European Journal of Pragmatism and American Philosophy

„Souls“ Revisited

5 Einhundertfünfundzwanzig Jahre nach der Veröffentlichung von Souls möchte ich eine ähnliche Dubois’sche Kritik an Präsident Obamas Programmen des sozialen und wirtschaftlichen Fortschritts üben, die nach seiner Darstellung die soziale und politische Stellung aller Amerikaner verbessern sollen. Die Behauptung ist, dass sein universalistischer Ansatz bei der Politikgestaltung und -umsetzung sich nachteilig auf die soziale und wirtschaftliche Stellung der Afroamerikaner auswirken wird. In Frage gestellt wird seine Verwendung der Farbenblindheit als Leitprinzip für die Ausrichtung der öffentlichen Politik. Wird dieser Ansatz die sozialen Missstände beseitigen, die die afroamerikanische Gemeinschaft immer wieder geplagt haben? Ich glaube nicht. Ich denke auch, dass ein pragmatisches Verständnis von „race-talk“ uns helfen kann zu verstehen, warum farbenblinde Politiken nicht funktionieren werden, um die sozialen und wirtschaftlichen Probleme der schwarzen Gemeinschaft zu lösen. In diesem Artikel wird argumentiert, dass eine farb- oder rassenbewusste Politik notwendig ist, um die sozialen und wirtschaftlichen Probleme der schwarzen Gemeinschaft zu lösen. In diesem Artikel wird eine pragmatische Darstellung der Rasse verwendet, um zu veranschaulichen, warum die Farbenblindheit in der öffentlichen Politik eine ahistorische und dekontextualisierte Sicht der Rasse einnimmt und langfristig die soziale und wirtschaftliche Stellung der Afroamerikaner, ja aller Amerikaner, beeinträchtigen wird.

7Obwohl sein Wahlkampf für viel Aufregung sorgte, besteht der Verdacht, dass seine Politik nach der Wahl einen Rückschlag für die vollständige Eingliederung der Afroamerikaner in das soziale Gefüge der Vereinigten Staaten bedeutet. Obama hat während seines Wahlkampfes und auch danach immer wieder die Ansicht vertreten, dass sich viele Probleme der schwarzen Amerikaner lösen lassen, wenn das Leben aller Amerikaner verbessert wird. Aus diesem Grund sollte die öffentliche Politik farbenblind sein. An der Behauptung, dass, wenn es allen Amerikanern gut geht, es auch den Afroamerikanern gut gehen wird, ist etwas Wahres dran. Aber es scheint auch wahr zu sein, dass viele der Probleme – soziale, wirtschaftliche und politische – eine „rassenbewusste“ Politik erfordern. Dabei handelt es sich um eine Politik, die auf die Probleme ausgerichtet ist, die die afroamerikanische Gemeinschaft angesichts der rassistischen Geschichte und der aktuellen Fälle von Rassismus in den Vereinigten Staaten plagen. Ich werde im weiteren Verlauf des Papiers einige besondere Probleme anführen.

8 In den Vereinigten Staaten hat sich der Rassismus auf die Art und Weise ausgewirkt, in der soziale Güter verteilt wurden. Jahrzehntelang gab es eine rassistische Politik, die Weiße gegenüber Schwarzen bevorzugte. Jahrelang waren farbige Menschen die Opfer einer ungerechten Verteilungspolitik für soziale Güter. Maßnahmen wie Affirmative Action und „Busing“ sollten die ungerechte Verteilung sozialer Güter in den Bereichen Wirtschaft und Bildung und die Art und Weise, wie sich diese Ungerechtigkeiten auf das Leben vieler Afroamerikaner auswirkten, bekämpfen. Eine rassen- oder zumindest farbbewusste Politik war erforderlich, um sicherzustellen, dass Schwarze nicht erneut Opfer der Ungleichverteilung sozialer Güter wurden. In dieser Hinsicht wird die Rasse zu einem Faktor in unserem Verständnis der (Neu-)Verteilung von sozialen Gütern, um vergangene Ungerechtigkeiten zu korrigieren. Diese werden als rassen- oder farbbewusste Grundsätze bezeichnet. Diese farb- und/oder rassenbewussten Politiken wurden und werden immer noch als unfair und ungerecht angegriffen. Es wurde behauptet, dass soziale Gerechtigkeit Prinzipien erfordert, die farbenblind sind, d. h. es war und ist falsch, Rasse oder Hautfarbe als Prinzip für die Verteilung sozialer Güter zu verwenden. Soziale Gerechtigkeit erfordert eine rassenneutrale Politik für die Verteilung sozialer Güter.

10Es gibt natürlich auch die starke Version der Farbenblindheit, die besagt, dass in unserem Leben die Rasse überhaupt nicht erwähnt oder berücksichtigt werden sollte. Farbenblindheit bedeutet im Kontext dieses Papiers nicht, dass wir versuchen, die Rasse völlig zu ignorieren. Man kann stolz auf seine Rasse sein, sich zu seiner rassischen Identität bekennen, aber man kann die Rasse nicht für politische Entscheidungen nutzen. Die Farbenblindheit wird dann mit dem Verteilungsprinzip verbunden, wonach Güter nach Leistung verteilt werden sollen. Wenn das Leistungsprinzip zum gegenwärtigen Zeitpunkt in der amerikanischen Geschichte anwendbar ist, sollten wir uns dementsprechend einen farbenblinden Liberalismus zu eigen machen.

