Europas größte Minderheit, die Roma, sind in vielen Ländern besonders stark von der Coronavirus-Pandemie betroffen, da sie einer Kombination aus Gesundheitsrisiken, wirtschaftlicher Benachteiligung und verstärkter Stigmatisierung ausgesetzt sind.
Rund 80 % der 10 Millionen Roma in Europa leben in dicht besiedelten Vierteln und überfüllten Häusern, und viele haben keinen Zugang zu fließendem Wasser. Das bedeutet, dass die grundlegenden Distanzierungs- und Hygienemaßnahmen, die zur Bekämpfung der Ausbreitung des Virus erforderlich sind, schwieriger sind. In einigen Ländern hat dies bereits dazu geführt, dass Roma-Gemeinschaften als potenzielle Krankheitsherde zum Sündenbock gemacht werden.
„Diese Katastrophe wird nicht nur die Roma betreffen, sondern auch die Mehrheitsgesellschaft, die Wirtschaft und die Politik, und sie wird interethnische Konflikte in einem Ausmaß verschärfen, wie es in den letzten drei Jahrzehnten nicht der Fall war“, heißt es in einem aktuellen Bericht der Open Society Foundations über die Auswirkungen des Coronavirus auf die Roma in sechs Ländern mit großen Gemeinschaften: Bulgarien, Ungarn, Italien, Rumänien, Slowakei und Spanien.
Roma-Viertel in Bulgarien und der Slowakei wurden aus Angst vor einer Ausbreitung des Virus abgeriegelt. Vor zwei großen Stadtvierteln in Sofia wurden Polizeikontrollen eingeführt, und die Menschen durften das Gebiet nur verlassen, wenn sie einen Arbeitsvertrag vorweisen oder einen anderen dringenden Grund dafür nachweisen konnten.
„Ich würde sagen, dass in bestimmten Situationen Zwang nötig ist, denn wir sind verpflichtet, die übrige Bevölkerung zu schützen“, sagte Bulgariens Innenminister Mladen Marinov, als die Maßnahmen im März eingeführt wurden. Die Kontrollen in den Sofioter Stadtvierteln wurden Ende April aufgehoben, doch am Montag wurden einige Straßen im Roma-Viertel der Stadt Sliven gesperrt, nachdem die Zahl der Coronavirus-Fälle dort stark angestiegen war.
In der Slowakei wurden Anfang April fünf Roma-Siedlungen unter Quarantäne gestellt, eine Maßnahme, die Rechtsaktivisten als diskriminierend bezeichneten. In vier der Siedlungen wurde die Quarantäne inzwischen aufgehoben.
„Auch wenn die Sorge berechtigt war, wurden den Sicherheitsmaßnahmen keine angemessenen Gesundheits- und Sozialhilfemaßnahmen zur Seite gestellt. Viele Menschen wurden ohne Wasser und Medikamente zurückgelassen“, sagte Zeljko Jovanovic, Leiter der Roma-Initiativen von Open Society und einer der Autoren des Berichts.
Elana Resnick, eine auf die bulgarische Roma-Gemeinschaft spezialisierte Anthropologin, sagte, der Fingerzeig auf die Roma sei das jüngste Beispiel in einer langen Geschichte, in der Minderheiten für die Verbreitung von Krankheiten und die Roma für das Versagen des Staates verantwortlich gemacht werden. „Die Vorstellung, wer ein wahrscheinlicher Überträger von Krankheiten ist, wird rassifiziert, und die Schuld wird von den strukturellen Problemen des Staates auf die Menschen selbst verlagert, indem gesagt wird, ‚diese Menschen sind nicht sauber'“, sagte sie.
Viele Roma arbeiten auf dem grauen Markt, was bedeutet, dass sie im Zuge der Pandemie entlassen wurden und möglicherweise keinen Anspruch auf staatliche Entschädigungsleistungen haben. Andere kehrten zu Beginn der Pandemie von ihren Arbeitsplätzen in Westeuropa in die mittel- und osteuropäischen Länder zurück, weil ihre Einkommensquellen durch die Streichung von Arbeitsplätzen versiegt waren. In ihrer Heimat haben sie oft keine Krankenversicherung und nur wenige Sicherheitsnetze.
