Neben den Massenmedien spielt auch die Propaganda eine wichtige Rolle bei der Verbreitung von Botschaften in Bezug auf ethnischen Hass. Propaganda wird in hohem Maße mit totalitären Regimen des zwanzigsten Jahrhunderts in Verbindung gebracht, wie z.B. 1984 und Animal Farm von George Orwell, die einen Weg zur Kommentierung der Regime in dieser Zeit ebneten, aber Propaganda ist gefährlich, wenn sie negativ eingesetzt wird. Jowett und O’Donnell definieren Propaganda als „bewussten, systematischen Versuch, Wahrnehmungen zu formen, Kognitionen zu manipulieren und Verhalten zu steuern, um eine Reaktion zu erreichen, die die gewünschten Absichten des Propagandisten fördert“. Die Definition zeigt eine eigennützige Manipulation – eine Annahme, die schwer zu beweisen ist. Negativ ausgedrückt, stellt Propaganda einen „organisierten Mythos“ dar, der die Möglichkeit der Wahrheitsfindung einschränkt. Die Verwendung von Propaganda durch Stalin, Hitler und Mussolini popularisieren den falschen Eindruck von Propaganda, die die Wahrheit für eine lange Zeit verbarg.Darüber hinaus gibt es komplexe Einflüsse, die während der Propagandakampagnen des Großen Krieges (1914-18) und der Russischen Revolution (1917) entstanden, wie Telegraphen, Zeitungen, Fotografie, Radio, Film, große Unternehmen, die neue Märkte suchten, Aufstieg des reformorientierten Journalismus und der Einfluss von Kunstbewegungen, Psychologie, Soziologie und Marketing.Die Variation von Propaganda und psychologischer Kriegsführung sind im Wesentlichen organisierte Prozesse der Überzeugung.
Die empirische Forschung lässt jedoch Zweifel an der Rolle der Propaganda bei der Aufstachelung zum Hass aufkommen und stellt fest, dass sie viel weniger in der Lage ist, Meinungen zu ändern, als oft angenommen wird. In einer Literaturübersicht von 2017 heißt es zum Beispiel: „Erstens scheitert Propaganda oft. Um das Beispiel der Nazi-Propaganda zu nehmen: Sie scheiterte daran, Unterstützung für die Euthanasie von Behinderten zu erzeugen (Kershaw, 1983a; Kuller, 2015), sie scheiterte weitgehend daran, Menschen in wütende Antisemiten zu verwandeln (Kershaw, 1983b; Voigtländer & Voth, 2015), sie scheiterte daran, viel Sympathie für die Nazi-Partei zu erzeugen (Kershaw, 1983b, 1987), und sie scheiterte bald daran, die Deutschen optimistischer über den Ausgang des Krieges zu machen (Kallis, 2008; Kershaw, 1983a; für ähnliche Beispiele bezüglich der stalinistischen Propaganda siehe Brandenberger, 2012; Davies, 1997; maoistische Propaganda, siehe Wang, 1995; nordkoreanische Propaganda, siehe B. R. Myers, 2011).