Wer war Frank Lloyd Wright?
Frank Lloyd Wright war ein Architekt und Schriftsteller, dessen unverwechselbarer Stil ihn zu einem der wichtigsten Vertreter der amerikanischen Architektur machte. Nach dem College wurde er leitender Assistent des Architekten Louis Sullivan. Wright gründete dann sein eigenes Büro und entwickelte einen Stil, der als Prärie-Schule bekannt wurde und eine „organische Architektur“ für Wohnhäuser und Geschäftsgebäude anstrebte. Im Laufe seiner Karriere schuf er zahlreiche ikonische Gebäude in aller Welt.
Frühes Leben
Wright wurde am 8. Juni 1867 in Richland Center, Wisconsin, geboren. Seine Mutter, Anna Lloyd Jones, war eine Lehrerin aus einer großen walisischen Familie, die sich in Spring Green, Wisconsin, niedergelassen hatte, wo Wright später sein berühmtes Haus Taliesin baute. Sein Vater, William Carey Wright, war Prediger und Musiker.
Wrights Familie zog während seiner frühen Jahre häufig um und lebte in Rhode Island, Massachusetts und Iowa, bevor sie sich in Madison, Wisconsin, niederließ, als Wright 12 Jahre alt war. Er verbrachte die Sommer bei der Familie seiner Mutter in Spring Green und verliebte sich in die Landschaft von Wisconsin, die er als Junge erkundete. „Die Modellierung der Hügel, das Gewebe und der Stoff, der ihnen anhaftet, der Anblick von allem in zartem Grün oder mit Schnee bedeckt oder in der vollen Glut des Sommers, der in die glorreiche Glut des Herbstes übergeht“, erinnerte er sich später. „Ich fühle mich immer noch genauso dazugehörig wie die Bäume, die Vögel, die Bienen und die roten Scheunen.“
Im Jahr 1885, dem Jahr, in dem Wright die High School in Madison abschloss, ließen sich seine Eltern scheiden, und sein Vater zog weg, ohne dass er je wieder von ihm hörte. Im selben Jahr schrieb sich Wright an der Universität von Wisconsin in Madison ein, um Bauingenieurwesen zu studieren. Um seine Studiengebühren zu bezahlen und seine Familie zu unterstützen, arbeitete er für den Dekan der Ingenieursabteilung und assistierte dem berühmten Architekten Joseph Silsbee beim Bau der Unity Chapel. Diese Erfahrung überzeugte Wright davon, dass er Architekt werden wollte, und 1887 brach er die Schule ab, um für Silsbee in Chicago zu arbeiten.
Architektur der Prärie-Schule
Ein Jahr später begann Wright eine Lehre bei dem Chicagoer Architekturbüro Adler und Sullivan und arbeitete direkt unter Louis Sullivan, dem großen amerikanischen Architekten, der als „Vater der Wolkenkratzer“ bekannt ist. Sullivan, der den verschnörkelten europäischen Stil zugunsten einer klareren Ästhetik ablehnte, die er mit seiner Maxime form follows function“ (Form folgt der Funktion) zusammenfasste, hatte einen großen Einfluss auf Wright, der schließlich Sullivans Traum von der Definition eines einzigartigen amerikanischen Architekturstils zur Vollendung bringen sollte. Wright arbeitete für Sullivan bis 1893, als er den Vertrag brach, indem er private Aufträge für die Gestaltung von Häusern annahm, und die beiden sich trennten.
Im Jahr 1889, ein Jahr nachdem er begonnen hatte, für Louis Sullivan zu arbeiten, heiratete der 22-jährige Wright eine 19-jährige Frau namens Catherine Tobin, mit der er schließlich sechs Kinder hatte. Ihr Haus im Vorort Oak Park von Chicago, das heute als Frank Lloyd Wright Home and Studio bekannt ist, gilt als sein erstes architektonisches Meisterwerk. Nach seinem Ausscheiden bei Adler und Sullivan im Jahr 1893 gründete Wright dort sein eigenes Architekturbüro. Im selben Jahr entwarf er das Winslow House in River Forest, das mit seiner horizontalen Ausrichtung und den großzügigen, offenen Innenräumen als erstes Beispiel für Wrights revolutionären Stil gilt, der später als „organische Architektur“ bezeichnet wurde.
