Cronus wurde von seinem Vater Uranus und Mutter Erde darauf hingewiesen, dass einer seiner eigenen Söhne ihn eines Tages entthronen würde. Aus diesem Grund verschlang er die ersten fünf Kinder, die ihm seine Frau Rhea gebar: Hestia, Demeter, Hera, Hades und Poseidon. Er wollte auch das nächste Kind, Zeus, verschlingen, aber die List von Rhea rettete das Baby. Sie ersetzte das Kind durch einen in Stoff eingewickelten Stein und gab Kronus nach. Zeus wurde von Nymphen aufgezogen und wuchs im Verborgenen vor seinem Vater zum Mann heran. Schließlich kehrte er nach Hause zurück und wurde Mundschenk des Kronos. Nachdem er das von Zeus in sein Getränk gemischte Gift getrunken hatte, spuckte Kronos seine fünf Kinder und einen Stein aus (Graves 12-13). So kam Poseidon auf die Welt.
Nachdem Zeus seine Brüder befreit hatte, führte er einen Krieg gegen Cronus und die anderen Titanen. Der Krieg dauerte bereits zehn Jahre, als die drei Söhne des Cronus auf Anraten einer Prophezeiung von Mutter Erde die Zyklopen aus der Gefangenschaft befreiten. Aus Dankbarkeit schenkten die Zyklopen jedem der Brüder eine Waffe. Poseidon erhielt einen Dreizack, Zeus einen Donnerkeil und Hades einen Helm der Finsternis. Mit diesen Geschenken besiegten sie schließlich Kronos und die übrigen Titanen. Da die drei Brüder nun die Herrscher über das gesamte Dasein waren, beschlossen sie, ihre Herrschaftsgebiete auszulosen. Poseidon zog das Wasser, Zeus zog den Himmel und Hades zog die Unterwelt. Der Titan Oceanus trat daraufhin seine Herrschaft über das Wasserreich an Poseidon ab (Guerber 126). Es gab noch andere Götter, die mit dem Wasser assoziiert waren, wie die personifizierten Flussgötter, aber sie standen unter der Kontrolle von Poseidon. Als Herrscher der Meere baute Poseidon für sich einen Palast unter Wasser in der Nähe von Ägäis auf Euböa. Dort residierte er in der Regel, obwohl er offiziell zu den olympischen Göttern gehörte (Graves 20).
Poseidon ist nicht nur der Gott des Meeres, sondern auch als Erdschüttler und Gott der Zobelschlösser bekannt. In der Kunst wird er im Allgemeinen als reifer, bärtiger Mann dargestellt und mit Pferden, Delphinen und seinem Dreizack in Verbindung gebracht. Wie viele der griechischen Götter verkörpert er eine Reihe von Normen, die etwas zweideutig sind. Mehr als alles andere steht er für einen sich wandelnden Charakter. Wie das Wasser ist auch seine Einstellung ständig im Wandel begriffen. Poseidon ist manchmal wohlwollend und hilfreich für die Menschen, kann aber auch schnell eifersüchtig, wütend und zerstörerisch werden. Poseidons schwankender Charakter verkörpert oft die gleichen Züge wie das Wasser, über das er herrscht. Harold Bloom wendet diesen Gedanken auf den Kampf zwischen Athene und Poseidon in der Odyssee an und stellt fest: „Wir könnten also eine Politik nachzeichnen, die die Kräfte des Landes und der Zivilisation gegen die Kräfte des Meeres und der rohen Gedankenlosigkeit ausspielt“ (137). Die rohe Kraft des Meeres wird sowohl in Homers Dichtung als auch in anderen Werken der griechischen Literatur auf Poseidon und seine Verwandten angewandt.
Poseidons Aufstieg als Gott fand etwa 2.000 v. Chr. bei den Ioniern und Minyern in Griechenland statt. Er war für diese Völker der dominanteste und mächtigste Gott und besaß die Kontrolle über Donner und Erdbeben. Poseidons Donner konnte so stark sein, dass er oft mit dem Stampfen von Pferdehufen in Verbindung gebracht wurde (Dixon-Kennedy 259). Seine Verbindung mit Erdbeben brachte ihm den Namen Erdschüttler ein, der für die Griechen gleichbedeutend mit seinem richtigen Namen war. Obwohl er in späteren griechischen Werken oft als Erdrüttler bezeichnet wurde, wird er selten als Verursacher von Erdbeben gesehen. Poseidons Herrschaft als dominierender Gott der Griechen endete um 1450 v. Chr., als die Achäer in griechisches Gebiet eindrangen und ihren Gott Zeus mitbrachten. Die Vermischung der beiden Gesellschaften führte zu einer Verflechtung ihrer religiösen Überzeugungen und führte dazu, dass Poseidon als Bruder des Zeus bekannt wurde.
