Ist Rugby ein sicherer Sport für Amerikas Jugend?
von Lyle J.Micheli, MD
Kommentar eines ehemaligen Präsidenten des American College of Sports Medicine
(zu finden auf der Website von USA Rugby)
Ich unterstütze die Bemühungen, Rugbyteams in amerikanischen High Schools und Colleges einzurichten, und möchte mögliche Bedenken über die relative Sicherheit des Sports zerstreuen.
Ich denke, dass ich eine einzigartige Perspektive zu diesem Thema biete, da ich seit den frühen 1960er Jahren, als ich als Harvard-Student mit dem Sport begann, als Spieler und Unterstützer eng mit Rugby verbunden bin und ich bin Arzt und ehemaliger Präsident des American College of SportsMedicine. Ich bin Autor von mehr als 200 wissenschaftlichen Zeitschriftenartikeln über Sportmedizin (einschließlich der allerersten veröffentlichten Studie über Rugby-Verletzungen in den Vereinigten Staaten); in meiner Praxis habe ich Athleten aller Altersgruppen aus so unterschiedlichen Sportarten wie Eiskunstlauf und Fußball behandelt; und ich bin der Vorsitzende des Massachusetts Governor’s Council on Physical Fitness and Sports.
Rugby ist ein dynamischer Kontaktsport, der auf der ganzen Welt von Männern und Frauen aller Klassen, Glaubensrichtungen und Rassen gespielt wird. Er fördert die Freundschaft und Kameradschaft zwischen den Spielern. Anlässlich eines Weihnachtsfestes spielten Männer der amerikanischen und neuseeländischen Forschungsstationen in der Antarktis in der südlichsten Eiswüste eine Partie Rugby gegeneinander. Die meisten Rugbyspieler haben mit und gegen Menschen aus anderen Nationen gespielt.
Rugby wird in über 100 Ländern gespielt und ist der beliebteste Mannschaftssport in Ländern wie Japan, Fidschi und Wales. Dieser Sport könnte nicht so beliebt sein, wie er bei den Menschen so vieler verschiedener Kulturen ist, wenn er gefährlich wäre! Tatsächlich ist das Verletzungsrisiko beim Rugby im Vergleich zu den von den Amerikanern bevorzugten Sportarten wie Fußball, Eishockey und Lacrosse relativ gering – eine Tatsache, die durch zahlreiche Studien zur Ermittlung des Risikos von Sportverletzungen bei verschiedenen Aktivitäten bestätigt wird. Die Gründe dafür liegen für die Sportmediziner auf der Hand.
Warum Rugby ein sicherer Sport ist – paradoxerweise
Der Hauptgrund, warum Rugbyspieler im Vergleich zu Fußballspielern ein relativ geringes Verletzungsrisiko haben, ist paradoxerweise – Rugbyspieler tragen keine Schutzausrüstung. Der Rugbyspieler achtet also nicht so sehr auf die Sicherheit seines Kopfes, seines Nackens und seiner Schultern, wenn er angreift oder versucht, ein Tackling zu durchbrechen. Ein weiterer Grund ist, dass es beim Rugby, anders als beim Fußball, um den Ballbesitz und nicht um die Länge geht. Daher greifen Rugbyspieler nicht an, indem sie „durch die Reihen gehen“, wie es Fußballspielern beigebracht wird, wenn sie einen Spieler mit dem Kopf angreifen. Im Rugby wird den Spielern beigebracht, mit den Armen die Beine eines Spielers zu umschlingen und ihn durch die Schwungkraft des Spielers zu Boden gehen zu lassen. Außerdem wird beim Rugby nicht geblockt, so dass Spieler, die nicht im Ballbesitz sind, nicht getroffen werden, wenn sie es nicht erwarten.
Einer der Gründe, warum Rugby in den Vereinigten Staaten den Ruf hat, „gefährlich“ zu sein, ist, dass der Durchschnittsamerikaner, wenn er Rugby spielen sieht, einen Sport mit freiem Kontakt sieht. Da Rugby nicht den gewohnten Stop-and-Start-Charakter von Fußball und anderenTV-förmigen Sportarten hat, kann Rugby dem Uneingeweihten verwirrend und „furchterregend“ erscheinen.
Die Beulen, blauen Flecken und Schrammen, die man an den Ellbogen, Knien und im Gesicht vieler Rugby-Spieler sieht, können zwar beunruhigend wirken, sind aber weit weniger besorgniserregend als die vorderen Kreuzbandrisse, Fingerbrüche und -verrenkungen und Brustkorbprellungen, die für eine Sportart wie Fußball typisch sind, bei der schwere Schutzausrüstung getragen wird.
Verletzungsraten
Ich habe eine der ersten Studien über Rugby-Verletzungen in den Vereinigten Staaten durchgeführt, aus der hervorging, dass die Verletzungshäufigkeit beim Rugby im Vergleich zum Fußball recht gering ist (10 % im amerikanischen Club-Rugby gegenüber 52 % im College-Football der NCAA). Meine Studie wurde in der von Experten begutachteten Fachzeitschrift AmericanJournal of Sports Medicine veröffentlicht. Nachfolgende Studien haben meine Ergebnisse bestätigt.
Es wäre unaufrichtig zu behaupten, Rugbyspieler würden sich nie verletzen. Auf der Grundlage der zahlreichen Studien müssen wir jedoch zu der wissenschaftlichen Schlussfolgerung gelangen, dass Rugby nicht so verletzungsanfällig ist wie andere Kontakt- und Aufprallsportarten, von denen die meisten von uns glauben, dass sie den NCAA-Status verdienen, und dass es ein relativ sicherer Sport in der Palette der sportlichen Aktivitäten ist, die unseren jungen Männern und Frauen zur Verfügung stehen.
Seit der ersten Studie, die ich durchgeführt habe, hat sich die Sportmedizin zu einem Fachgebiet entwickelt, und es ist eine umfangreiche Literatur über die Sicherheit aller Sportarten, einschließlich Rugby, entstanden. Wenn Sie die Literatur durchsehen, werden Sie keine Beweise finden, die darauf hindeuten, dass Rugby in High Schools und Colleges auf der ganzen Welt keinen legitimen Platz mehr haben sollte.
Aus all den oben genannten Gründen habe ich keine Bedenken, aufgrund meiner persönlichen und beruflichen Erfahrung zu erklären, dass Rugby einen Platz in amerikanischen Colleges und High Schools verdient hat.
Dr. Lyle Micheli ist Direktor der Abteilung für Sportmedizin am Boston Children’s Hospital und außerordentlicher klinischer Professor für orthopädische Chirurgie an der Harvard Medical School. Er ist ehemaliger Präsident des American College of Sports Medicine und derzeit Vorsitzender des Massachusetts Governor’s Council on Physical Fitness and Sports. Dr. Micheli ist Vorsitzender des USA Rugby’s Medical & Risk Management Committee.