In den folgenden Jahren entwarf Wright eine Reihe von Wohnhäusern und öffentlichen Gebäuden, die als führende Beispiele der „Prärie-Schule“ bekannt wurden. Es handelte sich um einstöckige Häuser mit niedrigen, geneigten Dächern und langen Reihen von Flügelfenstern, für die nur lokal verfügbare Materialien und Holz verwendet wurden, das stets ungebeizt und unlackiert war, um seine natürliche Schönheit zu betonen. Zu Wrights berühmtesten „Prärie-Schule“-Bauten gehören das Robie House in Chicago und der Unity Temple in Oak Park. Während diese Werke Wright zu einer Berühmtheit machten und seine Arbeit in Europa viel Anerkennung fand, blieb er außerhalb von Architekturkreisen in den Vereinigten Staaten relativ unbekannt.
Taliesin Fellowship
Im Jahr 1909, nach 20 Jahren Ehe, verließ Wright plötzlich seine Frau, seine Kinder und seine Praxis und zog mit einer Frau namens Mamah Borthwick Cheney, der Frau eines Kunden, nach Deutschland. In Zusammenarbeit mit dem renommierten Verleger Ernst Wasmuth stellte Wright in Deutschland zwei Portfolios seiner Arbeiten zusammen, die seinen internationalen Bekanntheitsgrad als einer der führenden lebenden Architekten weiter erhöhten.
Im Jahr 1913 kehrten Wright und Cheney in die Vereinigten Staaten zurück, und Wright entwarf ihnen ein Haus auf dem Land seiner Vorfahren mütterlicherseits in Spring Green, Wisconsin. Es erhielt den Namen Taliesin, walisisch für „leuchtende Stirn“, und wurde zu einem der meistbeachteten Werke seines Lebens. 1914 kam es jedoch zu einer Tragödie, als ein geistesgestörter Diener das Haus in Brand steckte, es bis auf die Grundmauern niederbrannte und Cheney und sechs weitere Personen ums Leben kamen. Obwohl Wright über den Verlust seiner Geliebten und seines Hauses am Boden zerstört war, begann er sofort mit dem Wiederaufbau von Taliesin, um, wie er selbst sagte, „die Narbe vom Hügel zu tilgen“.
1915 beauftragte der japanische Kaiser Wright mit dem Entwurf des Imperial Hotel in Tokio. Er verbrachte die nächsten sieben Jahre mit dem Projekt, einem wunderschönen und revolutionären Gebäude, von dem Wright behauptete, es sei „erdbebensicher“. Nur ein Jahr nach seiner Fertigstellung verwüstete das große Kanto-Erdbeben von 1923 die Stadt und stellte die Behauptung des Architekten auf die Probe. Wrights Imperial Hotel war das einzige große Bauwerk der Stadt, das das Erdbeben unbeschadet überstand.
Nach seiner Rückkehr in die Vereinigten Staaten heiratete er 1923 eine Bildhauerin namens Miriam Noel; sie blieben vier Jahre lang zusammen, bevor sie sich 1927 scheiden ließen. 1925 zerstörte ein weiteres Feuer, das durch ein elektrisches Problem verursacht worden war, Taliesin und zwang ihn, es noch einmal neu zu errichten. 1928 heiratete Wright seine dritte Frau, Olga (Olgivanna) Ivanovna Lazovich, die sich auch Olga Lazovich Milanov nannte, nach ihrem berühmten Großvater Marko.