Poseidons Beziehung zur Stadt Troja ist ein gutes Beispiel für seinen Charakter. Die Mauern von Troja wurden ursprünglich von Poseidon erbaut, der verbannt wurde, nachdem er sich verschworen hatte, seinen Bruder Zeus zu entthronen (Guerber 127). Der König von Troja, Laomedon, versprach Poseidon und Apollon, der zu dieser Zeit ebenfalls verbannt war, große Geschenke als Gegenleistung für den Bau der trojanischen Mauern. Doch nachdem die beiden Götter die Stadt erbaut hatten, verweigerte Laomedon aus Habgier die Zahlungen an die Götter. Poseidon erinnert sich gegenüber Apollon an die Ereignisse: „Ich habe die Stadt massiv mit gut behauenen Steinen ummauert, um den Ort uneinnehmbar zu machen. Du hast das Vieh gehütet, langsam und dunkel in den Hochtälern der bewaldeten Bergrücken von Ida. Als die Jahreszeiten unser Pachtverhältnis glücklich beendeten, behielt der barbarische Laomedon alle Löhne von uns ein und vertrieb uns mit gemeinen Drohungen“ (Homer, Ilias 507). Diese Aggression war die Ursache für Poseidons Zorn gegen die Trojaner, der sich in seiner Unterstützung der Achäer im Trojanischen Krieg zeigte. In seinem Zorn schuf Poseidon auch ein Seeungeheuer, das die Trojaner plagte, bis Herkules es vernichtete (Guerber 127).
Im Laufe der Ilias werden Poseidons Handlungen in Troja von Homer aufgezeichnet. Am Ende des siebten Buches wird Poseidon eifersüchtig auf die Mauer, die die Achäer um ihre Schiffe herum bauen, und beklagt sich bei Zeus: „Die langhaarigen Karlen von Achaia errichteten einen Wall vor den Schiffen und legten einen Graben an; aber sie wollten uns nicht mit dem Ruhm von Hekatomben besänftigen!… Die Menschen werden die Mauer vergessen, an der ich mit Apollon für Laomedon schuftete“ (176). Zeus schimpft ihn daraufhin und sagt ihm, dass niemand einen so großen Gott wie ihn vergessen würde. Poseidon missfiel die achäische Mauer jedoch immer noch und tat sich im Zwölften Buch mit Apollon zusammen, um sie zu zerstören. „Dann taten sich Poseidon und Apollo zusammen, um die Mauer durch die Wut der Flüsse, die sie überschwemmten, zu erodieren“ (282). Poseidon zeigte hier seine Kontrolle über das Wasserreich, einschließlich des Süßwassers, und zeigte auch, wie wenig es braucht, um Poseidons Eifersucht zu wecken.
Im achten Buch kommt Hera zu Poseidon und bittet ihn, sich mit ihr gegen Zeus zu verbünden, der den Trojanern hilft. Seine Antwort zeigt, wie schnell sich seine Einstellung ändern kann. Doch der Erderschütterer knurrte sie zornig an: „Hera, du Herrin des Geschwätzes, was ist das für ein hohles Gerede? Ich würde nicht im Traum daran denken, uns alle gegen den Herrn Zeus aufzubringen. Er ist der Herrscher über alle“. (188). Poseidon hatte vor kurzem versucht, Zeus im Alleingang zu entthronen, war nun aber wütend auf Hera, weil sie den Gedanken überhaupt erwähnte. Bald darauf ändert er seine Meinung jedoch wieder. Im Dreizehnten Buch beschließt Zeus, Zeus‘ Befehl, sich aus dem Kampf herauszuhalten, zu missachten und für die Achäer einzugreifen. „Der Groll gegen Zeus vertiefte sich in ihm… Aus dem tiefen Wasser, das die Erde gürtet und erschüttert, kam Poseidon, um neuen Geist in den Argivern zu wecken“ (300). Er ging von einer Verschwörung gegen Zeus über zu Zorn bei der bloßen Erwähnung des Widerstands gegen Zeus und wieder zurück zum Widerstand gegen Zeus selbst. Poseidons Haltung gegenüber Zeus ist hier nicht fest. Stattdessen schwankt sie, ähnlich wie das Wasser.
