Ihren letzten Schritten nachspüren
Micky hatte einen Freund, Javier. Er ging bereitwillig auf die Polizeiwache und sagte alles, was er wusste. Er hatte auch versucht, Micky zu erreichen, aber kein Glück gehabt, nachdem sie die Schule verlassen hatte.
Nachdem sie ihre Telefonaktivitäten überprüft hatte, stellte sich heraus, dass Micky mit niemandem mehr kommuniziert hatte, nachdem sie gegen 17 Uhr die Schule verlassen hatte. Also konzentrierten sie sich darauf, Kody Patten zu finden, die letzte Person, die mit ihr gesprochen hatte.
Kody, 18, war schon immer mit Micky befreundet, aber zwischen ihnen war nie mehr als Freundschaft.
Als die Polizei ihn zur Befragung heranzog, behauptete er, dass er am Tag zuvor an der High School gewesen sei und Micky zuletzt gegen 17:30 Uhr mit ihrem Freund Javier gesehen habe. Nachdem er gehört hatte, dass Micky vermisst wurde, sei er die ganze Nacht unterwegs gewesen, um sie zu suchen. Er sagte der Polizei, das sei der Grund dafür, dass er todmüde war und sich nicht gut fühlte.
An jenem Freitag, als Micky nicht in der Schule auftauchte, sagte ihre Mutter, sie wisse, dass sie ihre Tochter nie wieder sehen würde. Christina ging es genauso. Ihr blieb nichts anderes übrig, als in West Wendover herumzufahren und nach ihrer Schwester zu suchen, denn sie wusste, dass es ihre Leiche sein würde. Einer der Orte, zu denen sie fuhr, waren die Kiesgruben, aber sie sah nichts.
Samstag, 5. März 2011 – Tag drei der Vermissten
Die Suchteams setzten die Suche nach Micky fort und hatten bereits fast 180 Quadratmeilen abgedeckt. Ein Sucher bemerkte zufällig frische Reifenspuren und beschloss, nachzusehen, wohin sie führten. Als sie unter einem Salbeistrauch etwas fanden, das wie Blut aussah, meldeten sie es.
Die Ermittler stiegen in die Kiesgruben hinab und gruben vorsichtig um das Blut herum. Es dauerte nicht lange, bis sie eine Leiche entdeckten, und sie mussten anhalten und die Tatort-Ermittler hinzuziehen, um keine Beweise zu zerstören. Das nächstgelegene CSI-Team befand sich im 400 Meilen entfernten Reno.
Als die Nacht hereinbrach, wurde die Suche abgebrochen, da es keine weiteren Vermisstenmeldungen gegeben hatte, und jeder wusste, dass es sich um Micky in der Kiesgrube handeln musste. Da sie bis zum Eintreffen des CSI-Teams nicht gefunden werden konnte, riegelten die Polizeibeamten aus West Wendover das Gebiet ab und planten, in der Nacht bei der Leiche zu bleiben. Wenigstens würde Micky nicht noch eine weitere Nacht allein in der Wüste verbringen müssen.
The Body of Proof
Als die Spurensicherung eintraf, bargen sie Mickys Leiche aus dem flachen Grab, in das man sie gelegt hatte. Die Kiesgrube befand sich außerhalb der Stadt, und die Ermittlungen wurden an das Sheriff’s Department in Elko, Nevada, übergeben.
Micky war nur fünf Meilen von zu Hause entfernt getötet worden, und es wurde festgestellt, dass sie seit Freitagabend in der Kiesgrube gewesen war. Auf den ersten Blick war klar, dass Micky vor ihrem Tod schwer verprügelt worden war. Der Boden im Grab zeigte, dass sie stark verblutet war, nachdem sie hineingelegt worden war.
Als sie im Büro des Gerichtsmediziners war, wurde das Ausmaß der Schläge deutlich. Sie hatte schwere Prellungen an Kopf und Rücken, Stich- und Schlitzwunden im Gesicht und am Hals. Eine Messerwunde traf sie in die Halsschlagader. Ihre offizielle Todesursache war Blutverlust.
Ihr Tod war nicht schnell. Er war langsam und langwierig. Sie litt nicht nur, sondern wurde auch psychisch schwer gequält.
