Ein Testament, oft einfach als „Testament“ bezeichnet, ist ein juristisches Dokument, das die Einzelheiten der Verteilung des Besitzes einer Person, einschließlich Investitionen und anderer Interessen, nach ihrem Tod festlegt. Ein Kodizill dient der Aktualisierung und Änderung eines Testaments. Kodizile werden in der Regel verwendet, wenn eine einfache Änderung des ursprünglichen Dokuments vorgenommen werden soll.
Ein Kodizil ändert bestimmte Bestimmungen in einem Testament. Es wird in der Regel verwendet, um kleinere Aktualisierungen an bestimmten Punkten vorzunehmen und nicht das gesamte Dokument zu ändern. Ein Kodizill kann verwendet werden, um Ergänzungen, Klarstellungen oder Aufhebungen zu einem bestehenden Testament vorzunehmen.
Beispiele dafür, wann ein Kodizill verwendet werden kann, sind:
- Hinzufügen eines zusätzlichen Begünstigten, z. B. eines neuen Enkelkindes;
- Hinzufügen einer neu erworbenen Immobilie, z. B. einer neuen Ferienimmobilie;
- Entfernen einer Immobilie, die verkauft wurde;
- Entfernen des Namens einer Person, die vor Ihnen verstorben ist; oder,
- Ändern des Testamentsvollstreckers.
Während Kodizile in der Regel keine inhaltlichen Beschränkungen haben, ist es eine gute Idee, ein Kodizil einzuführen, wenn es kurze und einfache Aktualisierungen gibt, die letztlich die Bedeutung des letzten Willens einer Person klären.
Wenn es wesentliche Veränderungen im Leben einer Person gibt und sie ein bestehendes Testament erheblich aktualisieren möchte, dann kann es am besten sein, das bestehende Testament einfach neu zu schreiben. Es ist ratsam, das bestehende Testament Zeile für Zeile zu überprüfen, um die vorzunehmenden Aktualisierungen und Änderungen zu bestimmen, und diese dann mit dem Anwalt für Nachlassplanung zu besprechen.
Während das Entfernen und der Widerruf der Interessen von Personen, die im ursprünglichen Testament aufgeführt sind, mit einem Kodizill erfolgen kann, wird häufig empfohlen, stattdessen ein neues Testament aufzusetzen. Wenn eine Enterbung durch ein Kodizill erfolgt, sind das ursprüngliche Testament und das Kodizill öffentlich und können daher zu Konflikten mit dem Enterbten führen.
Ungeachtet der Aktualisierung im Kodizill wird der Inhalt des Testaments, das durch das Kodizill aktualisiert wird, zugänglich und öffentlich sein, so dass es eine gute Idee ist zu überlegen, ob Sie Änderungen öffentlich machen wollen oder nicht. Durch die Abfassung eines neuen Testaments werden künftige Konflikte zwischen den überlebenden Erben vermieden und die Frage beseitigt, wer Ihre früheren Absichten in einem veralteten Testament sehen könnte.
Beispiele dafür, wann ein neues Testament aufgesetzt werden sollte, sind:
- Widerruf des Interesses oder eines Begünstigten;
- Sie möchten den Inhalt des „alten“ Testaments geheim halten;
- Errichtung eines neuen Trusts oder Aktualisierung eines bestehenden Trusts; oder
- es existieren bereits mehrere Kodizille.
Die Errichtung oder Aktualisierung von Trusts kann ein komplexer Vorgang sein, weshalb oft vorgeschlagen wird, ein neues Testament zu erstellen, wenn Trusts betroffen sind. Auch wenn einem Testament bereits mehrere Kodizille beigefügt sind, kann dies zu Verwirrung und Verzögerungen bei der Verteilung von Vermögenswerten führen. Daher kann es am besten sein, die früheren Kodizillen zu übernehmen und alle anderen Änderungen durch den Entwurf eines neuen Dokuments vorzunehmen.
Das ultimative Ziel der Nachlassplanung besteht darin, Ihre Absichten bezüglich der Vermögensverteilung nach Ihrem Tod deutlich zu machen. Mit diesem Ziel vor Augen muss möglicherweise ein neues Dokument verfasst werden, um eine Klärung mit minimalen Konflikten zu erreichen.
Untestamentarisch zu sterben bedeutet, ohne ein Testament zu sterben. Wenn eine Person ohne Testament stirbt, bestimmen in der Regel die Gesetze und das Erbrecht des Staates, in dem die Person gelebt hat, die Verteilung des Vermögens nach ihrem Tod.
Nach dem Tod einer Person durchläuft ihr Nachlass das Nachlassgericht. Die Dauer des Nachlassgerichtsverfahrens kann sehr unterschiedlich sein, je nachdem, ob die Person ein Testament hatte oder unsterblich verstorben ist.
Ist ein Testament vorhanden, beglaubigt das Gericht das Testament und verteilt das Vermögen entsprechend dem letzten Willen des Erblassers. Wenn die Person jedoch ohne Testament stirbt, kann das Nachlassgerichtsprozess viel länger dauern, um die Erben, wenn überhaupt, des vom Erblasser hinterlassenen Vermögens zu bestimmen.
Die Verteilung des Nachlasses ist von Staat zu Staat unterschiedlich, folgt aber im Allgemeinen dieser Reihenfolge:
- Ehepartner (in einigen Staaten, Lebenspartner);
- Kinder;
- Enkelkinder;
- Eltern;
- Geschwister;
- Nichten/Neffen; und,
- andere Verwandte.
Wenn es keine lebenden Verwandten gibt, erbt in der Regel der Staat den Nachlass.
Die Erstellung eines Testaments oder dessen Aktualisierung durch einen Nachtrag sind wichtige Lebensangelegenheiten. Ein erfahrener Anwalt für Nachlassplanung kann Sie dabei unterstützen und den Prozess vereinfachen. Jeder Staat hat seine eigenen Gesetze für den Umgang mit Nachlässen. Anwälte für Testamente und Nachlässe kennen die Gesetze Ihres Staates und werden Sie bei der Gestaltung des Vermächtnisses, das Sie hinterlassen möchten, beraten und anleiten.
Vorausschauend zu planen und Entscheidungen über die Zukunft Ihres Nachlasses zu treffen, sind schwierige, aber äußerst wichtige Angelegenheiten, die jeder in Betracht ziehen sollte. Es ist wichtig, dass Sie Ihren Nachlassplan so bald wie möglich mit einem Anwalt besprechen. Durch die Erstellung der von Ihnen gewünschten Dokumente sorgt die Arbeit eines Anwalts für emotionale Ruhe und finanzielle Sicherheit für die Hinterbliebenen.