Es sollte jedoch erwähnt werden, dass Poseidon sich an dieser Stelle nicht offen gegen Zeus stellt. „Beide Götter stammten aus demselben Geschlecht, hatten einen Vater, aber Zeus war der Erstgeborene und wusste weit mehr. Wenn Poseidon Hilfe leistete, so tat er das nicht offen, sondern immer im Verborgenen, in Menschengestalt, und inspirierte die Reihen“ (310). Obwohl er mit seinem Bruder nicht einverstanden war, hatte Poseidon seine Lektion aus seiner Verbannung gelernt und beschloss, sich nicht offen gegen seinen Bruder zu stellen. Der Vorteil, den Zeus gegenüber Poseidon hatte, waren die Jahre des Lernens zu Beginn seines Lebens bei den Hirten von Ida, während Poseidon noch von Kronos verschlungen wurde. Obwohl Poseidon eigentlich vor Zeus geboren wurde, verbrachte er den Anfang seines Lebens im Bauch seines Vaters, so dass seine Wiedergeburt ihn zu einem jüngeren Bruder des Zeus machte, weshalb Homer Zeus als den Erstgeborenen bezeichnete.
Poseidons Haltung gegenüber Hera und Zeus änderte sich schnell wieder. Er stimmte Heras Plan zu, und sie brachte Zeus dazu, auf dem Gipfel des Berges Ida einzuschlafen, während Poseidon die anderen Götter zu einem Angriff gegen die Trojaner anführte. Zeus erwachte, erkannte das Komplott und schickte den Boten Iris, um Poseidon zu befehlen, die Hilfe für die Achäer einzustellen. Daraufhin wurde Poseidon „finster vor Zorn“ und sagte: „Diese Galle! Edel ist er zweifellos, aber auch unverschämt, mir mit Gewalt zu drohen, der ich ihm in der Ehre ebenbürtig bin. Söhne des Kronos sind wir alle, alle drei, die Rhea gebar'“ (355). Er bereitete sich auf eine Konfrontation mit Zeus vor, nachdem er gerade seine Unterlegenheit ihm gegenüber festgestellt hatte. Es waren die weisen Worte von Iris, die ihn davon überzeugten, friedlich in seine Heimat zurückzukehren. Diese Reihe von Konfrontationen mit Zeus zeigt nicht nur die sich verändernde Natur von Poseidon, sondern auch seine Eifersucht.
Poseidon taucht auch in Homers anderem Epos, der Odyssee, häufig auf. Gleich zu Beginn des ersten Buches heißt es bei Homer: „Doch alle Götter hatten Mitleid mit Odysseus, alle außer Poseidon, der kalt und rau gegen den tapferen König wütete, bis er endlich in seinem eigenen Land an Land ging“ (210). Der Zorn Poseidons war es, der Odysseus so lange von seiner Heimat fernhielt und der als Hauptkonflikt in der Erzählung diente. Zeus sagte zu Athene, dass „Poseidon dem Kämpfer einen alten Groll hegt, seit er Polyphêmos das Auge ausgestochen hat“ (211). Später dokumentiert Homer ausführlicher, wie Odysseus den Zyklopen Polyphêmos, Sohn des Poseidon und der Nymphe Thoösa, blendet.
Obwohl Poseidon in den Ereignissen der Odyssee eine größere Rolle zu spielen scheint, gibt das Gedicht nicht so viel Einblick in seinen Charakter wie die Ilias. Indem Odysseus Polyphêmos blendet, zieht er den Zorn des Zyklopenvaters auf sich. Wäre Polyphêmos der Sohn irgendeines anderen Gottes gewesen, hätte dieser mit Sicherheit genauso reagiert wie Poseidon. Odysseus gelang es schließlich, Poseidon gegenüber Wiedergutmachung zu leisten, indem er den Rat von Teirêsias befolgte, den er in der Unterwelt traf. „Nimm ein Ruder, bis du eines Tages dorthin kommst, wo Menschen mit ungesalzenem Fleisch gelebt haben, die das Meer nicht kennen… und bringe dem Herrn Poseidon ein schönes Opfer: einen Widder, einen Stier, einen großen Bock“ (334). Indem er ins Landesinnere reiste, brachte Odysseus Poseidon ein Opfer weit weg von seinem Wasserreich. Nach diesem Opfer ließ Poseidon in seinem Zorn auf Odysseus nach und erlaubte ihm, ein friedliches Leben zu führen.