Viele Familien haben entweder keinen Internetanschluss zu Hause oder nicht genügend Geräte für alle Kinder im Haushalt, was das Fernstudium erschwert.
„Das Coronavirus verändert diese Bedingungen von schlecht zu einer Katastrophe“, sagte Jovanovic.
Populistische Politiker haben in den letzten Jahren Roma-Gemeinschaften in ganz Europa ins Visier genommen. Eine rechtsextreme Partei in der Slowakei führte uniformierte Patrouillen in Zügen ein, um „Zigeunerkriminalität“ aufzuspüren, und rechtsextreme Milizen in der Ukraine haben zahlreiche Angriffe auf Roma-Siedlungen verübt. Ungarns Ministerpräsident Viktor Orbán schien die Roma-Gemeinschaft des Landes in einer Kampagne Anfang des Jahres als Sündenbock zu benutzen.
Foto: Bernadett Szabó/Reuters
Ein ungarisches Gericht entschied im vergangenen Jahr, dass die schulische Segregation in der Stadt Gyöngyöspata Roma-Kindern geschadet hat, und sprach 60 Klägern insgesamt rund 100 Millionen Forint (250.000 Pfund) an Schadenersatz zu. Orbán sagte, die Regierung werde sich weigern zu zahlen, und versprach eine landesweite Konsultation darüber, ob sie dem Urteil nachkommen solle.
„Es ist wirklich angespannt. Wir fühlen uns bedroht“, sagte Géza Csemer, der Vorsitzende der örtlichen Roma-Gemeinschaft in Gyöngyöspata, in einem Interview im Februar, also vor der Einführung der Coronavirus-Beschränkungen. Ein Großteil der Gemeinschaft in der Stadt, die etwa 50 Meilen von Budapest entfernt ist, lebt in einem Gebiet mit baufälligen Bungalows jenseits eines übel riechenden Baches, in den die Abwässer aus dem Rest der Stadt gepumpt werden.
Viele Gemeinschaften in Ungarn und in der gesamten Region haben ähnlich segregierte Lebensbedingungen sowie Schwierigkeiten beim Zugang zu hochwertiger Bildung und zum Arbeitsmarkt. „Was in der Schule passiert, führt als Erwachsener zu Minderwertigkeitskomplexen, und dann setzt sich der ganze Kreislauf fort“, so Csemer.
Das Koronavirus droht all die bereits bestehenden Probleme wie schlechte Wohnverhältnisse, geringe wirtschaftliche Möglichkeiten, damit verbundene Gesundheitsprobleme und die daraus resultierende Diskriminierung noch zu verschärfen.
Es gibt jedoch einige Fälle, in denen Menschen die Stereotypen in Frage stellen. In Bulgarien schloss Generalmajor Ventsislav Mutafchiyski, der die staatlichen Maßnahmen zur Bekämpfung des Coronavirus leitet, eine Frage, wie viele Roma mit dem Virus infiziert seien, mit der Frage an den Journalisten, in welchem Jahrhundert sie lebten.
Maya Grekova, Soziologieprofessorin an der Universität Sofia, sagte, es gebe auch Anzeichen dafür, dass die Pandemie den Behörden bewusst gemacht habe, dass die Probleme der Roma nicht einfach ignoriert werden können.
„Die staatlichen Institutionen haben begonnen zu erkennen, dass sie diesen Menschen helfen müssen, anstatt sie nur zu beschuldigen. Die Institutionen gehen nicht gerne in die Roma-Viertel und arbeiten mit den Menschen dort, aber vielleicht verstehen einige von ihnen jetzt, dass es ihre Pflicht ist“, sagte sie.
Zusätzliche Berichterstattung durch Eszter Neuberger
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