Wicca-Anhängern und Anhängern anderer so genannter Naturreligionen auszubilden.
Mit rund 250.000 Studenten, die sich für Online-Kurse eingeschrieben haben, hat die Schule vor kurzem ihren Standort von Illinois an einen weitaus wahrscheinlicheren Ort verlegt – Salem, Mass, Salem, Massachusetts, wo 1692 die berühmte Hexenjagd stattfand.
„Das Interesse an Wicca wächst seit Jahren, aber jedes Jahr um Halloween herum steigt das Interesse sprunghaft an. Es ist eine riesige Werbekampagne, die die Welt für uns führt“, sagte er.
Die Praktizierenden betonten alle, dass Wicca in keiner Weise mit Satanismus oder Teufelsanbetung verbunden ist.
„Satan ist ein christliches Konzept“, erklärte Fox. Wir glauben überhaupt nicht an ihn.“
Wicca beenden die Samhain-Feierlichkeiten traditionell mit einem stillen Mahl, das die Hexen ein „stummes Abendessen“ nennen.“
Nach den Samhain-Ritualen, die Wigingtons Hexenzirkel praktiziert, isst die Gruppe schweigend zusammen und glaubt, dass sie von ihren Vorfahren besucht wird, die mit ihnen am Tisch psychisch kommunizieren.
„Es unterscheidet sich nicht so sehr vom Glauben der meisten Menschen“, sagt Wigington. „Wenn man die Kerzen auf dem Geburtstagskuchen ausbläst, wünscht man sich etwas, aber man könnte es auch einen Zauberspruch nennen oder ein Gebet sprechen.