Am 28. Juni 1914 befand sich Sarajevo im Epizentrum der Weltpolitik. Gavrilo Princip, ein 18-jähriger Schuljunge, ermordete Erzherzog Franz Ferdinand, den Thronfolger von Österreich-Ungarn.
Diese Tat löste eine Kette von Ereignissen globalen Ausmaßes aus. Die europäischen Imperien waren seit Jahrzehnten auf Kollisionskurs, nun war ein Zusammenstoß unvermeidlich. Einen Monat später befand sich die Welt im Krieg.
An diesem schicksalhaften Tag im Juni handelte Princip nicht allein. Er gehörte zu einer Gruppe von jungen Männern aller drei bosnischen Nationalitäten. Nicht weniger als fünf Attentäter lauerten dem Erzherzog an diesem Morgen in Sarajevo auf. Die ersten drei scheiterten bei ihren Versuchen. Princip war nur durch Zufall erfolgreich.
Die ersten beiden Attentäter beobachteten die vorbeifahrende Wagenkolonne des Erzherzogs, und mit Bomben und Pistolen in der Hand blieben sie untätig. Schließlich warf ein dritter Attentäter seine Bombe, aber die Bombe prallte vom Autodach auf die Straße, wo sie explodierte und die Menge verwundete. Dieser Attentäter versuchte, eine Zyanidpille zu schlucken und in den Fluss zu springen, aber er erbrach die Pille sofort wieder, und da der Fluss nur 10 cm tief war, konnte er leicht und lebendig gefasst werden.
Der Auftraggeber, der eine relativ unbedeutende Rolle in dem Komplott spielte, ging, als er hörte, dass das Attentat fehlgeschlagen war, ein Sandwich holen. Erst als er zufällig die Wagenkolonne an sich vorbeifahren sah, zog er hastig seine Pistole und erschoss sowohl den Erzherzog als auch die Herzogin Sophie. Die letzten Worte von Franz Ferdinand waren: „Sophie, Sophie! Stirb nicht! Lebe für unsere Kinder“, gefolgt von seinen wiederholten Worten „Es ist nichts. Es ist nichts. Es ist nichts.“ Sie starben beide aufrecht sitzend im Auto, bevor sie medizinisch versorgt werden konnten.
Gavrilo Princip starb in einem österreichischen Gefängnis, wo er auf den Abschluss seines Prozesses wartete.
Für die meisten Menschen auf der Welt war Gavrilo Princip ein verrückter, vom Nationalismus verblendeter Jugendlicher, der, von einem naiven Anarchismus angetrieben, zum Terroristen wurde. Im Königreich Jugoslawien und später in der Sozialistischen Republik wurde er jedoch als Held gefeiert.
Das Gebäude an der Straßenecke mit Blick auf die Lateinische Brücke, neben dem Princip stand, als er die tödlichen Schüsse abgab, wurde in ein ihm gewidmetes Museum umgewandelt. Die genaue Stelle, an der er stand, wurde durch geprägte Fußabdrücke markiert, und an der Straßenecke wurde eine Gedenktafel angebracht.
Im Jahr 1941, während des Zweiten Weltkriegs, wurde die Gedenktafel zum ersten Mal von der nationalsozialistischen Besatzungsarmee entfernt.
Während des Krieges in den 1990er Jahren änderte sich die öffentliche und offizielle Meinung über das Attentat auf Franz Ferdinand. Die bosnisch-muslimische Bevölkerung begann, die Ereignisse als ein serbisches Komplott zu betrachten, das den Bürgern von Sarajevo aufgezwungen wurde. Princip wurde von ihnen als serbischer Terrorist wahrgenommen, so dass das Museum geschlossen, die Fußabdrücke entfernt und die Gedenktafel zertrümmert wurde.
In den Jahren nach dem Bosnienkrieg änderte sich die lokale Wahrnehmung der Geschichte ein weiteres Mal. Das Museum wurde wieder eingerichtet, diesmal als Museum der österreichisch-ungarischen Herrschaft in Sarajevo, und eine neue Gedenktafel wurde an der Straßenecke angebracht.