Errungenschaften der Azteken
Die Azteken übernahmen viele Ideen von früheren Gruppen, darunter ihre Kalender und Tempelpyramiden. Aber die Azteken verbesserten diese Ideen und machten sie zu ihren eigenen.
Wissenschaft und Technik Eine der bemerkenswertesten technischen Errungenschaften der Azteken war der Bau ihrer Inselstadt Tenochtitlán. Die Azteken vergrößerten das Stadtgebiet, indem sie künstliche Inseln, sogenannte Chinampas, anlegten. Noch heute nutzen die Blumenzüchter in Xochimilco, in der Nähe von Mexiko-Stadt, Chinampas. Touristen machen gerne Bootsausflüge, um diese „schwimmenden Gärten“ zu sehen.
Gleichermaßen beeindruckend wie die chinampas waren die drei Dammwege, die Tenochtitlán mit dem Festland verbanden. Die Dämme waren oft überfüllt mit Menschen, die in die und aus der Hauptstadt reisten. Während der Regenzeit, wenn das Wasser des Sees anstieg, dienten die Dämme auch als Deiche.
Um die Zeit zu verwalten, übernahmen die Azteken den Sonnenkalender und den heiligen Kalender der Maya. Der 365-Tage-Sonnenkalender war vor allem für die Landwirtschaft nützlich, da er sich an den Jahreszeiten orientierte. Die Priester benutzten den heiligen 260-Tage-Kalender, um Ereignisse vorherzusagen und „glückliche“ Tage für Dinge wie die Aussaat von Feldfrüchten und den Kriegszug zu bestimmen.
Eines der berühmtesten aztekischen Artefakte ist ein Kalender namens Sonnenstein. Dieser dem Sonnengott gewidmete, wunderschön geschnitzte Stein ist fast zwölf Fuß breit und wiegt fast fünfundzwanzig Tonnen. In der Mitte ist das Gesicht des Sonnengottes abgebildet. Heute ist der Sonnenstein ein bekanntes Symbol für Mexiko.
Kunst und Architektur Die Azteken praktizierten eine Reihe von Künsten, darunter Poesie, Musik, Tanz und Bildhauerei. Dichter schrieben Verse, um die Götter zu preisen, Geschichten zu erzählen und die natürliche Welt zu feiern. Die Poesie wurde hoch geschätzt. Aztekische Dichter sangen ihre Gedichte oder trugen sie zur Musik vor. Manchmal wurden sie auch von Schauspielern vorgetragen, die eine dramatische Show mit Dialogen und Kostümen aufführten.
Musik und Tanz waren wichtige Bestandteile der aztekischen Zeremonien und Feiertage. Die Menschen kleideten sich für diese besonderen Anlässe. Frauen trugen schöne Blusen über ihren Röcken. Die Männer bemalten ihre Gesichter, fetteten ihr Haar und trugen gefiederte Kopfbedeckungen. Die Tänzerinnen und Tänzer bildeten große Kreise und bewegten sich zum Takt der Trommeln und dem Klang der Rasselglocken. Die Tänze hatten eine religiöse Bedeutung, und die Tänzer mussten jeden Schritt korrekt ausführen. Manchmal tanzten Tausende von Menschen auf einmal. Sogar der Kaiser machte gelegentlich mit.
Die Azteken waren auch begabte Maler und Bildhauer. Die Maler schufen mit leuchtenden Farben Szenen, die Götter und religiöse Zeremonien darstellten. Bildhauer schufen Steinstatuen und Reliefs an den Tempelwänden. Sie schnitzten auch kleine, lebensechte Figuren von Menschen und Tieren aus Felsen und Halbedelsteinen wie Jade. Ihre Arbeiten übertrafen in technischer Kunstfertigkeit und Schönheit die der früheren mesoamerikanischen Kulturen.
In der Architektur sind die Azteken heute vor allem für ihre massiven Steintempel bekannt. Die Azteken waren einzigartig im Bau von Doppeltreppen, wie die des Großen Tempels in Tenochtitlán. Die Treppen führten zu zwei Tempeln, einem für den Sonnengott und einem für den Gott des Regens. Kleinere Pyramiden in der Nähe hatten ihre eigenen Tempel, in denen Opferfeuer vor riesigen Götterstatuen brannten.
Sprache und Schrift Die gesprochene Sprache wurde in der aztekischen Gesellschaft zu einer Kunst erhoben. Fast jeder Anlass erforderte dramatische und oft blumige Reden. Der reiche Wortschatz der aztekischen Sprache Nahuatl erlaubte es den Sprechern, neue Wörter zu schaffen und abstrakte Konzepte zu beschreiben.
Das aztekische Schriftsystem verwendete sowohl Glyphen als auch Piktogramme. Ein Piktogramm ist eine Zeichnung, die ein Wort, eine Phrase oder einen Namen darstellt, anstatt ihn zu symbolisieren. Das aztekische Piktogramm für Krieg war zum Beispiel ein Symbol aus einem Schild und einer Keule. Die Azteken verfügten nicht über genügend Piktogramme und Glyphen, um alles auszudrücken, was in ihrer Sprache gesprochen werden konnte. Stattdessen benutzten Schriftgelehrte die Schrift, um Daten aufzulisten oder Ereignisse zu skizzieren. Priester nutzten diese Schriften, um ihre Erinnerungen zu wecken, wenn sie Geschichten aus der Vergangenheit erzählten.