11Der Übergang zu dem, was man als „farbenblinden Liberalismus“ bezeichnen kann, sollte niemanden überraschen, der die soziale und politische Geschichte der Vereinigten Staaten kennt. In Anbetracht der Geschichte des Rassismus ist es nicht überraschend, dass Menschen aller Rassengruppen farbenblinde Prinzipien begrüßen würden. In der Tat war es die Anziehungskraft der Farbenblindheit, die den Erlass von Gesetzen zur Aufhebung vieler der Gesetze zur Rassentrennung veranlasst hat, die Teil der rassistischen Geschichte dieses Landes waren.

13 Mein Ziel in diesem Beitrag ist es nicht, seine Haltung zur Farbenblindheit herauszuarbeiten, sondern die Bedeutung seiner Haltung als Schwerpunkt der gegenwärtigen und zukünftigen öffentlichen Politik aufzuzeigen. Ich werde mich hier nicht mit der Spaltung zwischen der politischen Rechten und der Linken darüber beschäftigen, was es für eine Gesellschaft bedeutet, farbenblind zu sein, sondern werde mich auf Obamas Projektion der „Farbenblindheit“ als Weg zur Gestaltung der Rassenbeziehungen und der öffentlichen Politik konzentrieren. Ich behaupte, dass eine völlig farbenblinde öffentliche Politik der falsche Ansatz ist, um das Problem der Integration schwarzer Amerikaner in das soziale und politische Gefüge der Vereinigten Staaten zu lösen.

Obama und die Farbenblindheit

14Obamas Wahlkampf- und Wahlkampfrhetorik hat sich konsequent auf das Prinzip der Farbenblindheit gestützt. Er führt keine offenen Argumente gegen eine farbbewusste Politik an, sondern tut einfach so, als sei es eine offensichtliche Schlussfolgerung, dass die öffentliche Politik in den Vereinigten Staaten farbenblind sein sollte. Um Obamas Haltung zur Farbenblindheit zu verstehen, müssen wir seine Position in einen historischen und soziologischen Kontext stellen. Dabei möchte ich mich auf seine Rede vom 18. März 2008 stützen. In dieser Rede distanzierte er sich von seinem ehemaligen Pastor Jeremiah Wright und legte die rassistische Agenda für seinen Wahlkampf und seine politischen Überlegungen als Präsident fest. Hier geht es um Obamas Appell an die Farbenblindheit als Schwerpunkt für seine Wahl. In dieser Rede will Obama unter anderem zum Ausdruck bringen, dass sich das Land in sehr bedeutsamer und wichtiger Weise über die Rassenfrage hinaus bewegt hat. Er räumt zwar ein, dass das Land in Bezug auf die Rassengerechtigkeit einen schlechten Start hatte, aber der Impuls für soziale Gerechtigkeit war im moralischen Raum des Landes immer präsent.

• 15 Die Rede.

Obama: „Das war eine der Aufgaben, die wir uns zu Beginn dieser Kampagne gestellt haben – den langen Marsch derer fortzusetzen, die vor uns kamen, einen Marsch für ein gerechteres, gleicheres, freieres, fürsorglicheres und wohlhabenderes Amerika. Ich habe mich entschieden, zu diesem Zeitpunkt der Geschichte für die Präsidentschaft zu kandidieren, weil ich zutiefst davon überzeugt bin, dass wir die Herausforderungen unserer Zeit nur gemeinsam lösen können – es sei denn, wir vervollkommnen unseren Zusammenschluss, indem wir verstehen, dass wir zwar unterschiedliche Geschichten haben, aber gemeinsame Hoffnungen hegen; dass wir vielleicht nicht gleich aussehen und nicht vom selben Ort kommen, aber wir alle in die gleiche Richtung gehen wollen – hin zu einer besseren Zukunft für unsere Kinder und Enkelkinder.“15

16An dieser Stelle beginnt Obama mit einigen nicht ganz so subtilen Verschiebungen in seinem Fokus darauf, was Rasse in den Vereinigten Staaten bedeutet. Der erste Wechsel ist der von der afroamerikanischen Erfahrung in den Vereinigten Staaten zur Erfahrung der Emigranten. Die Geschichte, die er über die Familie seiner Mutter erzählt, ist in der Geschichte der Auswanderer verwurzelt. Obamas Lebensgeschichte ist eine Geschichte, die in das Erbe der Auswanderergeschichte eingebettet ist. Obama erzählt seine inzwischen bekannte Lebensgeschichte, die ich nicht wiederholen werde. Obama bemerkt: „Es ist eine Geschichte, die mich nicht zum konventionellsten Kandidaten gemacht hat. Aber es ist eine Geschichte, die in mein Erbgut die Vorstellung eingebrannt hat, dass diese Nation mehr ist als die Summe ihrer Teile – dass wir aus vielen wirklich eins sind.“

17 Es ist die Geschichte der Vereinigten Staaten als Land der Möglichkeiten und der Freiheiten, die es allen gewährt, und unser Verständnis dieser Werte, die die Amerikaner unabhängig von Rasse, Hautfarbe oder Glauben vereinen. Obama vertritt die Ansicht, dass es diese Werte sind, die uns zu einem großen Land machen. Dennoch versteht er, dass einige Leute das Land spalten wollen, während die Menschen nach Einheit suchen.