Der Vorfall mit den Phaiákiern machte jedoch Poseidons eifersüchtige Natur erneut deutlich. Er sagte zu seinem Bruder Zeus über das phaiákische Schiff, das Odysseus nach Ithaka zurückgebracht hatte: „Lass mich es aufspießen, seine Reise beenden und alle Ozeanüberquerungen mit seinen Passagieren beenden, und dann eine Masse von Bergen in einem Ring um die Stadt hieven“ (364). Poseidon plante, das Schiff zu zerstören und die Seefahrer mit Bergen zu umgeben. Sein Zorn gegen sie rührte nicht nur daher, dass sie Odysseus, seinem Feind, halfen, sondern auch daher, dass sie zu viel Vertrauen in ihre Fähigkeit hatten, die Meere, sein Reich, zu überqueren (Gantz 63).
Odysseus begegnete einer anderen Beziehung Poseidons, die ihn das Leben von sechs seiner Männer kostete. In Buch 12 passierte Odysseus‘ Schiff die Insel Skylla, ein Ungeheuer mit sechs Köpfen und zwölf tentakelartigen Beinen. Später berichtete Odysseus, dass Skylla bei der Vorbeifahrt zuschlug und sechs meiner besten Männer vom Schiff holte… Die Stimmen kamen zu mir herab und riefen zum letzten Mal meinen Namen“ (Homer 354). Er versuchte, sie zu bekämpfen, aber vergeblich. Die Männer waren verloren und Odysseus‘ Männer flohen so schnell sie konnten, um weitere Verluste zu vermeiden. Skylla war einst eine schöne Frau, die Poseidon geliebt hatte. Sie war jedoch sehr hasserfüllt gegenüber Artemis, Poseidons Frau, die sie in das Ungeheuer verwandelte, dem Odysseus begegnete (Dixon-Kennedy 260).
Odysseus hatte eine weniger kostspielige Begegnung mit Tyro, der Mutter von Poseidons Söhnen Pelias und Nelius. Er sprach mit ihrem Geist in der Unterwelt, und sie erzählte ihm, wie Poseidon sie überlistet hatte, indem er die Gestalt ihres Geliebten Enipeus annahm, um mit ihr zu schlafen. Nachdem sie dies getan hatten, gab er sich als Poseidon zu erkennen und sie wurde mit seinen Zwillingssöhnen schwanger (Homer, Odyssee 337). Nelius wurde später der Vater von Nestor, der den achäischen Soldaten, darunter auch Odysseus, als Mentor diente.
Als einer der wichtigsten griechischen Götter taucht Poseidon auch an vielen Stellen in der griechischen Literatur außerhalb von Homers Werken auf. Da sich Homers Ilias und Odyssee auf Achilles und Odysseus konzentrieren und nicht auf die Götter, stammt vieles von dem, was wir über die Götter wissen, aus anderen Quellen. Unter anderem schrieben Apollodoros, Hesiod und Pausanias einen Großteil dessen, was wir heute über Poseidon wissen.
Poseidon und Athene liegen oft im Streit miteinander, so auch in der Odyssee. Die Stadt Athen war der Schauplatz einer solchen Konfrontation. Beide Götter wollten, dass die Stadt eine Stätte der Verehrung für sie selbst wird, und sie wollten, dass sie nach ihnen benannt wird. Als Geschenk an das athenische Volk schlug Poseidon mit seinem Dreizack auf die Akropolis, wodurch das Erechtheis-Meer entstand, und Athene pflanzte den ersten Olivenbaum. „Als die beiden um den Besitz des Landes stritten, trennte Zeus sie und ernannte Schiedsrichter… Und nach deren Urteil wurde das Land der Athene zugesprochen, weil… sie als erste den Ölbaum gepflanzt hatte. Athene nannte daher die Stadt Athen nach sich selbst“ (Apollodoros 2, 79-81). Die Schlichter waren eine Gruppe von Göttern und Göttinnen. Alle Götter stimmten für Poseidon und alle Göttinnen stimmten für Athene. Da Zeus sich der Stimme enthielt, gab es eine Göttin mehr als Götter und Athene gewann den Besitz der Stadt.
