Kollegen,
Wir alle erinnern uns daran, wo wir am 11. September 2001 waren – einer der wenigen Tage in der amerikanischen Geschichte, an dem die Welt stillzustehen schien. Wir werden nie vergessen, wie dieser tragische Tag uns als Volk und als Nation verändert hat.
Ich erinnere mich, dass ich kurz nach dem Anschlag auf die Zwillingstürme im Büro des Innenministers saß und die Nachrichten verfolgte, als wir Rauch aus dem Pentagon aufsteigen sahen. Das Sicherheitspersonal begann, den Minister zu evakuieren, und ich konnte erkennen, dass Amerika angegriffen wurde.
Achtzehn Jahre später ist diese Erinnerung so kristallklar wie unser kollektives Gefühl des Verlustes. Als Amerikaner nehmen wir uns die Zeit, die Opfer der Anschläge vom 11. September zu würdigen und ihrer zu gedenken. Jedes Jahr gedenken wir der fast 3.000 unschuldigen Menschen, die in den Zwillingstürmen, im Pentagon und in Shanksville, Pennsylvania, ihr Leben verloren haben. Das Flight 93 National Memorial, das von unserem National Park Service verwaltet wird, spielt eine wichtige Rolle in unserem Gedenken an die Opfer der Anschläge vom 11. September 2001.
In diesem Jahr haben sich Amerikaner, die nach den Anschlägen geboren wurden, am College eingeschrieben, wo sie sich zu Gleichaltrigen gesellen, die keine direkte Erinnerung an die Ereignisse von 2001 haben. Für sie ist 9/11 ein historisches Ereignis – ein Datum, das sich wie kaum ein anderes in unser Gedächtnis eingebrannt hat. Das Nationale Denkmal für Flug 93 ist wichtig, um diese Geschichte mit der Welt zu teilen, und das Innenministerium ist stolz auf unsere Rolle bei der Anerkennung und dem Gedenken an die Opfer der Anschläge.
Unter den tapferen Helden auf Flug 93 war Richard Guadagno, ein Mitarbeiter des U.S. Fish and Wildlife Service. Die Bergungsarbeiten am Wrack waren schwierig und verheerend, aber einen Monat nach dem Absturz fanden die Ermittler das FWS-Abzeichen von Richard Guadagno – völlig intakt und in einem nahe gelegenen Baum ruhend.
Dieses Abzeichen, das im Besucherzentrum der Gedenkstätte ausgestellt ist, dient als bewegende Erinnerung an alle unsere gefallenen Kollegen des Ministeriums, die sich über ihre Pflicht hinaus für die Sicherheit unserer Mitbürger, unserer Gemeinden und unseres Landes eingesetzt haben. Für alle Amerikaner ist dieses Abzeichen ein greifbares Symbol für die Verluste, die unsere Nation erlitten hat.
Möge Gott die Opfer des 11. Septembers und ihre Angehörigen segnen, und möge Gott die Vereinigten Staaten von Amerika segnen.
Respektvoll,
Sekretär David L. Bernhardt