• 16 Die Rede.

Obama: „Während des gesamten ersten Jahres dieses Wahlkampfes haben wir entgegen allen gegenteiligen Vorhersagen gesehen, wie hungrig das amerikanische Volk nach dieser Botschaft der Einheit war. Trotz der Versuchung, meine Kandidatur durch eine rein rassistische Brille zu betrachten, haben wir souveräne Siege in Staaten errungen, die zu den weißesten des Landes gehören. In South Carolina, wo die Flagge der Konföderierten immer noch weht, haben wir eine mächtige Koalition aus Afroamerikanern und weißen Amerikanern gebildet. „16

18 Es war klar, dass die Menschen bereit und in der Lage waren, über die Rasse hinauszusehen. Während einige Menschen bereit waren, farbenblind zu sein, waren es andere nicht. Das hässliche Schreckgespenst der Rasse begann, in seinen Wahlkampf einzudringen. Seine eigene rassische Identität wurde zu einem Problem.

• 17 Die Rede.

Obama: „In verschiedenen Phasen des Wahlkampfs haben mich einige Kommentatoren entweder als ‚zu schwarz‘ oder ’nicht schwarz genug‘ bezeichnet. In der Woche vor den Vorwahlen in South Carolina sind rassistische Spannungen an die Oberfläche getreten. Die Presse hat jede Wahltagsbefragung nach den neuesten Beweisen für die Rassenpolarisierung durchforstet, nicht nur in Bezug auf Weiß und Schwarz, sondern auch auf Schwarz und Braun. „17

19Doch viele Menschen in den Vereinigten Staaten waren in der Lage, über die Rassenfrage hinauszublicken, bis sein ehemaliger Pastor die Rassenfrage auf unangenehme Art und Weise in den Wahlkampf einbrachte. Wright stellte Amerikas Engagement für soziale Gerechtigkeit für Afroamerikaner in Frage. Obama ist der Meinung, dass Wright die Diskussion über Rassenfragen in eine besonders spaltende Richtung lenkte. Obama nutzt diesen Moment, um die Art und Weise zu erörtern, in der sich Rasse und rassenbewusste Politik sowohl auf Schwarze als auch auf Weiße an entgegengesetzten Enden des Rassenspektrums ausgewirkt haben.

• 18 Die Rede.

Obama: „Am einen Ende des Spektrums haben wir die Andeutung gehört, dass meine Kandidatur irgendwie eine Übung in positiver Aktion ist; dass sie nur auf dem Wunsch weitsichtiger Liberaler beruht, Rassenversöhnung billig zu kaufen. Auf der anderen Seite haben wir gehört, wie mein ehemaliger Pastor, Reverend Jeremiah Wright, eine aufrührerische Sprache verwendet hat, um Ansichten zu äußern, die nicht nur das Potenzial haben, die Kluft zwischen den Rassen zu vertiefen, sondern Ansichten, die sowohl die Größe als auch die Güte unserer Nation verunglimpfen; die zu Recht Weiße und Schwarze gleichermaßen beleidigen. „18

20Obama erzählt eine Geschichte über die Geschichte des Rassismus in den Vereinigten Staaten. Er stellt fest, dass Schwarze allen möglichen rassistischen Maßnahmen und Einschränkungen unterworfen waren. Es ist diese Geschichte, die Rev. Wright und viele ältere schwarze Amerikaner antreibt. Er zieht dann die folgende Schlussfolgerung in Bezug auf Rev. Wright:

• 19 Die Rede.

Obama: „Das ist die Realität, in der Reverend Wright und andere Afro-Amerikaner seiner Generation aufgewachsen sind. Sie wuchsen in den späten Fünfzigern und frühen Sechzigern auf, einer Zeit, in der die Rassentrennung noch das Gesetz des Landes war und Chancen systematisch eingeschränkt wurden. Bemerkenswert ist nicht, wie viele an der Diskriminierung gescheitert sind, sondern wie viele Männer und Frauen die Widrigkeiten überwunden haben; wie viele in der Lage waren, einen Weg aus dem Nichts für diejenigen zu schaffen, die wie ich nach ihnen kommen würden. „19

21 Im Wesentlichen sind Personen wie Rev. Wright immer noch in einer Vision der Vereinigten Staaten verhaftet, die eine schreckliche Geschichte widerspiegelt, aber in Wirklichkeit ist sie Geschichte. Wright und gleichgesinnte Schwarze sind nicht über ihre Erinnerungen an die rassenbewussten Vereinigten Staaten hinausgekommen. Sie haben keinen Bezug zur aktuellen gesellschaftlichen Realität der Vereinigten Staaten in Bezug auf die Rassenfrage. Sie haben es versäumt, die wirklich farbenblinde Natur der Vereinigten Staaten in diesem Moment der Geschichte zu begreifen. Am anderen Ende des Spektrums finden wir Weiße, die sich darüber ärgern, dass sie aufgrund einer rassenbewussten Politik, die Schwarze zu begünstigen scheint, ihre wirtschaftliche und soziale Stellung verlieren. Obama stellt fest, dass wir auch verstehen müssen, dass es weiße Ressentiments gibt.