Der Kampf mit Athene um Athen war nicht der einzige, an dem Poseidon teilnahm, um eine Stadt für sich zu beanspruchen. Er versuchte auch, Troezen von Athena zu beanspruchen, das zu gleichen Teilen zwischen ihnen aufgeteilt wurde. Er erhielt nur die Landenge von Korinth, als er mit Hêlios um die Kontrolle darüber wetteiferte. Infolge dieses Konflikts wurden zu Poseidons Ehren die Isthmischen Spiele ins Leben gerufen, bei denen Pferde- und Wagenrennen ausgetragen wurden, Sportarten, mit denen er verbunden war (Dixon-Kennedy 259). Poseidon versuchte völlig erfolglos, Zeus die Kontrolle über Ägina, Dionysos über Naxos und Hera über die Argolis abzunehmen (Graves 21). Alle diese Auseinandersetzungen wurden durch seine eifersüchtige Natur herbeigeführt.
Poseidon zeugte viele Kinder, drei davon mit seiner Frau Amphitrite. Als Amphitrite, eine Nereide, zum ersten Mal erfuhr, dass Poseidon um sie warb, fürchtete sie sich vor ihm und floh. Also schickte er einen Delphin als Boten, um sie umzustimmen. Sie willigte in seine Bitten ein und wurde mit Poseidon vermählt (Guerber 130-131). Amphitrite gebar Poseidon seinen ersten Sohn, Triton, der mit seinen Eltern in ihrem prächtigen Palast auf dem Grund des Meeres lebte (Hesiod 30). Sie war auch die Mutter von Rhodos und Benthesizike.
Eine Affäre mit Medusa brachte das geflügelte Pferd Pegasus und Chrysaor hervor und verschärfte die Rivalität zwischen Poseidon und Athene. Medusa war nicht immer ein Ungeheuer. Vielmehr war sie eine schöne Frau, die Poseidon liebte, ähnlich wie Skylla es tat. Hier war es jedoch Athene, die sie in ein Ungeheuer verwandelte, und nicht Artemis. Sie war erzürnt, weil Poseidon und Medusa in einem ihr geweihten Tempel Liebe gemacht hatten. Nachdem sie sich in das schlangenhaarige Ungeheuer Gorgon verwandelt hatte, wurde Medusa von Perseus enthauptet, während sie Poseidons ungeborene Kinder trug. Aus ihrem Hals entsprangen die Zwillinge (Apollodorus 159). „Pegasus flog weg und verließ die Erde, die Mutter der Herden, und kam zu den Unsterblichen; und er lebt im Palast des Zeus und bringt Donner und Blitz für Zeus, den Findigen“ (Hesiod 11). Chrysaor wurde später der Vater des dreiköpfigen Geryoneus.
Theseus war entweder der Sohn von Poseidon oder von König Aigeus von Athen. Die Verwirrung entstand, weil beide möglichen Väter in derselben Nacht mit Theseus‘ Mutter, Aethra, schliefen. Vor Theseus‘ Geburt war Aigeus kinderlos geblieben, so dass der Thron von Athen unbesetzt war. Medea bot ihm an, ihm mit Hilfe von Zaubertränken zu einem Kind zu verhelfen und ihn im Gegenzug vor ihren Feinden zu schützen. In Euripides‘ Stück sagte sie zu ihm: „Ich werde deine Kinderlosigkeit beenden und dich in die Lage versetzen, Kinder zu zeugen. Die Arzneien, die ich kenne, können das tun“ (Euripides 657). Die Drogen, die sie Aigeus gab, veranlassten ihn, mit der unverheirateten Aethra zu schlafen. Aus Angst vor der Ermordung seines Sohnes durch eifersüchtige Neffen ließ Aigeus Aethra Theseus in Troezen verstecken und erzählte den Leuten, Poseidon sei sein Vater.
