Floridas kommerzielle Heidelbeerindustrie1

Die Blaubeere (Vaccinium spp.) ist eine der wenigen kultivierten Obstpflanzen, die in Nordamerika heimisch ist. In Kanada und Maine gibt es große Flächen mit einheimischen niedrigwüchsigen Heidelbeeren (Vaccinium angustifolium und V. myrtilloides) in natürlich vorkommenden Brachlandschaften, die bewirtschaftet und für den Verarbeitungsmarkt geerntet werden. Die in den Vereinigten Staaten kultivierten Heidelbeeren sind

• die Highbush-Heidelbeere (V. corymbosum), die hauptsächlich in Michigan, New Jersey, Oregon, Washington und North Carolina angebaut wird;

• die Rabbiteye-Heidelbeere (V. virgatum), die im gesamten Südosten der Vereinigten Staaten angebaut wird; und

• southern highbush blueberry (interspezifische Hybriden von V. virgatum, V. corymbosum und V. darrowi), die vor allem in Florida, Georgia und Südkalifornien angebaut wird.

Nur bestimmte Sorten der Kaninchenaugen- und der Südlichen Hochstamm-Heidelbeere sind aufgrund des milden Winterklimas an Florida angepasst.

Hauptanbaugebiete

Heidelbeerfarmen für Selbstpflücker sind über ganz Nord-, Nordzentral- und Nordwest-Florida verstreut, vor allem in der Nähe von Bevölkerungszentren wie Ocala, Gainesville, Tallahassee und Pensacola. Blaubeeren für den kommerziellen Frischobstversand werden in drei großen Gebieten Floridas angebaut. Das Gebiet in der nördlichen Mitte umfasst die Counties Alachua, Marion, Putnam, Sumter und Lake und macht etwa 40 % der Blaubeeranbaufläche für den kommerziellen Versand in Florida aus. Das Gebiet in der südlichen Mitte umfasst die Bezirke Highlands, Hardee, Desoto, Manatee und Sarasota und macht etwa 25 % der Gesamtanbaufläche aus. Die Produktionsregion Zentralflorida umfasst die Countys Polk, Orange, Pasco, Hernando und Hillsborough und macht etwa 30 % der Gesamtanbaufläche aus. Alle Gebiete haben in den letzten Jahren ein Wachstum verzeichnet. Südliche Hochstamm-Heidelbeeren haben einige der klimatischen Anforderungen der Erdbeere gemeinsam, und 90 % der kommerziellen Erdbeerproduktion Floridas befindet sich in Hillsborough County.

Arten und Sorten von in Florida angebauten Heidelbeeren

In Florida werden sowohl Kaninchenaugen- als auch Südliche Hochstamm-Heidelbeeren angebaut. In den frühen 1980er Jahren wurden in Nord- und Zentralflorida viele Hektar Kaninchenaugen-Heidelbeeren für den damaligen Markt der frühen Saison (20. Mai bis 20. Juni) angebaut. In den letzten 20 Jahren haben die südlichen Highbush-Heidelbeeren die frühsaisonalen Rabbit-Sorten auf dem kommerziellen Markt aus zwei Gründen ersetzt: 1) Frühsaisonale Kaninchenaugensorten haben auf der Halbinsel Florida keine guten Erträge gebracht und 2) Südliche Highbush-Sorten reifen früher als Kaninchenaugensorten, wenn die Marktpreise am höchsten sind (Anfang April bis Mitte Mai). Wenn alle anderen Faktoren gleich sind, reifen die frühesten südlichen Highbush-Sorten etwa 1 Monat bis 6 Wochen früher als die frühesten Rabbitye-Sorten. Gegenwärtig wird die überwiegende Mehrheit der Blaubeeren in Florida frisch verschifft, und nur ein kleiner Teil (meist Kaninchenaugen) wird vor Ort verkauft.

Viele Jahre lang waren ‚Sharpblue‘, ‚Misty‘ und ‚Gulf Coast‘ die wichtigsten südlichen Highbush-Sorten in Florida. In den frühen 2000er Jahren wurden vor allem die Sorten ‚Emerald‘, ‚Star‘ und ‚Jewel‘ angebaut. Andere Highbush-Sorten wie ‚Windsor‘, ‚Springhigh‘, ‚Primadonna‘ und ‚Snowchaser‘ wurden in geringerem Umfang angebaut. Neuere Sorten wie ‚Farthing‘, ‚Meadowlark™‘, ‚Kestel‘ und ‚Chickadee‘ erfreuen sich zunehmender Beliebtheit, da sie sehr früh geerntet werden und sich für die maschinelle Ernte für den Frischmarkt eignen. Die U-pick-Farmen in Florida bauen vor allem mittelfrühe Sorten wie ‚Powderblue‘ und ‚Brightwell‘ an, aber auch einige früher reifende Sorten wie ‚Climax‘, ‚Chaucer‘ und ‚Beckyblue‘.