• 20 Die Rede.

Obama: „In der Tat gibt es eine ähnliche Wut in Teilen der weißen Gemeinschaft. Die meisten weißen Amerikaner aus der Arbeiter- und Mittelschicht haben nicht das Gefühl, dass sie durch ihre Rasse besonders privilegiert sind. Ihre Erfahrung ist die Erfahrung von Einwanderern – soweit es sie betrifft, hat ihnen niemand etwas geschenkt, sie haben es von Grund auf aufgebaut. Sie haben ihr ganzes Leben lang hart gearbeitet, und oft mussten sie mit ansehen, wie ihre Arbeitsplätze ins Ausland verlagert oder ihre Rente nach lebenslanger Arbeit gestrichen wurde. Sie machen sich Sorgen um ihre Zukunft und haben das Gefühl, dass ihnen ihre Träume entgleiten. In einer Zeit stagnierender Löhne und des globalen Wettbewerbs werden Chancen als Nullsummenspiel betrachtet, bei dem deine Träume auf meine Kosten gehen. Wenn ihnen also gesagt wird, dass sie ihre Kinder mit dem Bus zu einer Schule am anderen Ende der Stadt fahren sollen; wenn sie hören, dass ein Afroamerikaner einen Vorteil bei der Erlangung eines guten Jobs oder eines Platzes in einem guten College hat, weil er eine Ungerechtigkeit begangen hat, die sie selbst nie begangen haben; wenn ihnen gesagt wird, dass ihre Ängste über die Kriminalität in den Stadtvierteln irgendwie vorurteilsbehaftet sind, baut sich mit der Zeit ein Groll auf. „20

22Er fährt fort:

• 21 Die Rede.

„Wie die Wut innerhalb der schwarzen Gemeinschaft, werden diese Ressentiments nicht immer in höflicher Gesellschaft geäußert. Aber sie haben die politische Landschaft mindestens eine Generation lang mitgeprägt. Die Wut über die Sozialhilfe und die Fördermaßnahmen hat die Reagan-Koalition geformt. Politiker nutzten routinemäßig Ängste vor Kriminalität für ihre eigenen Wahlziele aus. Talkshow-Moderatoren und konservative Kommentatoren bauten ganze Karrieren auf, indem sie falsche Behauptungen über Rassismus entlarvten, während sie legitime Diskussionen über rassische Ungerechtigkeit und Ungleichheit als bloße politische Korrektheit oder umgekehrten Rassismus abtaten. „21

• 23 Die Rede.

Obama: „Für die afroamerikanische Gemeinschaft bedeutet dieser Weg, die Lasten unserer Vergangenheit anzunehmen, ohne Opfer unserer Vergangenheit zu werden. Es bedeutet, dass wir weiterhin auf ein volles Maß an Gerechtigkeit in jedem Aspekt des amerikanischen Lebens bestehen müssen. Aber es bedeutet auch, dass wir unsere speziellen Klagen – für eine bessere Gesundheitsversorgung, bessere Schulen und bessere Arbeitsplätze – mit den größeren Bestrebungen aller Amerikaner verbinden – der weißen Frau, die darum kämpft, die gläserne Decke zu durchbrechen, dem weißen Mann, der entlassen wurde, dem Einwanderer, der versucht, seine Familie zu ernähren. Und es bedeutet, die volle Verantwortung für das eigene Leben zu übernehmen – indem wir mehr von unseren Vätern verlangen und mehr Zeit mit unseren Kindern verbringen, ihnen vorlesen und ihnen beibringen, dass sie, auch wenn sie in ihrem eigenen Leben mit Herausforderungen und Diskriminierung konfrontiert sind, niemals der Verzweiflung oder dem Zynismus erliegen dürfen; sie müssen immer daran glauben, dass sie ihr eigenes Schicksal schreiben können. „23

24Obama stellt fest, dass Rev. Wright oft das predigte, was vielen wie eine konservative soziale Position erscheinen würde: „Ironischerweise fand diese durch und durch amerikanische – und ja, konservative – Vorstellung von Selbsthilfe häufig Ausdruck in Reverend Wrights Predigten. Aber was mein ehemaliger Pastor zu oft nicht verstanden hat, ist, dass ein Programm zur Selbsthilfe auch den Glauben daran voraussetzt, dass sich die Gesellschaft ändern kann.“ Die Probleme der Schwarzen in Amerika können also nicht durch rassenpolitische Maßnahmen gelöst werden, sondern nur durch eine farbenblinde Politik in Verbindung mit individueller Verantwortung. Er besteht darauf, dass die Schwarzen daran glauben müssen, dass sich die Gesellschaft verändert hat und sich weiter verändern kann, um die soziale und wirtschaftliche Stellung der Schwarzen zu verbessern. In dieser Hinsicht wären Appelle an eine rassenbasierte öffentliche Politik kontraproduktiv. Was müssen die Weißen tun?

25Die Weißen müssen die schwarzen Ressentiments verstehen! Die Weißen müssen verstehen, dass es eine Geschichte des Rassismus gegeben hat, die sich negativ auf die wirtschaftliche und soziale Stellung der Schwarzen ausgewirkt hat. Die Schwarzen müssen die Ressentiments der Weißen verstehen. Aber am Ende müssen wir über die Rasse hinausschauen.