Theseus behauptete sein ganzes Leben lang, jeder sei sein Vater, wie es ihm gerade passte. Er behauptete, der Sohn von Poseidon zu sein, als er dem Minotaurus, Asterius, gegenüberstand. Asterius testete Theseus‘ Abstammung, indem er seinen Siegelring ins Meer warf und Theseus aufforderte, ihn zu holen, wenn er wirklich der Sohn des Poseidon sei. Theseus tauchte ins Wasser und erhielt von Poseidons Frau Artemis den Ring und eine Krone. Er kehrte an die Oberfläche zurück und zeigte sie dem Minotaurus. Später erschlug er das Ungeheuer mit Hilfe von Ariadne, einer Tochter des Minos und Halbschwester des Minotaurus (Graves 95). Theseus behauptete später, der Sohn des Aigeus zu sein, und erhielt den Thron von Athen, nachdem er Medeas Plan, ihn zu vergiften, entkommen war.
Demeter war auch die Mutter einiger von Poseidons Kindern. Sie war auf der Suche nach ihrer Tochter Persephone und wurde von Poseidon verfolgt, der mit ihr schlafen wollte. „Da verwandelte sie sich in eine Stute und weidete mit den Stuten des Oncius; als Poseidon merkte, dass er überlistet worden war, verwandelte er sich ebenfalls in einen Hengst und erfreute sich an Demeter“ (Pausanias 4, 25). Das Ergebnis dieser Vereinigung war die Geburt der Nymphe Despoena und des wilden Pferdes Arion und die Verstärkung von Poseidons Verbindung mit dem Pferd.
Poseidon wird auch in anderen Geschichten mit dem Pferd verbunden. Obwohl die meisten Griechen glaubten, dass Poseidon bei seiner Geburt von seinem Vater Cronus verschluckt worden war, gab es einen abweichenden Mythos. Pausanias dokumentierte: „Als Rhea Poseidon geboren hatte, legte sie ihn in eine Herde, um mit den Lämmern zu leben… Rhea, so heißt es, erklärte Cronus, dass sie ein Pferd geboren hatte, und gab ihm ein Fohlen, das er anstelle des Kindes schlucken sollte“ (Pausanias 3, 381). Dies steht im offensichtlichen Widerspruch zu dem weit verbreiteten Mythos, dass Poseidon verschluckt wurde, bot den Griechen aber dennoch eine weitere Assoziation zwischen Poseidon und Pferden. Die Diskrepanz könnte auf die Verschmelzung der achäischen Religion mit den bestehenden griechischen Göttern zurückzuführen sein. Poseidon gilt gemeinhin als Erfinder des Pferderennens. Er behauptete auch, das Pferd in seinem Streit mit Athene über Athen erfunden zu haben, aber diese Behauptung wurde nicht allgemein akzeptiert. Poseidon kann das Pferd nicht erfunden haben, wenn es zur Zeit seiner Geburt, also lange vor seiner angeblichen Erschaffung, durch ein anderes ersetzt wurde.
Obwohl der Stier eher für seinen Bruder Zeus stand, wurde er auch mit Poseidon in Verbindung gebracht. Die Griechen opferten ihm oft schwarze oder weiße Stiere, vor allem, bevor sie zu einer Seereise aufbrachen. Manchmal opferten sie ihm zu Ehren auch Pferde, aber Stiere waren viel häufiger (Dixon-Kennedy 259). Die Geschichte von Minos stellte eine weitere Verbindung zwischen Poseidon und Stieren her.
König Minos von Kreta zog den Zorn Poseidons auf sich, als er ein Versprechen an den Gott brach. Der kretische König vor ihm, Asterius, starb kinderlos und hinterließ daher einen vakanten Thron. Minos beanspruchte den Thron für sich und behauptete, die Götter stünden hinter ihm. Um dies zu beweisen, bat er Poseidon, ihm einen schönen Stier aus dem Meer zu schicken, und versprach, ihn ihm zu opfern. „Poseidon schickte ihm einen schönen Stier, und Minos erhielt das Königreich, aber er schickte den Stier zu den Herden und opferte einen anderen“ (Apollodoros 1, 305). Wie Laomedon nahm Minos die Geschenke des Gottes an und brach dann sein Versprechen der Rückzahlung. Und wie Laomedon zog Minos daraufhin den Zorn des Gottes auf sich. In seinem Zorn überredete Poseidon Aphrodite, Minos‘ Frau Pasiphae dazu zu bringen, sich in den prächtigen weißen Stier zu verlieben. Pasiphae legte eine hölzerne Kuh hinein, die der Architekt Daedalus geschaffen hatte, und „der Stier kam und paarte sich mit ihr, als wäre sie eine echte Kuh“ (305). Der Minotaurus, Asterius, wurde durch diese Beziehung erschaffen und diente Minos als Erinnerung an seine Missetat gegenüber Poseidon. Wie bereits erwähnt, wurde Asterius schließlich von Theseus getötet, zusammen mit dem weißen Stier, den Poseidon an Minos geschickt hatte.
