Es ist erst sechs Jahre her, dass Kendrick Lamars „Good Kid, m.A.A.d City“ erschien, und es gilt bereits als Klassiker. Good Kid, m.A.A.d‘ City“, das auf dem Cover als Kurzfilm“ bezeichnet wird, hat die komplexe Erzählung eines großen Films – ein gut durchdachtes, aufschlussreiches und zusammenhängendes Werk, das die Geschichte des jungen Kendrick Lamar erzählt, der in den Straßen von Compton aufwächst und sich mit den inneren Konflikten auseinandersetzt, die er in dieser Zeit durchlebt. Nach seinem Debütalbum „Section 80“, das bei seinem Erscheinen 2011 von der Kritik gefeiert wurde, war „Good Kid, m.A.A.d City“ die Geschichte, von der Kendrick Lamar wusste, dass er sie erzählen musste.
Als Konzeptalbum erzählt es eine komplizierte Geschichte und bringt den Hörer durch klangliche Kreativität in die Straßen von Compton – von Sprachnachrichten von Lamars Mutter bis hin zu Samples und Features der West Coast Rapper, die vor ihm kamen. Sein mächtigstes Werkzeug ist jedoch seine Stimme und seine Fähigkeit, Texte im Doppel- oder sogar Dreifach-Takt zu schreiben, die die Komplexität seines Lebens vermitteln.
Das Album beginnt damit, dass er als K Dot (sein Alter Ego) im Alter von 17 Jahren zum Haus seines Mädchens Sherane (einer der vielen wiederkehrenden Namen auf dem Album) fährt, und zwar im Eröffnungstrack ‚Sherane a.k.a Master Splinter’s Daughter‘. Es ist der Beginn einer zusammenhängenden (wenn auch nicht immer chronologischen) Geschichte. Lamar hat dies absichtlich getan, denn er wollte, dass der Hörer das Album mehrmals als Einheit erlebt, um die Tiefe dessen, was er mitteilt, zu begreifen.
Von da an führt uns Lamar durch die wilden Straßen von Compton, wo er Zeit mit ihren Freunden verbringt, die sich an der systematischen Ghetto-Politik beteiligen – Trinken, Drogen, Stehlen und sich mit Gangs einlassen. Im weiteren Verlauf des Albums sehen wir Lamar auf der Suche nach seinem moralischen Kompass, als ihn die Last seiner Taten einholt. Es ist allerdings nicht so einfach, sich von seinen Freunden zu trennen – das ist Compton, so sind die Menschen dort geboren und aufgewachsen, auch er selbst. Nirgendwo wird diese Suche nach Moral deutlicher als in dem treffend betitelten „The Art of Peer Pressure“. Wirklich, ich bin eine nüchterne Seele, aber ich bin gerade mit den Homies zusammen“, fleht er, während er danach sucht, was es bedeutet, (in seinen Worten) ein „echter N**ga“ zu sein – jemand, zu dem andere aufschauen können.
Ein sehr persönliches Album, „Good Kid, m.A.A.d City“ ist auch eine Nacherzählung von Lamars ersten Erfahrungen mit Tod und Brutalität. In dem aggressiven Track „m.A.A.d City“ erzählt Lamar unter der knallharten und eingängigen Produktion von seinen ersten Erfahrungen mit Schießereien, einschließlich des Todes seines Onkels Tony. Die Thematik des Todes spitzt sich zu, als Lamar im Track „Clean“ seine Läuterung bekennt und ihm klar wird, dass jeder erschossen werden kann und dass es nicht nur um Geld, Macht und Respekt geht, wenn man ein „Echter“ ist, wie er zuvor skandierte. Seine Läuterung knüpft an Ideen des Märtyrertums an, ein immer wiederkehrendes Motiv, das in „Sing About Me, I’m Dying of Thirst“, der zwölfminütigen Reflexion über die Todesfälle, die ihn betroffen haben, deutlich zu hören ist. In „Money Trees“ heißt es in der Hookline „The one in front of the gun lives forever“, was die Idee bekräftigt, dass es in Compton ein heiliger Weg ist, erschossen zu werden. Das Album findet ein glückliches Ende, als Lamar sich dazu bekennt, sich über den unbeständigen Lebensstil von Compton, Los Angeles, zu erheben.
Während „Good Kid, m.A.A.d City“ ein unglaublich artikuliertes Album ist, könnten die schweren und tiefgründigen Themen darauf hindeuten, dass es nicht für ein einfaches Zuhören gemacht ist und auch keine partytauglichen Tracks enthält – was dank seiner sorgfältigen Produktion nicht der Fall ist. Tracks wie „Bitch Don’t Kill My Vibe“ und „Swimming Pools (Drank)“ sind ein Paradebeispiel dafür – wenn du einen von beiden auf einer Party spielst, wirst du garantiert eine Gruppe zum Mitsingen bringen. Das Album ist voll von Samples wie Janet Jackson in „The Art of Peer Pressure“, hochwertigen Beiträgen von Schoolboy Q und Dr. Dre, die ihre jeweiligen Tracks ergänzen, und natürlich Kendrick Lamars unglaublichem Talent zu rappen. All diese Aspekte wurden gründlich durchdacht, und mit der Überarbeitung durch Westcoast-Leader Dr. Dre wurde „Good Kid, m.A.A.d City“ zum Album für die neue Generation von Rappern aus Compton und schaffte es auch, nahtlos in den Mainstream überzugehen.
Später im Jahr 2019 ist Kendrick Lamars Erfolg exponentiell gewachsen, nachdem er 2015 sein drittes Album „To Pimp a Butterfly“, ein weiteres politisch und sozial aufgeladenes Album, das international gelobt wurde, und zuletzt „DAMN“ im Jahr 2017 veröffentlichte. Kendrick Lamar wird allgemein für sein tadelloses Timing gelobt, mit dem er seine Musik an den gesellschaftspolitischen Spannungen ausrichtet, die die moderne Welt beherrschen, und oft die Polizeibrutalität und den Rassismus in Amerika thematisiert. Mit jeder neuen Veröffentlichung überschreitet Lamar weiterhin Grenzen und schafft, was kein Rapper vor ihm je getan hat. Er gilt als einer der einfühlsamsten und intelligentesten Rapper der Gegenwart und hat bereits zwölf Grammys und einen Pulitzer-Preis gewonnen (als erster Künstler, der nicht aus der Klassik oder dem Jazz kommt). Mit „Good Kid, m.A.A.d City“ begann Lamar, einer der wichtigsten musikalischen Geschichtenerzähler der Welt zu werden.