Identifizieren Sie Ihren Markt

Wie bereits erwähnt, können Blaubeeren für den Versand von Frischobst, für lokale Märkte oder für U-pick angebaut werden. Entscheidungen über die Vermarktung beeinflussen fast jeden Aspekt einer Blaubeerfarm, einschließlich ihrer Größe, ihres Standorts und der angebauten Sorten. Die meisten Heidelbeeren, die für den Frischobstversand angebaut werden, sind früh reifende südliche Highbush-Sorten, die reif werden, bevor die Preise Mitte Mai fallen. Sie eignen sich am besten für die Region der Halbinsel Florida zwischen Gainesville und Sebring. Alternativ dazu werden viele Rabbiteye-Sorten für die weniger schwankungsanfälligen U-Pick-, Straßenrand- oder lokalen Märkte angebaut, da sie im Allgemeinen einfacher anzubauen sind als Southern Highbush, aber erst nach dem Preisverfall auf dem Großmarkt reifen. Rabbiteye-Sorten sind im Allgemeinen von Ocala nördlich bis zur Grenze von Georgia und westlich im gesamten Panhandle gut geeignet.

Ist die kommerzielle Heidelbeerproduktion in Florida rentabel?

Die Rentabilität der Heidelbeerproduktion in Florida für den Frischobstversandmarkt ist schwer vorherzusagen, da

1. die Produktionskosten und -erträge von Betrieb zu Betrieb sehr unterschiedlich sind;

2. Ungewissheit über die zukünftigen Marktpreise und die Verfügbarkeit ausreichender Arbeitskräfte für die Ernte; und

3. ungewisse Risiken durch Wetter, Schädlinge, Krankheiten und andere Naturgewalten, die jedem landwirtschaftlichen Betrieb innewohnen.

Die Anpflanzung einer südlichen Highbush-Heidelbeere in Florida kann teuer sein (bis zu $20.000-$25.000 pro Acre, ohne Landkosten), abhängig von der Pflanzdichte, dem Umfang der erforderlichen Standortvorbereitung und dem Bewässerungssystem. Bei konventionellen Anpflanzungen kann eine Tröpfchenbewässerung eingesetzt werden, und Sprinkleranlagen für den Frostschutz sind möglicherweise erst im zweiten Jahr und in den Folgejahren erforderlich, wenn die Pflanzen in Produktion gehen. In den ersten drei Jahren stellt die Unkrautbekämpfung einen erheblichen Kostenfaktor dar. Ausführlichere Informationen zu den Kosten für die Anpflanzung und Produktion finden Sie unter Kosten für die Anpflanzung und Produktion von Southern Highbush Blueberry Orchards: Enterprise Budget and Profitability Analysis (EDIS-Veröffentlichung FE1002).

Trotz der hohen Produktionskosten hat sich der Anbau von früh reifenden Heidelbeeren für den Frischobstmarkt in Florida als rentabel erwiesen. Der Hauptanreiz für den Anbau von Blaubeeren in Florida ist der starke Markt für frische Blaubeeren, die vor dem 10. Mai reif sind. Historisch gesehen sind die südlichen Highbush-Heidelbeeren von der Halbinsel Floridas die ersten Heidelbeeren, die in Nordamerika reif werden. In letzter Zeit werden jedoch in Mexiko im März, April und Mai bedeutende Mengen an Blaubeeren produziert. Die Einfuhren mexikanischer Blaubeeren in die USA während dieser Zeit haben in den letzten Jahren zugenommen und stellen eine erhebliche Bedrohung für die Blaubeerindustrie in Florida dar. Ab Mitte Mai beginnt die Blaubeerernte in Georgia und North Carolina, und die Preise sinken in der Regel so weit, dass eine kommerzielle Produktion unter Florida-Bedingungen nicht mehr rentabel ist. Die Erzeuger haben Zugang zu einer Vielzahl von Vermarktungsmöglichkeiten, darunter Genossenschaften und unabhängige Makler. Für Beeren, die aus Florida verschifft werden, wurden in der Vergangenheit im Durchschnitt fast 5 $ pro Pfund gezahlt. In jüngster Zeit sind die saisonalen Durchschnittspreise für Beeren aus Florida jedoch deutlich gesunken: 3,35 $ pro Pfund im Jahr 2015 nach Angaben des USDA.

