Der Südwesten besteht aus vier Staaten: Arizona, New Mexico, Texas und Oklahoma.
Im Verhältnis zum Rest der Welt befindet sich der Südwesten in der westlichen Hemisphäre in Nordamerika. Er liegt relativ nahe am Äquator, wodurch das Klima im Allgemeinen warm ist. Aber die Entfernung vom Äquator ist nicht der einzige Faktor, der sich auf die Temperatur auswirkt.
Während sich die Menschen in Sunray, Texas, manchmal im Sonnenschein und bei gemäßigten Temperaturen sonnen,
kann es den Menschen in Taos, New Mexico, sehr kalt sein,
obwohl Sunray und Taos etwa gleich weit vom Äquator entfernt sind.
Der Unterschied liegt darin, dass Sunray tiefer liegt, in der Wüste, wo es die meiste Zeit heiß und trocken ist. Taos liegt oben in den Bergen. Je höher man kommt, desto kühler wird es.
Die markanteste Landform im Südwesten sind die Rocky Mountains.
Weitere wichtige Landformen sind die Coastal Plain – ein niedriges, flaches Gebiet, das an den Golf von Mexiko grenzt – und die Great Plains – ein niedriges, flaches Weizenanbaugebiet, das sich bis nach Kanada erstreckt.
Westlich der Rocky Mountains liegt das Colorado Plateau, das einen Großteil des nördlichen New Mexico und Arizona bedeckt.
Ein Plateau ist ein erhöhtes Gebiet, das nicht so hoch wie ein Berg und relativ flach ist.
Das Colorado Plateau hat seinen Namen vom Colorado River, der es durchfließt.
Im Laufe der Jahrtausende hat der Fluss das Gestein auf dem Plateau abgetragen.
Es entstand ein Ort wie kein anderer auf der Erde. Worte und Bilder reichen nicht aus, um seine Größe und Majestät zu erfassen. Das ist der Grand Canyon.
Wasser hat den Grand Canyon geformt und spielt auch weiterhin eine Rolle bei der Gestaltung der Landschaft des Südwestens.
Weitere wichtige Gewässer sind der Golf von Mexiko und der Rio Grande.
Der Rio Grande ist einer von mehreren Flüssen, aus denen Wasser in die Städte und Farmen in den Wüstengebieten geleitet werden muss, da in weiten Teilen des Südwestens nur sehr wenig Regen fällt.
Deshalb:
Wenn Winde über den Pazifischen Ozean wehen, nehmen sie Feuchtigkeit auf, die sich in Form von Wolken ansammelt. Wenn die Wolken in Richtung der Berge an der Grenze zwischen Arizona und Kalifornien geblasen werden, fällt die Feuchtigkeit als Regen auf das Land.
In den höheren Lagen der Berge fällt die Feuchtigkeit als Schnee.
Luft, die die Berge überquert, sinkt als trockener, heißer Wind ab.
Das Ergebnis ist ein trockenes Klima für den größten Teil von Arizona und New Mexico.
Die trockensten dieser Regionen werden Wüsten genannt.
Der südwestliche Teil von Arizona liegt fast vollständig in der Sonoran-Wüste.