Folgen des Vertrags:
Es wurde immer angenommen, dass die Geschichte Deutschlands vom Ende des Ersten Weltkriegs bis zum Beginn des Zweiten Weltkriegs hauptsächlich eine Geschichte des Versailler Vertrags war (Schmidt 108). Während die meisten Teilnehmer der Konferenz der Meinung waren, dass die Bedingungen des Vertrags gerecht und moderat waren, war die Meinung Deutschlands und seines Volkes von Unglauben und Wut geprägt. Unter den alliierten Nationen gab es Diskussionen darüber, wie sie den Vertrag durchsetzen würden:
„Grundlegend für die ganze Kontroverse war der Kampf zwischen dem Bestreben, Deutschland ruhig und dauerhaft schwach zu halten, und dem Wunsch, es so weit gedeihen zu sehen, dass es die Reparationszahlungen aufrechterhalten und zur Stabilisierung der europäischen und weltweiten Wirtschaft beitragen konnte. Die beiden Ziele waren natürlich hoffnungslos unvereinbar“ (Schmidt 17).
Es gab eine Debatte darüber, ob man Deutschlands Wirtschaft schwach halten oder sie der gesamten Weltwirtschaft zugute kommen lassen sollte (Schmidt 19). Die Strafe, die Deutschland auferlegt wurde, war groß, es wurde um Land und Geld gebracht. Es sollte die volle Verantwortung für den Krieg übernehmen und hatte daher den größten Teil der Strafe zu tragen: „Die alliierten und assoziierten Regierungen bekräftigen die Verantwortung Deutschlands und seiner Verbündeten für die Verursachung aller Verluste und Schäden, denen die alliierten und assoziierten Regierungen und ihre Staatsangehörigen infolge eines Krieges ausgesetzt waren, der ihnen durch die Aggression Deutschlands und seiner Verbündeten aufgezwungen wurde, und Deutschland erkennt diese Verantwortung an“ (Marks 13).
Deutschland wurde mit einer Reihe von Strafen belegt, von denen die meisten wirtschaftlicher oder territorialer Art waren. Der Vertrag nahm Deutschland 27.000 Quadratmeilen europäischen Territoriums weg, darunter Teile von Frankreich, Polen, Dänemark und Belgien. Deutschland musste außerdem sein gesamtes Überseereich aufgeben (Kleine-Ahlbrandt 25). Der Vertrag von Versailles sah außerdem eine Entschädigung von 24 Milliarden Dollar vor, wobei es keine Obergrenze für die Gesamtentschädigung gab. Das war das 80-fache der Summe, die Frankreich am Ende des Deutsch-Französischen Krieges an Preußen als Reparationszahlung zu leisten hatte. Diese enorme Summe betäubte die deutsche Wirtschaft und „beraubte das deutsche Volk des Anreizes zum Unternehmertum und die deutsche Industrie des dringend benötigten Kapitals“ (Schmidt 109). Mit der Durchsetzung des Vertrages schien die Energie der einst mächtigen deutschen Wirtschaft zu schwinden.
Das Ruhrgebiet wurde dem Deutschen Reich entrissen. Das Ruhrgebiet war die wichtigste Industrieregion Deutschlands und lieferte 80 % der Kohleproduktion. Es war bekannt, dass „die politische Kontrolle über diese ‚große industrielle Waffe‘ die politische Vorherrschaft in Krieg und Frieden bedeutete. Dies war der Hauptgrund für den erbitterten Kampf um die Kontrolle zwischen Frankreich und Deutschland“ (Schmidt 16). Außerdem wurden die lothringischen Eisenerzvorkommen von Frankreich zurückerobert, wodurch Frankreich 45 % der geschätzten Eisenerzreserven in Europa erhielt (Schmidt 9). Das lothringische Gebiet galt als eines der besten Eisenerzvorkommen der Welt, was Frankreich einen enormen wirtschaftlichen Aufschwung bescherte. Deutschland erhielt diese Strafen und wurde darauf hingewiesen, dass eine Verletzung des Vertrags zur Besetzung durch alliierte Truppen führen würde: „Sollte Deutschland den Vertrag verletzen, könnte der Rückzug ausgesetzt und das Rheinland wieder besetzt werden“ (Kleine-Ahlbrandt 25). Der Vertrag ließ Deutschland und seiner Regierung wenig Hoffnung, für sie war er zu einem zu großen Hindernis geworden:
„Die Last einer nach einem langen und erschöpfenden Krieg besiegten Nation tragend, gezwungen, einen Vertrag zu akzeptieren, der auf der höchst zweifelhaften und umstrittenen Theorie der alleinigen Schuld und Verantwortung Deutschlands für den Krieg beruhte, desillusioniert durch das Versagen der Alliierten, Wilsons 14 Punkte umzusetzen; bedrängt von einer schwindelerregenden Forderung nach Reparationen sowie einem Labyrinth nationaler und internationaler wirtschaftlicher Probleme, ist es nicht verwunderlich, dass die junge Demokratie, die von inneren und äußeren Feinden belagert wurde, strauchelte und wankte“ (Schmidt 108).
Auf einer Postkarte aus Deutschland, die eine Familie in ihrem Heimatland zeigt, steht „Hände weg von der deutschen Heimat!“.
(www.johndclare.net)