Später an diesem Tag wurde eine Pressekonferenz ausgestrahlt, auf der Cecelia die Öffentlichkeit um Hilfe bat, denjenigen zu finden, der für den brutalen Tod ihrer Tochter verantwortlich war.
Mickys Hände waren mit einem Kabelbinder gefesselt worden, was die Ermittler darauf hinwies, dass dies geplant war und kein Unfall, der zu einem Mord führte. Ligaturspuren an ihrem Handgelenk zeigten, dass Micky vor ihrem Tod eine Weile gefesselt gewesen war.
Ein weiteres wichtiges Beweisstück wurde an diesem Tag gefunden. Die Polizei konnte das letzte Video ausfindig machen, das von Micky in der Schule aufgenommen wurde, bevor sie verschwand. Das Video zeigt, wie sie die Mädchenumkleide verlässt und von Kody verfolgt wird. Das Video widersprach Kodys Aussage, er habe sie mit Javier gehen sehen. Das Video auf der Rückseite der Schule zeigt Kody und Micky zusammen beim Verlassen der Schule. Warum also hat er gelogen?
Drei Tage nach dem Auffinden der Leiche
Alles sollte sich ändern, als Kody und sein biologischer Vater, Kip Patten, am 8. März 2011 auf die Polizeiwache kamen. Als Kody sich mit den Ermittlern zusammensetzte, erzählte er ihnen, dass er seit dem Verschwinden von Micky nicht mehr schlafen konnte.
Kody Patten, der Teenager, den alle als den nettesten Menschen beschrieben, den man je kennengelernt hatte, bis sein Temperament die Oberhand gewann. Zum Zeitpunkt von Mickys Ermordung lebte Kody bei der mormonischen Familie Fratto. Er war mit deren Tochter Toni Fratto zusammen. Das junge Paar hatte sich vor kurzem verlobt.
Auch hier wiederholte Kody seine Geschichte und sagte, dass er mit Micky am 3. März wegen Autoteilen telefoniert und SMS geschrieben habe. Er sagte, dass er Micky mit ihrem Freund Javier vor der Schule gesehen habe. Er war immer noch der einzige der anderen befragten Schüler, der sagte, Micky sei mit ihrem Freund durch den Haupteingang gegangen.
An dieser Stelle sagten die Detectives zu Kody, dass nicht nur Zeugen etwas anderes gesehen hätten, sondern dass die Aufnahmen der Sicherheitskameras zeigten, wie er mit Micky durch die Hintertür hinausging.
Kody bat daraufhin darum, mit seinem Vater allein zu sprechen, die Detectives gingen. Sie sagen später, dass sie Kip Patten durch die Tür weinen und schreien hören konnten. Als sie zurück in den Raum gerufen werden, sagt Kip zu seinem Sohn, er solle es ihnen sagen.
„Du musst das jetzt so gut wie möglich in Ordnung bringen … was du getan hast, ist abscheulich, Kody.“ Kip weinte, während er sprach. „Ich will dich überhaupt nicht im Stich lassen, ok? Du musst auch für Micaela das Richtige tun.“
Kody ändert seine Geschichte
Dann erzählte er den Polizisten, dass er Micky von der Schule abgeholt hatte. Als sie an der Kiesgrube vorbeifuhren, begannen sie zu streiten. Micky war wütend, dass er mit Toni zusammen war und nicht mit ihr, wie Kody behauptet.
„Sie … fing an, mich anzuschreien und sagte, dass es daran liegt, dass ich Toni nicht verlasse. Und dann fing sie an, mir auf die Brust zu hauen und so.“ Kody beschreibt, wie es zu dem Streit kam.
Er hielt das Auto an, Micky stieg aus und ging in die Wüste. Er folgte ihr. Dann schlug sie ihn und er schubste sie, woraufhin Micky zu Boden fiel und sich den Kopf stieß.
„Sie … fiel hin und stieß sich den Kopf. Und sie lag einfach da und schaute in den Himmel. Und ihre Augen fingen an, schwarz zu werden. Und ich wusste nicht, was ich tun sollte. Ich saß einfach nur da. Und sie begann zu zittern und zu krampfen.“ Kody sagte dann, er habe versucht, Mickys Puls zu fühlen, konnte es aber nicht, also holte er eine Schaufel aus dem Auto.
