Eine aktualisierte Übersicht über Östrogen- und Androgennachahmer und -antagonisten in der Umwelt

In den letzten 40 Jahren sind zahlreiche Beweise für die hormonähnlichen Wirkungen von Umweltchemikalien wie Pestiziden und Industriechemikalien in der Tierwelt und beim Menschen aufgetaucht. Man geht davon aus, dass die endokrinen und reproduktiven Wirkungen dieser Chemikalien auf ihre Fähigkeit zurückzuführen sind,: (1) die Wirkung körpereigener Hormone zu imitieren, (2) die Wirkung körpereigener Hormone zu bekämpfen, (3) die Synthese und den Stoffwechsel körpereigener Hormone zu stören und (4) die Synthese und den Stoffwechsel von Hormonrezeptoren zu stören. Die Entdeckung der hormonähnlichen Wirkung dieser Chemikalien erfolgte lange nachdem sie in die Umwelt freigesetzt wurden. Es wurde festgestellt, dass die Spermienzahl von Piloten, die mit DDT arbeiteten, reduziert war, und dass Arbeiter in einer Fabrik, die das Insektizid Kepon herstellte, ihre Libido verloren hatten, impotent wurden und eine niedrige Spermienzahl aufwiesen. In der Folge zeigten Versuche an Labortieren eindeutig die östrogene Wirkung dieser Pestizide. Bei der Herstellung von Kunststoffen verwendete künstliche Verbindungen wurden zufällig als östrogene Stoffe entdeckt, weil sie die Experimente in den Labors, die natürliche Östrogene untersuchten, beeinträchtigten. So setzten beispielsweise Polystyrolröhrchen Nonylphenol und Polycarbonatkolben Bisphenol-A frei. Alkylphenole werden bei der Synthese von Detergenzien (Alkylphenolpolyethoxylate) und als Antioxidantien verwendet. Diese Detergenzien sind nicht östrogen; beim Abbau während der Abwasserbehandlung können sie jedoch östrogene Alkylphenole freisetzen. Das Tensid Nonoxynol wird als intravaginales Spermizid und Gleitmittel für Kondome verwendet. Bei der Verabreichung an Labortiere wird es zu freiem Nonylphenol metabolisiert. Es wurde festgestellt, dass Bisphenol-A den Inhalt von Lebensmittelkonserven verunreinigt; diese Blechdosen sind mit Lacken wie Polycarbonat ausgekleidet. Bisphenol-A wird auch in Zahnversiegelungen und Kompositen verwendet. Wir fanden heraus, dass dieses Östrogen aus den behandelten Zähnen in den Speichel übergeht; in der ersten Stunde nach der Polymerisation wurden bis zu 950 Mikrogramm Bisphenol-A aus dem Speichel gewonnen. Weitere Xenoöstrogene, die kürzlich unter den in großen Mengen verwendeten Chemikalien identifiziert wurden, sind die Weichmacher Benzylbutylphthalat und Dibutylphthalat, das Antioxidationsmittel Butylhydroxyanisol, der Gummizusatzstoff p-Phenylphenol und das Desinfektionsmittel o-Phenylphenol. Diese Verbindungen wirken kumulativ. Tatsächlich wurden in mehreren Flüssen in Großbritannien in der Nähe von Abwasserauslässen verweiblichte männliche Fische gefunden; ein Gemisch aus Chemikalien, darunter auch Alkylphenole, die beim Abbau von Detergenzien während der Abwasserbehandlung entstehen, scheint die Ursache zu sein. Östrogennachahmer sind nur eine Klasse von endokrinen Disruptoren. In neueren Studien wurde eine antiandrogene Wirkung von Umweltchemikalien wie Vinclozolin, einem Fungizid, und DDE, einem Insektizid, festgestellt. Außerdem kann eine einzige Chemikalie neurotoxische, östrogene und antiandrogene Wirkungen haben. Es wurde die Hypothese aufgestellt, dass endokrine Disruptoren eine Rolle bei der Abnahme der Quantität und Qualität des menschlichen Spermas in den letzten 50 Jahren sowie bei der erhöhten Inzidenz von Hodenkrebs und Kryptorchismus bei Männern und der Brustkrebsinzidenz bei Frauen und Männern in den Industrieländern spielen könnten. Um diese Hypothese zu untersuchen, müssen die mutmaßlichen Verursacher durch ein systematisches Screening von Umweltchemikalien und chemischen Stoffen in Lebensmitteln ermittelt werden, um deren Fähigkeit zur Störung des Hormonsystems zu bewerten. Außerdem müssen Methoden entwickelt werden, um die kumulative Exposition gegenüber (a) Östrogenimitatoren, (b) Antiandrogenen und (c) anderen Störfaktoren zu messen.