Poseidon zeigte seine großzügige Seite, als er Kainis‘ Wunsch erfüllte und sie in den unverwundbaren Kämpfer Kaineus verwandelte. Kaineus beging jedoch ein Sakrileg gegenüber Zeus und wurde zur Strafe von den Kentauren vernichtet. Sie „konnten ihn weder beugen noch töten; aber unbezwungen und unbeugsam ging er unter die Erde, überwältigt vom Rauschen der massigen Kiefern“ (Apollonius 2). Kaineus war ein so außergewöhnlicher Kämpfer, dass Nestor sich an ihn erinnerte und ihn in einer Rede an die jungen Soldaten des Trojanischen Krieges erwähnte, um ihnen zu zeigen, wie unbedeutend sie waren. (Homer Ilias 20). Poseidon hatte einen unbesiegbaren Krieger geschaffen, an den man sich über Generationen hinweg erinnerte, aber selbst er konnte dem Zorn des Zeus nicht standhalten.
Poseidons Einfluss sollte noch lange nach den Tagen der griechischen Helden zu spüren sein. In der römischen Mythologie gab es mit Neptun einen Gott, der Poseidon in Bezug auf Verwandtschaft und Eigenschaften nahezu ebenbürtig war. Allerdings spielte er in der römischen Mythologie keine so große Rolle wie Poseidon in der griechischen, was wahrscheinlich darauf zurückzuführen ist, dass die Römer viel landorientierter waren als die seefahrenden Griechen.
Neptun taucht jedoch im ersten Buch von Vergils Aeneis auf. Juno (bei den Griechen Hera) hatte mit Hilfe von Eurus einen gewaltigen Sturm auf die trojanische Flotte losgelassen. Poseidon hörte den Aufruhr von seinem Unterwasserpalast aus und tauchte auf, um zu sehen, was die Ursache dafür war. Er wurde wütend auf Juno und die Winde, weil sie in sein Reich eingedrungen waren, und schrie den Winden zu: „Steht es euch zu, Meere und Land zu verwüsten, unbefugt durch meinen obersten Befehl?… Daher! Durch tödliches Los fiel mir das flüssige Reich und der Dreizack des Meeres“ (5). Er macht hier sehr deutlich, dass er der Herrscher über das Meeresreich ist und dass er nicht will, dass irgendjemand oder irgendetwas seine Herrschaft beeinträchtigt. Damit bekräftigt Neptun seine Assoziation mit Eifersucht und Zorn, die Poseidon im gesamten griechischen Mythos besaß, und bestätigt, dass das Erbe Poseidons bei den Römern weiterleben würde.
Zitierte Werke
Apollodorus. The Library. 2 vols. Trans. Sir James George Frazer. Cambridge: Harvard University, 1939. Kaufen Sie Band 1 “ Kaufen Sie Band 2 “
Bloom, Harold. Modern Critical Views: Homer. United States: Chelsea, 1986. Kaufen Sie eine Kopie. „
Dixon-Kennedy, Mike. Encyclopedia of Greco-Roman Mythology. Santa Barbara: ABC-CLIO, 1998. Kaufen Sie eine Kopie. „
Gantz, Timothy. Early Greek Myth: A Guide to Literary and Artistic Sources. Baltimore: Johns Hopkins, 1993. Kaufen Sie eine Kopie. „
Graves, Robert. Greek Myths. 1955. London: Penguin, 1981. Kaufen Sie eine Kopie. „
Guerber, H. A. The Myths of Greece and Rome. New York: Dover, 1993.
Hesiod. Theogony. Trans. M.L. West. Oxford: Oxford University, 1988. Buy a copy. „
Homer. The Iliad. Trans. Robert Fitzgerald. New York: Anchor, 1989. Buy a copy. „
Pausanias. Description of Greece. 5 vols. Trans. W.H.S. Jones. Cambridge: Harvard University, 1966. Buy a copy. „