„Ich habe einfach versucht, sie zu schlagen … auf ihren Kopf, genau hier irgendwo.“ Kody zeigte dann auf seinen Kopf, als er den Ermittlern erzählte, was dann geschah. „Ich habe versucht, sie einfach umzuhauen. Und es traf genau hier. Und es traf – riss ihn ziemlich schlimm auf.
Kody weinte, während er sprach, und musste mehrmals innehalten, um zu Atem zu kommen, um fortzufahren.
Als Micky noch lebte, sagte Kody, er sei in Panik geraten und habe ein Messer gezogen. Er schnitt ihr die Kehle durch, um sie zum Schweigen zu bringen.
„Und dann hat sie aufgehört… Ich wusste nicht, was ich tun sollte. Ich wollte meinen Vater anrufen, aber ich wusste, dass er ausflippen würde, also habe ich sie in das kleine Grab gelegt, das ich neben dem großen Busch gegraben hatte.“ Kody erzählte den Detectives, dass er das alles alleine gemacht hat. „Und… Ich habe sie zugedeckt. Und ich nahm ihre Kleidung mit in die Kiesgrube und … verbrannte sie.“
Kody wurde nach seinem Geständnis verhaftet.
West Wendover reagiert auf das Geständnis des Mörders
Die Familie mietete eine Konzerthalle mit 1.000 Plätzen für Mickys Beerdigung, um alle unterzubringen, die teilnehmen wollten. Schnell galt Micky als die Tochter von West Wendover, denn fast jeder trauerte um den sinnlosen Tod.
Es war offensichtlich, dass die einzige Person, die bei Mickys Trauerfeier fehlte, Kody Patten war. Ihr lebenslanger Freund und nun geständiger Mörder.
Als die Stadt von Kody’s Geständnis erfuhr, waren sich alle einig, dass sie ihn als Mörder von Micky sehen konnten. Schließlich war der junge Mann jähzornig und schien nicht zu wissen, wie man ihn kontrolliert. Aber eine Gruppe in der Kleinstadt glaubte nicht an die Schuld von Kody: Mickys Familie.
Vor allem ihre Mutter Cecelia und ihre Schwester Christina glaubten nicht, dass Kody Micky etwas angetan haben könnte. Sie hatten keine Ahnung, warum er etwas gestehen sollte, was er nicht getan hatte.
Für Mickys Familie machte die Geschichte keinen Sinn. Ja, es hatte Reibereien zwischen Toni und Micky gegeben, aber Micky hatte ihren eigenen Freund und sprach aus Respekt vor Toni nicht einmal mehr mit Kody. Das war eigentlich nur Mickys Art, Konfrontationen und Dramen zu vermeiden. Sie wussten also, dass sie Kody aus dem Weg ging, um sich nicht mit Toni auseinandersetzen zu müssen.
Kurz nachdem Kody und Toni anfingen, sich zu treffen, hatte sie ihn zu ihrer mormonischen Religion bekehrt. Toni glaubte, dass sie Codys Retterin war und dass er nur jetzt in den Himmel kommen würde, wenn er starb.
Während Kody im Gefängnis war, hat seine Verlobte ihn nie aufgegeben. Toni schrieb ihm ständig Liebesbriefe: „Ich liebe dich so sehr, Ehemann.“ Sie nahm sogar den vierstündigen Weg auf sich, um ihn mit ihren Eltern im Gefängnis zu besuchen.
Zwischen den Besuchen verbrachten die beiden jungen Turteltauben jede Minute, die sie telefonieren durften, miteinander. Die zufällig aufgezeichnet wurde.
Toni: „Dich nicht jeden Tag zu sehen und mit dir zu reden. Wie, Dinge zu denken und alles. Ähm, dich in meinen Armen zu halten oder so. Es ist einfach schwer.“
Kody: „Ja, ich weiß, für mich ist es auch schwer. Das ist es wirklich.“
Gemeinsam mit Toni besuchten ihre Eltern Kody im Knast. Sie fragten ihn ständig, warum er so etwas tun würde. Kody sagte ihnen immer, dass er es nicht wisse und dass er ihnen nichts sagen könne, was er nicht selbst wisse.