Standortwahl

Die Standortwahl ist eine der wichtigsten Entscheidungen, die über Erfolg oder Misserfolg eines Heidelbeerunternehmens entscheiden. Eine umfassende Behandlung dieses Themas würde den Rahmen dieser Veröffentlichung sprengen. Zu den Faktoren, die bei der Auswahl eines Standorts zu berücksichtigen sind, gehören Marketingpläne, Bebauungspläne, Wasserqualität und -verfügbarkeit, Verfügbarkeit von Arbeitskräften, Klima und Bodenbeschaffenheit. Geeignete Standorte für den Blaubeeranbau sind in Florida in einem weiten geografischen Bereich zu finden. Im Allgemeinen gedeihen Kaninchenaugen am besten in Gebieten, in denen die durchschnittlichen Wintertemperaturen gleich oder kälter sind als in Ocala. Bestimmte Standorte auf Hügeln im westlichen Panhandle, die eine ausgezeichnete Drainage und ein geringes Risiko von Frühjahrsfrösten aufweisen, können gute Standorte für U-Pick-Betriebe für Kaninchenaugen sein. Die südlichen Highbush-Sorten, die in Florida angebaut werden, scheinen südlich von Gainesville am besten zu gedeihen. Mit dem traditionellen laubabwerfenden Produktionssystem scheint Zentralflorida am besten für die Produktion von Süd-Highbush während des besten Marktfensters geeignet zu sein. Die Produktion in Süd- und Zentralflorida könnte die Verwendung des immergrünen oder nicht ruhenden Produktionssystems erfordern, das unten im Abschnitt „Mögliche Trends für die Zukunft“ beschrieben wird.

Ungeachtet der Region ist es wichtig, dass die jeweilige Parzelle, einschließlich der Boden- und Mikroklimamerkmale, für Blaubeeren geeignet ist. Blaubeeren benötigen saure Böden (pH-Wert 4,0-5,5) und einen höheren Gehalt an organischer Substanz (2-3 %) als in Florida üblich. Spätwinter- und Frühfrühlingsfröste sind ein großes Produktionsproblem bei früh reifenden Blaubeeren. Zwischen verschiedenen Parzellen, selbst innerhalb desselben Gebiets, bestehen große Temperaturunterschiede während des Strahlungsfrostes. Höher gelegene Standorte sind während dieser Fröste in der Regel wärmer als tiefer gelegene Standorte. Leider befinden sich Böden mit hohem Anteil an organischer Substanz in der Regel in tiefer gelegenen Gebieten, in denen es im späten Frühjahr zu Spätfrösten kommen kann, was als Frosttaschen bezeichnet wird. Diese Gebiete sollten nicht für den Heidelbeeranbau genutzt werden, es sei denn, es werden Vorkehrungen für den Frostschutz getroffen. Weitere Informationen zum Frostschutz für Heidelbeeren finden Sie unter http://edis.ifas.ufl.edu/hs216.

Mögliche Trends für die Zukunft

Sortenauswahl. Da die Erzeuger in Florida versuchen, von den Marktpreisen zu Beginn der Saison (Anfang April bis Mitte Mai) zu profitieren, werden sie weiterhin neue, verbesserte südliche Highbush-Sorten anbauen. ‚Emerald‘ und ‚Jewel‘, einst die wichtigsten in Florida angebauten Hochstamm-Sorten, werden allmählich durch neuere Hochstamm-Sorten wie ‚Farthing‘, ‚Meadowlark‘, ‚Kestrel‘, ‚Chickadee‘ und andere ersetzt. Die fortlaufende Entwicklung der Sorten wird den Züchtern in Florida in Zukunft wahrscheinlich weitere Sorten zur Verfügung stellen. Die Anbaufläche von Kaninchenaugensorten wird wahrscheinlich stabil bleiben oder leicht zurückgehen, da der Schwerpunkt weiterhin auf frischen Beeren für den Frühsaisonmarkt liegt.