• 24 Die Rede

Obama: „Wenn wir die Rasse außer Acht lassen, können wir über die historischen Hindernisse hinwegsehen, die dazu benutzt wurden, farbige Menschen daran zu hindern, wesentliche soziale und wirtschaftliche Fortschritte in den Vereinigten Staaten zu machen. Der Rückgriff auf die Hautfarbe verweigert den gegenseitigen Respekt, den die Menschen haben sollten. Nicht, dass wir die Geschichte vergessen, aber die Geschichte darf uns nicht aufhalten oder trennen. Die Weißen müssen die Geschichte des Rassismus respektieren, und die Schwarzen müssen die Gefühle der Weißen respektieren, dass ihr Weltbild erschüttert wurde. „24

26 Laut Obama müssen wir über die Rasse hinausgehen. Wenn wir das nicht tun, wird die Möglichkeit eines sozialen Fortschritts nahezu unmöglich gemacht. Wir sollten uns an die Geschichte erinnern, aber auch daran, dass sie Geschichte ist. Es ist nicht das Amerika, in dem wir uns jetzt befinden. Die Rasse hat in den Beziehungen zwischen allen Menschen in den Vereinigten Staaten eine trennende Rolle gespielt. Wir befinden uns jetzt jedoch an einem anderen Punkt in der amerikanischen Geschichte, an dem der Charakter mehr zählt als die Rasse. Dementsprechend müssen wir uns daran erinnern, wenn wir diese Union vollenden wollen.

• 25 Die Rede.

Obama: „Letztlich geht es also um nicht mehr und nicht weniger als das, was alle großen Weltreligionen fordern – dass wir anderen das antun, was wir wollen, dass sie uns antun. Lasst uns der Hüter unseres Bruders sein, sagt uns die Schrift. Seien wir der Hüter unserer Schwester. Lasst uns den gemeinsamen Anteil finden, den wir alle aneinander haben, und lasst uns diesen Geist auch in unserer Politik widerspiegeln. „25

28Auch wenn ich zugeben muss, dass dies edle Ziele sind, auf die wir hinarbeiten sollten, müssen wir doch zugeben, dass ein großer Unterschied besteht zwischen Bürgern, die bei der Wahl eines Präsidentschaftskandidaten farbenblind sind, und dem Präsidenten, der Farbenblindheit als Methode zur Verteilung sozialer Güter befürwortet. Rasse und Rassismus spielen immer noch eine wichtige Rolle im Leben der schwarzen Amerikaner, ja aller Amerikaner. Wir können und sollten diese wichtige gesellschaftliche Tatsache nicht vergessen.

Farbenblindheit und Obama

29Nach Obamas Worten ist die Rasse nicht mehr der wichtigste Faktor, der eine Person daran hindert, in den Vereinigten Staaten erfolgreich zu sein. Was am meisten zählt, sind harte Arbeit, persönliche Verantwortung und der Glaube und die Hoffnung, dass Amerika in der Lage ist, allen seinen Bürgern das bestmögliche Leben zu bieten, unabhängig von Rasse, Geschlecht oder ethnischem Hintergrund. Welchen Eindruck erweckt diese Art der Betrachtung des aktuellen rassistischen Klimas in den Vereinigten Staaten in Bezug auf die Rassenbeziehungen in den Vereinigten Staaten und die Programme, die direkt auf die Probleme der Afroamerikaner ausgerichtet sein könnten? Obama vollzieht den nicht ganz so subtilen Wechsel von der Farbenblindheit beim Wählen zur Farbenblindheit in der öffentlichen Politik. Dabei hat er in den letzten drei Jahren durch seine Politik und seine Äußerungen
(1) den falschen Eindruck erweckt, dass der gesellschaftliche Rassismus in einem viel größeren Ausmaß abgenommen hat, als es der Fall ist.
(2) es schwieriger gemacht, soziale Programme vorzuschlagen, die farbbewusst sind.
(3) den Eindruck erweckt, dass Farbenblindheit für die gesamte öffentliche Politik absolut ist.
(4) Rassengespräche als Faktor in der öffentlichen Politik abgeschafft.

30Diese Behauptungen werden, wenn sie wahr sind, ernsthafte Auswirkungen auf die künftige wirtschaftliche und soziale Stellung der Afroamerikaner haben. Obama scheint die Schwarzen aufzufordern, ihr Beharren auf einer rassenbasierten öffentlichen Politik aufzugeben und ihren künftigen wirtschaftlichen und sozialen Fortschritt ausschließlich in Programmen zu sehen, die allen Amerikanern zugute kommen. Es mag zwar stimmen, dass Rasse und Rassismus in der Geschichte der Rassenbeziehungen eine wichtige Rolle gespielt haben, doch können Rasse und rassenbewusste Politiken nicht dazu dienen, die gegenwärtigen Bedingungen zu korrigieren, in denen sich die Schwarzen befinden. Harte Arbeit und Eigenverantwortung sind heute wichtiger. Es ist der Charakter, der mehr zählt als die Rasse. Die Fragen lauten: Haben wir in der amerikanischen Geschichte eine Phase erreicht, in der Charakter und Qualifikation wichtiger sind als die Hautfarbe? Ist der Rassismus so weit zurückgegangen, dass keine rassistische Politik mehr nötig ist? Obama scheint zu glauben, dass diese beiden Fragen mit Ja beantwortet werden können.

