Die Rajapaksas sind eine ländliche Landbesitzerfamilie aus dem Dorf Giruwapattuwa im südlichen Distrikt von Hambantota. Die Familie besaß Reisfelder und Kokosnussplantagen. Eines ihrer Mitglieder, Don David Rajapaksa, bekleidete das Feudalamt des Vidanarachchi in Ihala Valikada Korale. Die Familie betrat die politische Bühne, als Don David Rajapaksas Sohn Don Mathew Rajapaksa 1936 als Vertreter des Bezirks Hambantota in den Staatsrat gewählt wurde. Don Mathew Rajapaksa starb 1945, und bei der darauf folgenden Nachwahl wurde sein Bruder Don Alwin Rajapaksa unangefochten gewählt. Bei den Parlamentswahlen 1947 wurden zwei Mitglieder der Familie als Vertreter der beiden Wahlkreise im Distrikt Hambantota gewählt. Don Alwin Rajapaksa wurde zum Abgeordneten für Beliatta und Lakshman Rajapaksa (der Sohn von Don Mathew) zum Abgeordneten für Hambantota gewählt. Die Rajapaksas dominierten die Politik im Distrikt Hambantota in den nächsten drei Jahrzehnten, wobei zwei weitere Mitglieder der Familie (George Rajapaksa und Mahinda Rajapaksa) ebenfalls ins Parlament einzogen. Die Rajapaksas waren von 1936 bis 1977 ununterbrochen in den Parlamenten des Landes vertreten. Nach dem Erdrutschsieg der UNP bei den Parlamentswahlen 1977 war die Familie nicht mehr im Parlament vertreten.
Die Familie wurde wieder zur dominierenden politischen Kraft im Distrikt Hambantota, als Mahinda und sein Bruder Chamal Rajapaksa bei den Parlamentswahlen 1989 zum Vertreter des Wahlbezirks Hambantota gewählt wurden. Später kamen Nirupama Rajapaksa, Basil Rajapaksa und Namal Rajapaksa hinzu.
Obwohl die Rajapaksas seit 1936 die Politik im Distrikt Hambantota dominierten, wurde die nationale Politik von anderen Familien wie den Senanayakes und den Bandaranaikes beherrscht. Dies änderte sich 2005, als Mahinda Rajapaksa zum Präsidenten gewählt wurde. Seitdem wurden Mitglieder der Familie in hochrangige politische Positionen berufen. Unmittelbar nach seiner Wahl zum Präsidenten ernannte Mahinda Rajapaksa seinen Bruder Gotabhaya Rajapaksa zum Verteidigungsminister (die höchste Position im Verteidigungsministerium). Ein weiterer Bruder, Basil Rajapaksa, wurde zum leitenden Berater des Präsidenten ernannt. 2010 wurde Mahinda Rajapaksa gegen eine große Oppositionskoalition aus UNP, TNA und JVP als Präsident wiedergewählt. Bei den Parlamentswahlen 2010 wurden Chamal Rajapaksa, Basil Rajapaksa und Namal Rajapaksa gewählt. Basil Rajapaksa erhielt 425.100 Vorzugsstimmen aus dem Distrikt Gampaha und damit die meisten Stimmen aller Kandidaten bei den Parlamentswahlen 2010, während Namal Rajapaksa 147.568 Vorzugsstimmen aus dem Distrikt Hambantota erhielt und damit die prozentual höchste Mehrheit bei den Wahlen. Anschließend wurde Chamal Rajapaksa einstimmig zum Parlamentspräsidenten gewählt und Basil Rajapaksa wurde zum Minister für wirtschaftliche Entwicklung ernannt. Zusammen sind die drei Rajapaksa-Brüder für fünf Ministerien zuständig: Verteidigung & Stadtentwicklung, Recht & Ordnung, wirtschaftliche Entwicklung, Finanzen & Planung und Häfen & Autobahnen. Zu einem bestimmten Zeitpunkt kontrollierten die Brüder Berichten zufolge direkt 70 % des Staatshaushalts. Die Rajapaksas bestritten, die Kontrolle über solche Beträge zu haben. Dem Haushalt 2014 zufolge wurden den Brüdern 47 % des Staatshaushalts zugewiesen (40 % des laufenden Haushalts und 57 % des Kapitalhaushalts).
