Wenn wir unsere Lebensweise nicht grundlegend ändern, droht der Welt die Zerstörung ganzer Ökosysteme, die Überflutung von Küstengebieten und immer extremere Wetterlagen. So lautete die eindringliche Warnung in einem aktuellen Bericht des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen (IPCC). Die Aufgabe ist enorm.
Eine Möglichkeit, sich ihr zu nähern, besteht darin, auf eine Zeit zurückzublicken, in der es dem wissenschaftlichen Denken gelang, revolutionäre Veränderungen in unserer Weltanschauung zu bewirken. Im 17. Jahrhundert forderte der Philosoph Francis Bacon einen „großen Neubeginn“ in unserem Denken über die natürliche Welt und trug dazu bei, die wissenschaftliche Revolution einzuleiten, die das behäbige Denken der damaligen Zeit ablöste. Wir könnten schlimmeres tun, als erneut seinem Beispiel zu folgen – diesmal in unserem sozialen und politischen Denken -, wenn wir die größte Herausforderung unserer Zeit angehen wollen.
In seinem Hauptwerk Novum Organum identifizierte Bacon „vier Götzen“ des Geistes – falsche Vorstellungen oder „leere Ideen“ – die nicht nur „den Verstand der Menschen besetzen, so dass die Wahrheit kaum eindringen kann, sondern auch, wenn eine Wahrheit zugelassen wird, sich gegen sie wehren“. Eine wahre Wissenschaft, sagte er, sollte „feierlich und fest beschließen, sie alle zu leugnen und zurückzuweisen und unseren Verstand zu reinigen, indem sie ihn von ihnen befreit“.
Bacons Idole – im Folgenden aufgelistet – sind nicht mehr Teil des wissenschaftlichen Standarddenkens, aber sie sind immer noch in unserem moralischen und politischen Denken vorhanden und bieten ein nützliches Modell für das Verständnis der Herausforderungen, denen wir gegenüberstehen, und dafür, wie wir auf sie reagieren könnten.
Die Idole des Stammes
Für Bacon haben diese „ihre Grundlage in der menschlichen Natur selbst … im Stamm oder der Rasse der Menschen“. Der menschliche Verstand, sagt Bacon, „ist wie ein falscher Spiegel, der … die Natur der Dinge verzerrt und verfärbt, indem er seine eigene Natur mit ihr vermischt“.
Bacon bezog sich auf unser Verständnis der Welt um uns herum. Aber seine Aussage gilt auch für unsere Moral. Wie der Philosoph Dale Jamieson argumentiert hat, ist unser natürliches moralisches Verständnis zu begrenzt, um die moralischen Konsequenzen und die Verantwortung zu erfassen, die ein Problem wie der Klimawandel mit sich bringt, bei dem diffuse Gruppen von Menschen einer anderen diffusen Gruppe von Menschen über einen diffusen Bereich von Zeit und Raum Schaden zufügen.
Da die „Götzen des Stammes“ natürlich und angeboren sind, ist es schwierig, sie zu verändern. Wie Jamieson argumentierte, besteht eine Möglichkeit, sie zu bekämpfen, darin, dass der Einzelne achtsam grüne Tugenden kultiviert, wie die Ablehnung von Materialismus, Demut in Bezug auf die eigene Wichtigkeit und ein umfassendes Einfühlungsvermögen in das eigene Ökosystem.
Die Götzen der Höhle
„Jeder hat seine eigene Höhle oder seinen eigenen Bau“, schrieb Bacon, „der das Licht der Natur bricht und verfärbt.“ Die Höhle ist das für jeden Menschen spezifische Wissen, das sich aus seiner Erziehung und seinem Lernen ergibt.
Dieses Wissen hat sich in den letzten Jahren noch weiter zersplittert, da die Menschen online ihren eigenen Informationssilos folgen. Obwohl die meisten Menschen im Vereinigten Königreich der Meinung sind, dass die steigenden globalen Temperaturen auf die vom Menschen verursachten Emissionen zurückzuführen sind, ist eine beträchtliche Minderheit (25 %) anderer Meinung. Am Tag des jüngsten IPCC-Berichts berichtete ein Großteil der britischen Presse über einen betrunkenen Kuss zwischen zwei Teilnehmern einer Reality-TV-Show.
Um die Götzen der Höhle zu bekämpfen, müssen wir durch Bildung, Medien und Kultur dafür sorgen, dass der wissenschaftliche Konsens über den Klimawandel gut bekannt ist.
Die Götzen des Marktes
Für Bacon sind diese „aus dem Beischlaf, dem Verkehr, dem Handel“ entstanden. Die Alltagssprache, so argumentierte er, vermindere unser Verständnis der Welt, indem sie Begriffe, „die durch das Verständnis des Vulgären auferlegt werden“, über die des „Gelehrten“ stelle.
Die Sprache, die den heutigen politischen und wirtschaftlichen Diskurs beherrscht, beeinträchtigt in ähnlicher Weise unsere Beziehung zur natürlichen Welt. Der Schwerpunkt liegt auf Profit, Konsum und kontinuierlichem Wachstum, nicht auf Wohlbefinden und Nachhaltigkeit. Folglich ist unser Wirtschaftssystem nicht gut auf die Umwelt ausgerichtet.
„Donut Economics“ und die „Postwachstums“-Bewegung sind nützliche Vorschläge, um unsere Wirtschaftssysteme neu zu gestalten und Bacons Götzen des Marktes zu bekämpfen. Auf globaler politischer Ebene bieten die 17 nachhaltigen Entwicklungsziele der UNO ein grundlegendes politisches Vokabular für die Bekämpfung des Klimawandels.
Die Götzen des Theaters
Das sind „Götzen, die in die Köpfe der Menschen aus den verschiedenen Dogmen der Philosophien eingewandert sind, die Welten ihrer eigenen Schöpfung darstellen“. Es sind vorgefasste Dogmen – religiöser, politischer oder philosophischer Art -, die ein klares, evidenzbasiertes Denken über die Welt untergraben.
In der heutigen Politik üben vorgefasste Dogmen – oft in Form von Eigeninteressen – weiterhin einen Einfluss auf unsere Reaktion auf den Klimawandel aus. Beispielsweise laden Rundfunkanstalten routinemäßig Leugner des Klimawandels (die oft von der Industrie finanziert werden) ein, um mit dem Argument der „Ausgewogenheit“ über wissenschaftliche Beweise zu diskutieren.
Um die Götzen des Theaters zu bekämpfen, brauchen wir eine anerkannte globale Drehscheibe, wo relevante Informationen von Expertengremien bewertet und in Maßnahmen umgesetzt werden können. Dies wäre das moderne Äquivalent des französischen Mathematikers Marin Mersenne im 17. Jahrhundert, der aufgrund seiner vielfältigen Kontakte (von Hobbes über Pascal und Descartes bis Galileo), wie Peter Lynch es ausdrückt, als „Ein-Mann-Internet-Hub“ für die sich anbahnende wissenschaftliche Revolution fungieren konnte.
Um den Klimawandel zu bekämpfen, brauchen wir dringend ein weitreichendes Wiederherstellungsprojekt von ähnlichem Ausmaß und Umfang wie die wissenschaftliche Revolution. Ein solcher Wandel kann manchmal weit entfernt und schwer vorstellbar erscheinen. Doch wie Bacon selbst es ausdrückte:
Das bei weitem größte Hindernis für den Fortschritt der Wissenschaft – für den Start neuer Projekte und die Erschließung neuer Forschungsgebiete – ist, dass die Menschen verzweifeln und Dinge für unmöglich halten.