32Obama versteht den Druck, der sowohl von Schwarzen als auch von Weißen in Bezug auf Rasse und seine Präsidentschaft ausgeht. Die Schwarzen wollen, dass er zeigt, dass er die Notlage der Schwarzen versteht und als Präsident etwas Positives tun wird, um auf ihre Sorgen einzugehen. Er ist in der Tat ein Schwarzer. Die Weißen hingegen wollen, dass er Schwarze nicht bevorzugt behandelt. Er ist in der Tat ein Schwarzer. Obama muss also den Spagat schaffen, einerseits die Interessen der Schwarzen zu unterstützen und andererseits das rassistische Empfinden der Weißen nicht zu verletzen. Dies mag der Grund dafür sein, dass er seine öffentliche Politik so darstellt, als käme sie allen Amerikanern unabhängig von ihrer Rasse zugute. Dennoch muss er den Schwarzen zeigen, dass seine Programme positive Auswirkungen auf die schwarze Gemeinschaft haben, während diese Programme auf die größere amerikanische Gemeinschaft ausgerichtet sind.

34Hat der Rassismus so sehr abgenommen, dass er keine rassenbasierte Politik mehr erfordert? Obamas Reden und öffentliche Äußerungen scheinen darauf hinzudeuten, dass dies der Fall ist. Letztendlich müssen wir uns fragen: Hilft oder schadet Obamas Hinwendung zur Farbenblindheit der Zukunft der Rassenbeziehungen in den Vereinigten Staaten? Dies ist der Punkt, an dem der intellektuelle Gummi auf die Straße trifft. Wie ich bereits erwähnt habe, stützt sich Obama geschickt auf die liberale Auffassung vom Individuum als Ort des sozialen Respekts. Wir müssen uns an den Eigenschaften orientieren, für die der Einzelne verantwortlich ist, um seine Leistungen zu bewerten. Die Menschen müssen die Verantwortung für ihren Zustand übernehmen. Die Regierung sollte daran arbeiten, das Leben aller Bürger unabhängig von ihrer Rasse zu verbessern. Die öffentliche Politik muss farbenblind sein. Indem er sich auf die Farbenblindheit beruft, tut Obama zwei Dinge: Er bekräftigt die Tradition der individuellen Verantwortung, die viele Weiße und die meisten Schwarzen empfinden, und er distanziert sich von Fragen der sozialen Gerechtigkeit, die sich aus der Bürgerrechtsära ergeben. Damit soll nicht geleugnet werden, dass es in den Vereinigten Staaten erhebliche Veränderungen in Bezug auf die Rassenfrage gibt, aber es ist immer noch unklar, wie tief diese Veränderungen in den Herzen und Köpfen vieler weißer Bürger der Vereinigten Staaten verankert sind. (Zur Erinnerung: Obama bittet die Weißen nur um Verständnis dafür, dass einige Schwarze aufgrund der Geschichte des Rassismus immer noch Ressentiments hegen.) Selbst wenn sich die Einstellung der Weißen gegenüber den Schwarzen tiefgreifend ändert, ist eine rassenbewusste Politik erforderlich, um einige/viele der sozialen Probleme zu lösen, mit denen schwarze Amerikaner konfrontiert sind. (Von den Schwarzen wird verlangt, dass sie Vertrauen haben und glauben, dass das Land ihre Probleme ernst nimmt.) Diese Probleme wurden durch den Einsatz rassenbewusster Politiken verursacht, und rassenbewusste Politiken sind notwendig, um die Probleme zu lösen. Wenn dies wahr ist, dann muss das Thema Rasse ein Teil der öffentlichen politischen Diskussion in der Nation sein und rassenbewusste Politik ist notwendig, um vergangene und aktuelle soziale Ungerechtigkeiten zu korrigieren.

Pragmatismus und Rassengespräche

• 40 Taylor (2004: 165).

Als Individuen sind wir mehr oder weniger geneigt, bestimmte Dinge auf eine bestimmte Art und Weise zu sehen, manchmal aufgrund der Erkenntnis- und Wahrnehmungsgewohnheiten, in die wir sozialisiert wurden, manchmal aufgrund unseres tiefen und dauerhaften Interesses daran, dass die Dinge auf eine bestimmte Art und Weise sind – eine Art und Weise, die unseren Platz in einer Machtstruktur bewahrt oder die den eines anderen untergräbt. Da wir dies wissen, möchten wir vielleicht einen Weg finden, individuelle Beiträge zum Untersuchungsprozess zu ergänzen oder individuelle Interessen und Verpflichtungen ans Licht zu bringen (vor allem, wenn diese Interessen, wie es sein könnte, sogar für den betreffenden Akteur undurchsichtig sind).40

42Aus einer anderen Sichtweise, die den methodologischen Aspekt der Ansicht hervorhebt, vertritt der Deweysche Naturalist die Ansicht, dass nichts prinzipiell unerklärbar oder den Methoden der Wissenschaft unzugänglich ist, selbst wenn uns die kognitive oder wahrnehmungsmäßige Ausstattung fehlt, die für die Suche nach den richtigen Erklärungen notwendig ist. Für diesen Dewey’schen methodologischen Naturalisten lässt sich das grundlegende Erklärungs- und Untersuchungsmuster, das in der Wissenschaft angewandt wird, sinnvollerweise auf andere Bereiche menschlicher Aktivität verallgemeinern, einschließlich, wie Dewey es ausdrückte, der „sozialen und menschlichen Subjekte.“