Kodys Anwalt, John Ohlson, hatte auch etwas zu sagen. „Hören Sie auf zu reden!“
Ohlson sprach auch im Namen seines Mandanten zu den Reportern. Er sagte ihnen, dass der einzige Beweis, den die Staatsanwaltschaft hatte, das Geständnis von Kody war. Es gab nichts anderes, was ihn mit dem Verbrechen in Verbindung bringen konnte.
Er gab zu, dass die größte Herausforderung bei der Verhandlung des Falles die Tatsache sein würde, dass das Opfer so beliebt war und dass das Verbrechen selbst so brutal und bösartig war. Ein Blick auf die Fotos vom Tatort zeigte, wie brutal Micky verprügelt worden war.
Ohlson hatte natürlich das Geständnis seines Klienten gehört und durchgesehen, aber irgendetwas daran passte dem erfahrenen Anwalt einfach nicht. Er hatte einen Ermittler, Bill Savage, engagiert, um der Geschichte auf den Grund zu gehen.
Die Fotos und der Autopsiebericht zeigten, dass Micky absichtlich schwer geschlagen worden war. Nichts an ihrem Körper stammte von einem Unfall oder gar von einem einfachen Schlag. Micky war entstellt. Sie hatte mehrere Schürfwunden im Gesicht. Es war ein klarer Fall von Mord aus Wut, nicht etwas, das außer Kontrolle geraten war.
Die Verlobte erzählt ihre Geschichte
Kurz nachdem Kody gestanden hatte, führte Toni ein weiteres Gespräch mit der Polizei. Sie hatte bereits mit ihnen gesprochen, als Micky noch vermisst wurde. Aber jetzt, nachdem ihr Verlobter gestanden hatte, wollte die Polizei noch einmal von ihr hören. Toni erzählte den Ermittlern nun, dass sie keine Ahnung hatte, warum Kody getan hatte, was er getan hatte.
Jeder, der an der Befragung beteiligt war, bemerkte, wie sie völlig „emotionslos“ wirkte, da sie keine wirklichen Antworten gab.
DJ, Mickys Schwester, sagte, dass Toni sich nach Mickys Verschwinden weigerte, sie anzusehen. Toni schien die Leute einfach aus ihrem Leben zu streichen und so zu tun, als ob sie gar nicht existierten.
Toni Fratto galt als sehr familienverbunden und hatte nur wenige Freunde außer Kody, mit dem sie seit der neunten Klasse zusammen war. Das verantwortungsbewusste Mädchen war zur Schönheitskönigin gekrönt worden und war in ihrer Kirche sehr aktiv.
Im April tauchte Toni in der Kanzlei von Kody auf und erzählte John Ohlson eine Geschichte, die alles verändern sollte. Toni trug noch ihren Schlafanzug und wurde von Kodys Vater, Kip Patten, begleitet.
Mit Tonis Erlaubnis nahm Ohlson das Gespräch auf:
John: „Soll ich glauben . . dass Sie tatsächlich anwesend waren, als das Mädchen getötet wurde?“
Toni: „Ja.“
Toni fährt fort, dass Kody ihr eine SMS geschrieben hat, in der stand: „Ich habe sie.“ Das bedeutet, dass er Micky von der Schule abgeholt hat und sie in dem geliehenen Geländewagen unterwegs waren, um sie abzuholen. Sie hatten das alles geplant. Sie sagt, sie seien bei den Kiesgruben gelandet, wo Micky und Kody aus dem Geländewagen stiegen. Micky schrie Kody an und schubste ihn dann.
Toni: „Ich habe nur für den Bruchteil einer Sekunde weggeschaut und dann hörte ich einen lauten Aufprall auf das Auto oder so. Also bin ich ausgestiegen, um zu sehen, was passiert ist.“
John: „Was hast du gesehen, als du ausgestiegen bist?“
Sie sagte, dass Micaela auf dem Boden lag und sich nicht bewegte. Kody hatte begonnen, ein Grab auszuheben. Nachdem er fertig war, begannen sowohl sie als auch Kody zu treten, zu schlagen und Micky mit der Schaufel zu verprügeln.