Standortwahl und Etablierung. Mit dem Aufkommen der früher blühenden Sorten waren die Schäden durch Spätwinter- und Frühfrühlingsfröste schwerwiegend. Viele erfolgreiche Anpflanzungen wurden auf warmen (erhöhten) Standorten entlang des zentralen Gebirgskamms von Florida angelegt, im Gegensatz zu den traditionellen Heidelbeerstandorten in Florida, die auf tief liegenden Flachwaldböden lagen, die in der Regel einen hohen Anteil an organischer Substanz im Boden aufweisen, aber Frühjahrsfrösten ausgesetzt sind. Die Böden auf diesen Hochlandstandorten bestehen überwiegend aus tiefem, gut entwässertem Sand und erfordern in der Regel die Zugabe großer Mengen organischer Stoffe und manchmal eine Anpassung des pH-Werts des Bodens. Ein System, das derzeit von vielen Landwirten auf hohen, gut durchlässigen Böden angewandt wird, ist das Pflanzen in Kiefernrindenbeeten auf dem gut durchlässigen Boden. (Abbildung 1). Wenn dies richtig gemacht wird, wachsen die Pflanzen gut. Die Kosten für Kiefernrinde sind jedoch hoch, und Bewässerung und Düngung müssen an das Rindenmedium angepasst werden. Eine Abwandlung dieses Systems besteht darin, Kiefernrinde in die oberste Bodenschicht einzubringen und aus dem Boden-Rinden-Gemisch Hochbeete anzulegen (Abbildung 2). Das Beet wird manchmal mit Baumschulerde bedeckt, unter der sich Tropfleitungen (eine oder zwei pro Reihe) befinden (Abbildung 3).

Immergrüner oder nicht ruhender Anbau. In den südlichen Anbauregionen Floridas wurden Neuanpflanzungen vorgenommen, um frühere Ernten zu erzielen und Frostschäden zu verringern. In diesen Regionen, in denen die winterliche Kälteakkumulation in der Regel für die üblichen Produktionssysteme nicht ausreicht, setzen einige Landwirte auf immergrüne oder nicht schlafende Produktionssysteme. Die Einzelheiten dieses alternativen Produktionssystems werden noch entwickelt und gehen über den Rahmen dieser Veröffentlichung hinaus.

Hochtunnels. Einige Erzeuger pflanzen Blaubeeren unter Polyethylentunneln an (Abbildung 4). Zu den möglichen Vorteilen gehören ein geringerer Wasserverbrauch während des Frostschutzes, höhere Gesamterträge und eine frühere Fruchtreife im Frühjahr. Zu den Nachteilen dieses Systems gehören die zusätzlichen Kosten für die Tunnel, die Unerfahrenheit mit der Leistung der einzelnen Sorten unter den Tunneln und die langwierigen Erntesaisons, die vor dem Hauptmarktfenster für Florida beginnen und sich über dieses hinaus erstrecken.

Maschinelle Ernte. Floridas Heidelbeerernte wird für den Frischmarkt fast vollständig von Hand geerntet. Die Ungewissheit über die zukünftige Verfügbarkeit von Arbeitskräften hat das Interesse an der maschinellen Ernte von Beeren für den Frischmarkt erhöht. Einige große Erzeuger setzen jetzt am Ende der Saison mechanische Erntemaschinen ein, um die verbleibenden Früchte zu ernten, nachdem die Beerenpreise gefallen sind (Abbildung 5). Das Heidelbeerzüchtungsprogramm der University of Florida versucht, die besten Sorten für die maschinelle Ernte zu identifizieren, für den Fall, dass Erntehelfer nicht mehr zur Verfügung stehen oder die Kosten zu hoch sind.

Fazit

Die Heidelbeerindustrie in Florida ist trotz einiger Produktionsprobleme schnell gewachsen, da die Erzeuger in Florida qualitativ hochwertige Früchte produzieren können, wenn nur wenige frische Beeren verfügbar sind und die Preise für Beeren hoch sind. Die hohen Preise fördern jedoch den Wettbewerb, und die Anbauflächen für Hochstamm-Heidelbeeren in Florida, Georgia, Kalifornien und Mexiko haben sich in den letzten Jahren erheblich ausgeweitet. Die besten langfristigen Strategien für die Erzeuger in Florida sind höhere Hektarerträge, niedrigere Produktionskosten und die Erschließung von derzeit noch nicht ausreichend genutzten Märkten für Heidelbeeren. Seit Ende der 1990er Jahre hat das Heidelbeerzüchtungsprogramm der University of Florida verbesserte südliche Highbush-Heidelbeersorten auf den Markt gebracht. Diese Sorten stellen erhebliche Verbesserungen in Bezug auf Frühzeitigkeit, Beerengröße und -qualität sowie Ertrag dar. Bessere Sorten und verbesserte Anbaumethoden haben die Produktionseffizienz der Erzeuger in den letzten Jahren erhöht. Die Anbauflächen und die Produktion nehmen weiter zu, und die Preise für Beeren sind weiterhin profitabel, aber in den Jahren 2009 und 2010 gesunken.

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