54Ich möchte von Taylor das Folgende ableiten: Die soziale Lage, in der sich schwarze Amerikaner befinden, ist eine reale Bedingung ihrer Erfahrung von Rassismus in den Vereinigten Staaten. Die Rasse spielte und spielt eine wichtige Rolle in ihrem Leben. Sie können nicht so leben, als ob die Rasse keinen Einfluss auf die Qualität ihrer Existenz als Bürger der Vereinigten Staaten hätte. Wenn es den Führern des Landes ernst damit ist, ihren Status zu verbessern, müssen sie ernsthaft berücksichtigen, wie sich die Rasse auf die wirtschaftliche und soziale Existenz der Afroamerikaner auswirkt. Ein Bekenntnis zur Farbenblindheit in einer Gesellschaft, die nicht farbenblind ist, scheint wenig Sinn zu machen. Wenn die Rasse immer noch eine wichtige Rolle für die soziale Lage einer Gruppe spielt, muss das Thema Rasse Teil der Diskussion über die öffentliche Politik in den Vereinigten Staaten sein. In Anbetracht der Geschichte und des gegenwärtigen Status des Rassismus würde ein Verzicht darauf den künftigen Fortschritt der Afroamerikaner und aller amerikanischen Bürger behindern.

Rassengespräche, farbbewusste Politik und soziale Bedürfnisse

55Man mag einwenden, dass ich noch nicht gezeigt habe, dass wir eine farbbewusste Politik brauchen, insbesondere eine Politik, die auf der Rasse basiert. Obwohl ich glaube, dass eine farbbewusste Politik sowohl notwendig als auch zulässig ist, ist mein Ziel in diesem Aufsatz viel bescheidener. Ich wollte lediglich auf das Problem hinweisen, das ich in Präsident Obamas scheinbar unverhohlener Unterstützung der Farbenblindheit sehe, und nicht über Rasse und Rassismus als ernsthafte soziale Probleme bei der Verteilung sozialer Güter sprechen. Wie Taylor bemerkt:

• 64 Taylor (2004: 168).

Das Vokabular der Rasse ist ein nützliches Mittel, um eine Reihe von Merkmalen unseres gemeinsamen sozialen Lebens auf einmal im Auge zu behalten – insbesondere die Merkmale, die mit der Geschichte systematisch ungerechter Verteilungen und mit der fortlaufenden Gestaltung sozialer Erfahrungen und Chancenstrukturen verbunden sind. Es ist ein nützliches Instrument, weil das Konzept im Laufe der Jahre zu einer Konnotation von Registern menschlicher Erfahrung – Körper, Abstammung, Geschlecht und individuelle Einbettung – geworden ist, die andernfalls in sozialen Analysen ausgeblendet werden könnten, und weil es verwendet werden kann, um von Dimensionen der Erfahrung – ethnische Zugehörigkeit, Kultur und nationale Herkunft – zu abstrahieren, die in Darstellungen, die dennoch nicht viel Licht auf spezifisch rassische Phänomene (die Verbindungen zwischen Körpern, Abstammung und sozialer Verortung beinhalten) werfen, angemessen erklärt werden.64

56Wenn es zutrifft, dass Afroamerikanern immer noch Wohnungen, Arbeitsplätze und andere Möglichkeiten aufgrund ihrer Rasse verweigert werden, leben wir nicht in einem farbenblinden oder post-rassischen Amerika. Das bedeutet, dass das Gerede über Rassen, das Denken in Rassen und eine rassen- oder farbbewusste öffentliche Politik noch viel Arbeit vor sich haben. Es ist klar, dass Rasse und Rassenbewusstsein immer noch Auswirkungen auf das Leben aller Amerikaner haben. Für diejenigen unter uns, die sich mit Fragen der sozialen Gerechtigkeit befassen, ist es besorgniserregend, dass Präsident Obama mit seiner Behauptung, seine rassenneutrale Politik werde die Probleme der historisch ungerechten, auf der Rasse basierenden Verteilung sozialer Güter lösen, das Thema Rasse von der sozialen Agenda nimmt. Durch seine Handlungen und Worte bringt er die Ansicht zum Ausdruck, dass Rassendiskussionen für den sozialen Fortschritt unnötig sind. Dies führt zu der Schlussfolgerung, dass die Weißen rassenbasierte öffentliche Maßnahmen, die die sozialen Bedingungen der Schwarzen korrigieren oder verbessern sollen, weder unterstützen noch befürworten werden. Sie (die Weißen) können zu Recht behaupten, dass der schwarze Präsident nicht der Meinung ist, dass das Land eine rassistische Politik braucht.

