Share this story:
Point Roberts border DELTA, B.C. — Steve Power steht mit seiner Frau und seinen beiden Enkelinnen am Strand, aber sie achten darauf, dass sie sich nicht berühren oder die unsichtbare Linie im Sand überschreiten, die die Vereinigten Staaten von Kanada trennt.
Die Grenze zwischen den beiden Ländern ist auf einer Tafel angegeben, die an einem riesigen Betonblock in ihrer Nähe zwischen Centennial Beach in Delta, B.C., angebracht ist, und Maple Beach in Point Roberts, Washington. Eine in der Nähe angebrachte Kamera wird von Grenzbeamten überwacht, die ein paar Blocks entfernt stationiert sind.
Power und seine Frau Patsy Reis-Power leben in Coquitlam, B.C., Sie gehören zu den Kanadiern, die dort Eigentum besitzen, aber aufgrund der COVID-19-Beschränkungen die Grenze nicht überqueren können, außer auf dem Luftweg.
Power charterte ein viersitziges Flugzeug für etwa 1.000 Dollar am Boundary Bay Flughafen in Delta, flog nach Point Atkinson, Wash, wo er den Zoll passierte und in Point Roberts landete, um Wartungsarbeiten an zwei Grundstücken durchzuführen.
„Ich bin allein gekommen, weil ich das kleine Cockpit nicht mit Leuten teilen wollte, die ich nicht kenne. Und der Pilot war wirklich vorsichtig und hatte eine Vollmaske auf“, sagte Power.
An diesem Tag fuhr Power mit einem alten Fahrzeug, das er in Point Roberts aufbewahrt, zum Roosevelt Way am Strand, bevor er seine Frau und seine sieben- und zehnjährigen Enkelinnen traf, die ihn „Pop Pop“ nennen.“
Ein zweiter Treffpunkt für die Einwohner von Point Roberts und Kanada befindet sich am anderen Ende dieser Straße, wo die Menschen auf beiden Seiten der Grenze ihre Liegestühle parken, um sich auf der anderen Straßenseite zu unterhalten, wobei einige Familien unter dem wachsamen Auge einer oben montierten Kamera Essen hin- und herreichen.
Point Roberts ist durch das Wasser vom Rest Washingtons getrennt, so dass die Einwohner durch B.C. fahren müssen, bevor sie eine zweite Grenze in den Bundesstaat überqueren. Diese Fahrt ist derzeit nur unter strengen Ausnahmen möglich, u. a. für Arztbesuche.
Kanadier und Amerikaner mit Verbindungen zu der Gemeinde möchten, dass die Grenzbeschränkungen gelockert werden, so wie es vor kurzem für andere Grenzstädte wie Stewart, B.C., in der Nähe von Hyder, Alaska, und Campobello Island, N.B., geschehen ist,
Brian Calder, Präsident der Handelskammer von Point Roberts, sagte, er sei „empört“ darüber, dass weder die Einwohner noch die Kanadier, die 75 Prozent der Grundstücke dort besitzen, in ihren Fahrzeugen „versiegelt“ hin- und herfahren können, ohne 14 Tage lang unter Quarantäne gestellt zu werden, vor allem, weil es in der Gemeinde mit etwa 1.200 Einwohnern keine Fälle von COVID-19 gegeben hat.
Calder sagte, dass Fahrer, die Waren zum örtlichen Lebensmittelgeschäft und anderswohin transportieren, regelmäßig nach „Point Bob“ fahren und dass es Handwerkern frei steht, die Grenze nach B.C. zu überqueren, um Waren zu besorgen, so dass es auch anderen, die auf Dienstleistungen angewiesen sind, wie z.B. Physiotherapie, erlaubt sein sollte, direkt zu ihrem Ziel zu fahren und nach Hause zurückzukehren.
Die größte Herausforderung für die Gemeinde, deren Einwohnerzahl im Sommer durch kanadische Besucher auf 5.000 ansteigt, besteht darin, dass der größte Teil der Wirtschaft von Menschen abhängt, die die Grenze überqueren, um Benzin oder Lebensmittel zu kaufen, die wenigen Restaurants zu besuchen oder Pakete an den sechs Versandstationen abzuholen, sagte Calder.
„Es geht nicht um Sinken oder Schwimmen, es geht um Sinken oder Sinken“, sagte Calder über den Verlust von Arbeitsplätzen und fügte hinzu, dass er an den Gouverneur von Washington geschrieben hat. Jay Inslee sowie Bundespolitiker in Kanada, die die Einwohner „im Stich gelassen“ haben, von denen 50 Prozent, wie er selbst, amerikanisch-kanadische Doppelbürger sind.
Inslees Büro stand in regelmäßigem Kontakt mit dem kanadischen Konsulat in Seattle, und mehrere Änderungen wurden in letzter Zeit umgesetzt, sagte ein Sprecher des Gouverneurs.
„Die Schüler werden jetzt in der Lage sein, die Grenze zu überqueren, um zur Schule zu gehen, was für die Einwohner von Point Roberts ein wichtiges Thema war“, sagte Mike Faulk in einer Erklärung.
Die 14-tägige Quarantäneausnahme, die am vergangenen Freitag von Bill Blair, Minister für öffentliche Sicherheit, und Patty Hajdu, Ministerin für Gesundheit, angekündigt wurde, gilt nur für Einwohner, die in der nächstgelegenen kanadischen oder amerikanischen Gemeinde Zugang zu lebensnotwendigen Gütern wie Lebensmitteln und medizinischer Versorgung haben.
Die kanadische Gesundheitsbehörde erklärte, dass eine Ausnahme von der 14-tägigen Quarantäne für Point Roberts nicht in Frage käme.
„Basierend auf einer Bewertung der Umstände, die für Point Roberts spezifisch sind, können die Mitglieder dieser Gemeinde derzeit die lebensnotwendigen Dinge in ihrer eigenen Gemeinde erhalten und sind nicht gezwungen, die Grenze zu überqueren“, hieß es in einer Erklärung.
Stewarts Bürgermeisterin Gina McKay sagte, ihre Stadt schließe sich ihren Nachbarn in Alaska an, um die Regierungen beider Länder zu beeinflussen.
„Wir sind hier alle eine Gemeinde, und wir sind auch zwei sehr isolierte Gemeinden“, sagte McKay und fügte hinzu, dass es keinen US-Zollübergang für Kanadier gibt, die nach Hyder gehen, aber es gibt einen Kontrollpunkt der Canadian Border Services Agency.
Sie sagte, dass die 63 Alaskaner, die von einem Lebensmittelladen und anderen Notwendigkeiten in Stewart abhängen, sieben Monate lang zu Hause festsitzen.
McKay sagte, die Quarantänemaßnahmen sollten auch für die Bewohner von Point Roberts und die Kanadier, die dort leben, gelockert werden, weil sie seit Jahrzehnten voneinander abhängig sind.
„Ich fühle wirklich mit ihnen, weil ich gesehen habe, was mit dieser sehr kleinen Gruppe von Menschen auf der anderen Seite von uns passiert ist“, sagte sie.
Dieser Bericht von The Canadian Press wurde erstmals am 3. November 2020 veröffentlicht.