Fotos: Top 100 der am stärksten bedrohten Amphibien benannt

Aufgrund zahlreicher Faktoren – darunter Lebensraumzerstörung, Umweltverschmutzung, Klimawandel und Chytridpilz – sind Amphibien wahrscheinlich das am stärksten bedrohte Taxon der Welt, wobei mehr als ein Drittel der Arten vom Aussterben bedroht ist.
„Tragischerweise werden Amphibien im Tierreich oft übersehen, obwohl eine von drei Amphibienarten derzeit vom Aussterben bedroht ist, ein weitaus höherer Anteil als bei Vögeln oder Säugetieren“, so Dr. Jonathan Baillie, Leiter der Organisation EDGE, die gerade ein Amphibienschutzprogramm ins Leben gerufen hat.
Um diese vom Aussterben bedrohten Arten zu retten, hat die EDGE, die zur Zoological Society of London gehört, eine Liste der hundert am stärksten bedrohten und evolutionär unterschiedlichen Amphibien zusammengestellt.
Für dieses Jahr hat die EDGE zehn Amphibien ausgewählt, die sofortige Schutzmaßnahmen erhalten sollen:

Chinese Giant Salamander. Foto vom International Cooperation Network for Giant Salamander Conservation
1. Der chinesische Riesensalamander kann bis zu einem Meter lang werden und ist damit die größte Amphibie der Welt.
2. Der Sagalla caecilian ist eine gliedmaßenlose Amphibie, die einem Regenwurm ähnelt.
3. Nasikabatrachus sahyadrensis ist ein lila pigmentierter Frosch, der erst 2003 entdeckt wurde. Er ist das einzige Mitglied der ersten neuen Froschfamilie, die seit 1926 entdeckt wurde. Er blieb der Wissenschaft so lange verborgen, weil er die meiste Zeit des Jahres zwölf Meter unter der Erde verbringt.
4. Die sechs Arten von Geisterfröschen aus Südafrika, von denen eine nur in den traditionellen Begräbnisstätten der Skelettschlucht im Tafelberg lebt.
5. Der Olm ist ein blinder Salamander, der in Wasserhöhlen in Europa lebt. Er jagt seine Beute mit Hilfe von Geruch und Elektrosensibilität und hat in kontrollierten Experimenten bewiesen, dass er erstaunliche 10 Jahre ohne Nahrung überleben kann.
6. Die lungenlosen Salamander Mexikos atmen durch ihre Haut und Mundschleimhaut.
7. Der madagassische Regenbogenfrosch macht seinem Namen mit seiner leuchtenden Zeichnung alle Ehre und besitzt die einzigartige Fähigkeit, vertikale Oberflächen zu erklimmen.
8. Der chilenische Darwinfrosch könnte bereits ausgestorben sein. Er wurde seit den 1980er Jahren nicht mehr gesehen. Er ist eine von nur zwei Arten in der Familie Rhinodermatidae. Ungewöhnlich ist, dass der Vater seine Kaulquappen zum Schutz im Maul sammelt.
9. Die Betische Geburtshelferkröte aus Spanien, deren Männchen befruchtete Eier um die Hinterbeine gewickelt tragen, entwickelte sich vor über 150 Millionen Jahren.
10. Der Gardiner Frosch von den Seychellen ist möglicherweise der kleinste Frosch der Welt. Sie werden bis zu 11 mm lang – klein genug, um einen Fingernagel geräumig zu finden.

Eine Galerie der 10 am stärksten bedrohten Amphibien

Chinesischer Riesensalamander – Internationales Kooperationsnetzwerk zum Schutz des Riesensalamanders

Sagalla caecilian – John Measey

Lila Frosch – Sathyabhama Das Biju

Heleophryne rosei – Vincent Carruthers

Olm – Arne Hodalic

Malagasy Regenbogen Frosch. Foto von George Sunter/ZSL

Aquatischer falscher Bachsalamander – Jonathan Campbell

Darwinfrosch, aber nicht der chilenische Darwinfrosch – Jaime Bosch

Betische Geburtshelferkröte – Jaime Bosch

Gardiners Seychellenfrosch – Naomi Dook

Bisher wurden Amphibien von den meisten Naturschutzorganisationen übersehen. Viele glauben, wenn ein Ökosystem geschützt ist, sind auch seine Arten sicher. Doch zahlreiche Amphibien gehen nicht durch den Verlust ihres Lebensraums zurück, sondern durch Faktoren wie den Klimawandel und Krankheiten. Amphibien reagieren besonders empfindlich auf Veränderungen des Wasserstands oder der Wasserqualität. Helen Meredith, EDGE-Koordinatorin für Amphibien, erklärt: „Die EDGE-Amphibien gehören zu den bemerkenswertesten und ungewöhnlichsten Arten auf unserem Planeten, und dennoch erhalten alarmierende 85 % der 100 wichtigsten Amphibienarten nur wenig oder gar keine Aufmerksamkeit für ihren Schutz und werden aussterben, wenn nicht sofort Maßnahmen ergriffen werden.“ EDGE ist nicht die einzige Organisation, die sich in diesem Jahr auf Amphibien konzentriert: Eine Allianz von Zoos, botanischen Gärten und Aquarien in aller Welt hat 2008 zum „Jahr des Frosches“ ausgerufen, um das Bewusstsein für Amphibien zu schärfen und Geldmittel für sie bereitzustellen.
Amphibien sind viel älter als Säugetiere und Vögel. Sie entwickelten sich erstmals in der Devonzeit vor etwa 365 Millionen Jahren und haben seitdem vier Massenaussterben überlebt, darunter auch den angeblichen Kometen, der die Dinosaurier auslöschte. Es hat jedoch den Anschein, dass sie das derzeitige Massenaussterben im Holozän, das angeblich durch vom Menschen verursachte Umweltveränderungen verursacht wurde, nicht überleben werden. Laut der EDGE-Website ist fast die Hälfte der Amphibien weltweit vom Aussterben bedroht, und 165 Arten sind möglicherweise bereits ausgestorben. Dr. Baillie bezeichnet sie als „die Kanarienvögel in der Kohlengrube“. Wenn wir sie verlieren, werden andere Arten unweigerlich folgen. Das EDGE-Programm ist bestrebt, die vergessenen Arten der Welt zu schützen und dafür zu sorgen, dass die seltsamsten Arten die derzeitige Ausrottungskrise überleben und künftige Generationen mit ihrer außergewöhnlichen Einzigartigkeit in Erstaunen versetzen.“
Das im Januar 2007 gestartete EDGE-Programm hat in seinem ersten Jahr zahlreiche Erfolge erzielt. Das Programm hat den Nachweis erbracht, dass der Langschnabeligel in Papua-Neuguinea noch lebt, und die ersten Aufnahmen vom Langohrigel in freier Wildbahn gemacht. Darüber hinaus hat die Organisation lokale Stipendiaten eingesetzt, die Schutzpläne für das Zwergflusspferd, das Trampeltier und die Hummel-Fledermaus erarbeiten. Am wichtigsten ist vielleicht, dass die Organisation die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf viele lange ignorierte (aber stark bedrohte) Arten gelenkt hat.