Zahlreiche andere Mitglieder der Großfamilie wurden ebenfalls in leitende Positionen staatlicher Institutionen berufen.
Die Anhäufung von so viel Macht durch eine Familie hat unweigerlich zu Vorwürfen der Vetternwirtschaft geführt. Die Rajapaksas streiten den Vorwurf der Vetternwirtschaft ab, obwohl es überall im Land große Korruptionsfälle gibt, wie die Zensur von Journalisten und die mangelnde Bereitschaft der Familie, die Macht an die kürzlich siegreichen Tamilen im Norden Sri Lankas abzugeben.
Nach der Niederlage der Regierung von Mahinda Rajapaksa, die zum Verlust ihrer hochrangigen Positionen führte, sind einige Brüder von Mahinda Rajapaksa aus dem Land geflohen, um zu vermeiden, dass sie wegen ihrer Korruptions- und Straftatvorwürfe verhaftet werden, da sie befürchten, von der Regierung Sirisena als flüchtig eingestuft zu werden.
Politischer SkandalEdit
Nach der Niederlage bei den Präsidentschaftswahlen 2015 wurde die Familie Rajapaksa beschuldigt, während des Wahlkampfes öffentliche Mittel missbraucht zu haben, einschließlich des Einsatzes der srilankischen Luftwaffe im Präsidentschaftswahlkampf, der 17.273,28 Dollar (2.278.000,00 Rupien) an öffentlichen Geldern kostete. Der Familie Rajapaksa wurden von Organisationen und Wahlbeobachtern zahlreiche Beschwerden über den Missbrauch staatlicher Mittel zugestellt, darunter auch über ihre Beteiligung an Betrug, Machtmissbrauch und Mord – vor ihren betrügerischen Fällen geht es um Geldwäsche, bei der angeblich 5,31 Mrd. $ (700 Mrd. Rs.) über die Zentralbank illegal außer Landes gebracht wurden, wobei Mahinda Rajapaksas enger Verbündeter Ajith Nivard Cabraal, der ehemalige Gouverneur der Zentralbank von Sri Lanka, eingesetzt wurde.
Am 23. Januar 2015 kündigte die Regierung der Seychellen an, die srilankische Regierung bei der Suche nach Geldern zu unterstützen, die vom Rajapaksa-Regime auf Offshore-Konten in Port Victoria überwiesen wurden.
Anfang Februar 2015 sagte Indien der Regierung Sirisena Hilfe bei der Suche nach den Milliarden Dollar zu, die illegal aus dem Land gebracht wurden. Sofort bat die Regierung Sirisena die Weltbank und den Internationalen Währungsfonds um Hilfe bei der Aufspürung dieses verborgenen Reichtums, um die angebliche Korruption des vorherigen Regimes aufzudecken. Die von Premierminister Ranil Wickremesinghe geleitete Anti-Korruptions-Einheit des neuen Kabinetts hat ein hochrangiges „Schnellreaktionsteam“ ernannt, das korrupte Grundstücksgeschäfte, Preisabsprachen an der Börse und den Missbrauch staatlicher Gelder für politische Zwecke durch die Familie Rajapaksa und die enge Verbindung zu Mahinda Rajapaksa untersuchen soll.
Präsidentschaftswahlen 2019Edit
Im Jahr 2018 tauchte Gotabaya Rajapaksa, der Bruder von Mahinda Rajapaksa, als möglicher Kandidat für die Präsidentschaftswahlen 2019 auf, die er mit einer pro-nationalistischen, auf wirtschaftliche Entwicklung und nationale Sicherheit ausgerichteten Plattform erfolgreich bestritt und eine Mehrheit in den überwiegend singhalesischen Gebieten der Insel gewann. Er ist die erste Person mit militärischem Hintergrund, die zum Präsidenten Sri Lankas gewählt wurde, und auch die erste Person, die zum Präsidenten gewählt wurde, ohne zuvor ein gewähltes Amt innegehabt zu haben.