57Wenn jedoch eine rassistische Politik notwendig ist, um einige der Probleme der schwarzen Gemeinschaft zu lösen, sollte Präsident Obama dies offen sagen. Das kann und wird er nur tun, wenn er das Problem des Rassismus in den Vereinigten Staaten ernst nimmt. Präsident Obama weiß, dass einige der Probleme, mit denen schwarze Amerikaner konfrontiert sind, das Ergebnis der derzeitigen rassistischen Praktiken sind. Er hat auch Recht, dass diese Probleme durch eine striktere, gleichberechtigte Durchsetzung von Gesetzen und Programmen, die der Verbesserung aller Amerikaner dienen, angegangen werden können oder sollten. Es gibt jedoch einige Probleme, die eine rassenbewusste Politik erfordern. Wenn es das Ziel der Regierung ist, dafür zu sorgen, dass Schwarze diese sozialen Güter erhalten, ist eine rassenbewusste Politik erforderlich.

58Betrachten Sie, dass wir gegenwärtig schwarze Ärzte brauchen, um die größere schwarze Gemeinschaft zu versorgen, die unterversorgt ist. Mit Programmen wie dem National Health Service Corps wird zwar versucht, Ärzte in unterversorgte Gebiete zu bringen, aber es werden nicht genügend Ärzte für diese Gebiete bereitgestellt. Ein weiteres Problem des NHS-Programms ist das fehlende langfristige Engagement der praktizierenden Ärzte in diesen Gebieten. In unterversorgten städtischen Gebieten werden Ärzte benötigt, die sich für diese Bevölkerung engagieren. Zu diesem Zeitpunkt in der Geschichte unseres Landes bedeutet dies, dass Ärzte, die in diesen Gemeinden verwurzelt sind und sich für die Arbeit mit dieser Bevölkerung engagieren, gebraucht werden und angeworben werden müssen. Eine Möglichkeit, vielleicht nicht die einzige, besteht darin, Personen aus diesen Gebieten für das Medizinstudium zu rekrutieren. Aber eine solche Politik wäre rassenbewusst. Es ist möglich, dass mit der Zeit genügend schwarze Ärzte ihr Studium abschließen, um den Bedarf zu decken, oder dass die Regierung die Kostenerstattung so hoch ansetzt, dass weiße Ärzte in diesen Gebieten arbeiten, oder dass die medizinischen Fakultäten Ärzte mit der notwendigen kulturellen Sensibilität ausbilden, die in diesen Gebieten arbeiten wollen. Es gibt auch noch eine weitere Möglichkeit: dass das Einkommensniveau so ansteigt, dass es keine solchen Gemeinden mehr gibt. All dies sind eindeutig langfristige Ansätze. Was sollten wir kurzfristig tun?

60Wenn ich hier recht habe, dann gibt es eine Reihe von sozialen Gütern, die derzeit nur durch rassenbewusste Politik an die schwarze Gemeinschaft verteilt werden können. Rechts-, Bildungs- und Gesundheitsfragen gehören zu den dringenden sozialen Bedürfnissen der schwarzen Gemeinschaft. Ich bin mir darüber im Klaren, dass die Afroamerikaner nicht die einzige Gruppe sind, die solche dringenden Probleme hat, und ich wähle auch nicht Präsident Obama aus, weil er schwarz ist; ich denke, dass die gleichen Probleme jeden Präsidenten betreffen, ob schwarz oder weiß.

Abschluss

61Abschließend möchte ich anmerken, dass die Wahl eines nicht-weißen Mannes zum Präsidenten der Vereinigten Staaten meiner Meinung nach von großer Bedeutung und historischer Natur ist. Allerdings müssen wir Präsident Obamas symbolisches Verhalten in Bezug auf die Farbenblindheit und die öffentliche Politik stets sorgfältig bewerten. Sein scheinbares Vertrauen in die Farbenblindheit ist problematisch für die Förderung der rassischen und sozialen Gerechtigkeit für Afroamerikaner und das ganze Land. Wenn ich den politischen Experten zuhöre, die über die Bedeutung des Wahlkampfs und der Wahl Obamas sprechen, wird mir klar, wie wichtig es ist, seine politischen Überlegungen ständig zu hinterfragen. Die Menschen sind zu schnell in einen post-rassischen Modus übergegangen, obwohl dies nicht gerechtfertigt ist. Wir sind in der Geschichte der Vereinigten Staaten wirklich noch nicht an dem Punkt angelangt, an dem Rasse keine Rolle mehr spielt.

62In dieser Hinsicht müssen wir Obamas öffentliche Politik und insbesondere seine Leitprinzipien in Bezug auf den Umgang mit der Rasse weiter bewerten. Wir müssen dies tun, weil es uns dazu zwingt, den sozialen und politischen Status derjenigen zu überdenken, die auf dem Weg zu einer vollkommeneren Union immer wieder übersehen wurden. Es mag eine Zeit kommen, in der Farbenblindheit das Gebot der Stunde ist, aber an diesem Ort und in diesem Raum sind wir jetzt noch nicht. Daher hilft uns ein pragmatisches Verständnis von Rasse dabei zu erkennen, warum wir immer noch sowohl Gespräche über Rasse als auch eine rassenbewusste Politik brauchen. Der derzeitige Wirtschaftsabschwung kann zwar nicht allein Obama angelastet werden, doch wie das Land mit dem Thema Rasse und Rassismus umgeht, wenn die Wirtschaft wieder anspringt, liegt bis zu einem gewissen Grad in seiner Hand. Wir müssen das Thema Rasse auf der politischen Agenda halten.