Eine Frau mit einem Messer – Die Geschichte der Lucretia

Wenn Sie eine Frau mit einem Messer auf einem Gemälde sehen – denken Sie an Lucretia. Lucretia war eine antike Römerin, deren Schicksal beim Übergang vom Römischen Reich zur Römischen Republik eine entscheidende Rolle spielte. Ihr Selbstmord, nachdem sie von einem etruskischen Königssohn vergewaltigt worden war, war der unmittelbare Anlass für den antimonarchistischen Aufstand, der die Monarchie stürzte.

Die Geschichte geht wie folgt: Lucius Tarquinius Superbus, der letzte König von Rom, war mit der Belagerung von Ardea beschäftigt und schickte seinen Sohn, Sextus Tarquinius, mit einem militärischen Auftrag nach Collatia. Sextus wurde in der Villa des Statthalters Lucius Tarquinius Collatinus mit großer Gastfreundschaft empfangen. Lucretia war Collatinus‘ Frau, die ihn als Ehrengast empfing.

Aber in der Nacht drang Sextus heimlich in ihr Schlafzimmer ein, indem er die Sklaven, die vor ihrer Tür schliefen, leise umging. Sie wachte auf. Er stellte sich ihr vor und bot ihr zwei Möglichkeiten an: Sie sollte sich seinen sexuellen Avancen fügen und seine Frau und künftige Königin werden, oder er würde sie und einen ihrer Sklaven töten und die Leichen nebeneinander legen und dann behaupten, er habe sie beim Ehebruch ertappt.

Am nächsten Tag kleidete sich Lukrezia in Schwarz und ging zum Haus ihres Vaters in Rom und warf sich weinend in Bittstellerstellung nieder. Als man sie aufforderte, sich zu erklären, bestand sie darauf, zuerst Zeugen zu laden, und dann gestand sie, was geschehen war. Sie rief ihn um Rache an, eine Bitte, die nicht ignoriert werden konnte. Während der römische Magistrat darüber beriet, wie er reagieren sollte, zog sie einen versteckten Dolch und stach sich ins Herz, entschlossen, ihr Leben zu beenden, um ihre Ehre wiederherzustellen.

Sie starb in den Armen ihres Vaters, während die anwesenden Frauen weinten und klagten. Diese furchtbare Szene erschütterte die anwesenden Römer mit so viel Entsetzen und Mitleid, dass sie alle mit einer Stimme riefen, dass sie lieber tausend Tode sterben würden, um ihre Freiheit zu verteidigen, als zuzulassen, dass solche Schandtaten von den Tyrannen begangen werden.

Überwältigt von Trauer und Wut, schworen Lucretias Vater, ihr Ehemann und zwei begleitende Freunde, ihren Tod zu rächen. Lucretias Vergewaltigung und Tod lösten einen Aufstand aus, der zum Sturz der monarchischen Tyrannei und zur Gründung der römischen Republik führte.

Seit der Renaissance ist der Selbstmord der Lucretia ein bleibendes Thema für bildende Künstler. Meistens wird entweder der Moment der Vergewaltigung gezeigt oder Lukrezia allein im Moment ihres Selbstmordes. In beiden Fällen ist ihre Kleidung gelockert oder völlig abwesend, während Tarquin normalerweise bekleidet ist.