Kojoten sind in der Regel scheu und schwer zu fassen, aber man kann sie häufig einzeln, paarweise oder in kleinen Gruppen an Orten sehen, an denen es häufig Nahrung gibt. Sie sind das ganze Jahr über aktiv und halten keinen Winterschlaf. Kojoten verständigen sich durch Lautäußerungen, Duftmarkierungen und eine Vielzahl von Körpermerkmalen. Häufig hört man sie nachts heulen und kläffen, oder sogar tagsüber als Reaktion auf Sirenen und andere laute Geräusche. Wenn man eine Kojotenfamilie heulen hört, denkt man leicht, dass das Gebiet von Kojoten überlaufen ist, aber es handelt sich meist nur um ein paar Kojoten mit ihren Jungen. Kojoten heulen nicht, um eine Tötung anzukündigen; das würde andere Wildtiere anlocken. Kojoten heulen aus folgenden Gründen:
- Sie weisen familienfremde Tiere an, sich aus ihrem Revier fernzuhalten.
- Sie lokalisieren ihre Familienmitglieder in ihrem Revier.
- Sie werben während der Brutzeit um einen Partner.
- Welpen üben das Heulen und können im Spätsommer besonders laut sein, wenn sie versuchen, ihre Eltern nachzuahmen.
- Wenn eine potenzielle Bedrohung für die Welpen besteht, zerstreuen sich die erwachsenen Kojoten und heulen, um die Bedrohung vom Bau abzulenken.
Kojoten sind opportunistische Fresser, d. h. sie ernähren sich von allem, was am leichtesten verfügbar und am einfachsten zu bekommen ist. Sie sind Allesfresser und ernähren sich unter anderem von Nagetieren, Kaninchen, Rehen, Vögeln, Insekten, Reptilien, Früchten und Beeren. Sie ernähren sich von Straßenabfällen, Nagetieren und Vögeln, die von Katzen getötet wurden, sowie von Müll und Haustierfutter, das im Freien zurückgelassen wird. In Vorstädten sind sie bekannt dafür, dass sie ungeschützte Haustiere, einschließlich Hauskatzen und kleine Hunde, erbeuten.