Toni: „Sie hat sich nicht bewegt. Und so hatten wir sie … zum Grab gebracht … und dann … standen wir irgendwie da . . und überlegten, was – was – was sollen wir tun? Wir wussten nicht, was wir gerade getan hatten.“
Toni: „Ich erinnere mich … wie ich ihre Beine festhielt und, ähm … wir hatten ihr die Kehle durchgeschnitten.“
John: „Wer hat ihr die Kehle durchgeschnitten?“
Toni: „Wir beide.“
Ohlson weiß, dass sich in diesem Fall alles verändert hat. Vor allem für seinen Mandanten. Er bringt das aufgezeichnete Geständnis zur Polizei.
Mit den Informationen aus Tonis aufgezeichnetem Geständnis konnte die Polizei Mickys verbrannte Kleidung und Besitztümer in Utah aufspüren. Sie vollstreckten auch einen Durchsuchungsbefehl im Haus der Frattos, wo sie die Schaufel fanden, die bei dem Mord benutzt wurde. Sie war ein Weihnachtsgeschenk der Frattos an Kody.
Als Tonis Familie wieder in der Stadt ankommt, sind sie wütend und geben Kip Patten die Schuld. Sie glauben, dass er ihre Tochter zu einem Geständnis gezwungen hat. Aber Toni sagt, es sei ihre Idee gewesen, mit Kodys Anwalt zu sprechen. Sie brauchte nur eine Mitfahrgelegenheit von Kip Patten, da ihre Eltern nicht in der Stadt waren.
Nachdem die Ermittler Tonis Schilderung der Geschehnisse gehört haben, erkennen sie, dass sie nun einen hinreichenden Grund haben, auch sie zu verhaften.
Nachdem sie Tonis Geständnis gehört haben, glaubt Mickys Familie schließlich, dass Kody an dem brutalen Mord beteiligt war. Sie sagen, dass Tonis Beteiligung das fehlende Teil des Puzzles war. Zu wissen, dass sie involviert war, macht für sie viel mehr Sinn als die Annahme, dass Kody allein gehandelt hat. Tage nach Tonis Geständnis versammelten sich Mickys Freunde und Familie auf dem Sportplatz, um ihren Geburtstag zu feiern.
Gerichtsverhandlung in Elko
Elko ist die größte Stadt im Elko County, Nevada. Elko liegt etwas mehr als eineinhalb Stunden westlich von West Wendover.
Für Kody Patten und Toni Fratto wurden getrennte Anhörungen abgehalten. Kody war der erste, der vor Gericht erschien. Bei seinem Erscheinen vor Gericht erzählte Kody seine dritte Version der Ereignisse, die sich in jener Nacht in der Kiesgrube zugetragen hatten. Kody wurde für den Prozess festgehalten, eine Kaution wurde abgelehnt.
Toni entschied sich dafür, ihr aufgezeichnetes Geständnis vor Gericht abspielen zu lassen, anstatt das Verbrechen laut zu erzählen, wie Kody es getan hatte. „Danach hat sie nicht mehr richtig geatmet oder so.“ Auch sie wurde zur Verhandlung überstellt.
Auch nachdem Toni gestanden hatte, blieb Kody dabei, dass er allein den Mord begangen hatte.
Tonis Eltern argumentierten, dass, wenn Toni beteiligt war, es daran lag, dass Kody sie dazu gezwungen hatte. Sie behaupteten, dass ihre Tochter ein missbrauchter Partner in der Beziehung war. Sie behaupteten, dass Kody sie immer herumkommandierte und ihr sagte, was sie zu tun hatte. Gleichzeitig behaupteten sie, Toni habe die Zukunft des Paares geplant, einschließlich ihrer Heirat und Codys Eintritt in die Marines. Die Frattos ließen diesen so genannten Missbrauchstäter auch in ihrem Haus mit ihrer Tochter leben, während er sie angeblich missbrauchte.
Andere, die das Paar kannten, sahen die Beziehung anders. Sie glaubten, wenn jemand zu dem Mord gezwungen worden wäre, wäre es Kody gewesen. Toni war klein im Vergleich zu ihrem Verlobten, aber sie hatte das Sagen und zwang Kody zu tun, was sie wollte.