Da die Architekturaufträge in den frühen 1930er Jahren aufgrund der Weltwirtschaftskrise zum Erliegen kamen, widmete sich Wright dem Schreiben und der Lehre. 1932 veröffentlichte er An Autobiography und The Disappearing City, die beide zu Eckpfeilern der Architekturliteratur geworden sind. Im selben Jahr gründete er das Taliesin Fellowship, eine Architekturschule, die in seinem eigenen Haus und Atelier untergebracht war. Fünf Jahre später begannen er und seine Lehrlinge mit dem Bau von „Taliesin West“, einem Wohnhaus und Atelier in Arizona, in dem das Taliesin Fellowship während der Wintermonate untergebracht war.
Fallingwater Residence
Mitte der 1930er Jahre, als Wright auf die 70 zuging, schien er sich friedlich auf die Leitung seines Taliesin Fellowship zurückgezogen zu haben, bevor er plötzlich wieder auf die öffentliche Bühne zurückkehrte und viele der größten Gebäude seines Lebens entwarf. Seine Rückkehr in den Beruf kündigte Wright 1935 auf dramatische Weise mit Fallingwater an, einer Residenz für die angesehene Familie Kaufmann in Pittsburgh.
Das schockierend originelle und erstaunlich schöne Fallingwater zeichnet sich durch eine Reihe von auskragenden Balkonen und Terrassen aus, die auf einem Wasserfall im ländlichen Südwesten Pennsylvanias errichtet wurden. Es bleibt eines der berühmtesten Werke Wrights, ein nationales Wahrzeichen, das weithin als eines der schönsten Häuser gilt, die je gebaut wurden.
Weitere Arbeiten und das Guggenheim Museum
In den späten 1930er Jahren baute Wright etwa 60 Häuser für mittlere Einkommen, die als „Usonian Houses“ bekannt sind. Diese sparsamen, aber eleganten Häuser, die ästhetische Vorläufer des modernen „Ranch House“ sind, verfügten über mehrere revolutionäre Konstruktionsmerkmale wie Solarheizung, natürliche Kühlung und Carports für die Unterbringung von Autos.
In seinen späteren Jahren wandte sich Wright neben Privathäusern zunehmend auch der Gestaltung öffentlicher Gebäude zu. Er entwarf das berühmte SC Johnson Wax Administration Building, das 1939 in Racine, Wisconsin, eröffnet wurde. 1938 legte Wright einen beeindruckenden Entwurf für das Monona Terrace Civic Center mit Blick auf den Monona-See in Madison, Wisconsin, vor, konnte aber mit dem Bau nicht fortfahren, da er die öffentliche Finanzierung nicht sicherstellen konnte.
Im Jahr 1943 begann Wright mit einem Projekt, das die letzten 16 Jahre seines Lebens in Anspruch nahm – der Gestaltung des Guggenheim-Museums für moderne und zeitgenössische Kunst in New York City. „Zum ersten Mal wird die Kunst wie durch ein offenes Fenster zu sehen sein, und das ausgerechnet in New York. Das erstaunt mich“, sagte Wright, als er den Auftrag erhielt. Das Museum ist ein riesiges, weißes, zylindrisches Gebäude, das sich spiralförmig nach oben in eine Plexiglaskuppel windet und aus einer einzigen Galerie entlang einer Rampe besteht, die sich vom Erdgeschoss aus nach oben windet. Obwohl Lloyds Entwurf damals sehr umstritten war, wird es heute als eines der schönsten Gebäude von New York City verehrt.
Tod und Vermächtnis
Wright starb am 9. April 1959 im Alter von 91 Jahren, sechs Monate bevor das Guggenheim seine Pforten öffnete. Er galt als der größte Architekt des 20. Jahrhunderts und als der größte amerikanische Architekt aller Zeiten. Er perfektionierte einen eindeutig amerikanischen Architekturstil, der die Einfachheit und die natürliche Schönheit im Gegensatz zu der aufwendigen und verschnörkelten Architektur, die in Europa vorherrschte, betonte. Mit scheinbar übermenschlicher Energie und Beharrlichkeit entwarf Wright im Laufe seines Lebens mehr als 1 100 Gebäude, von denen fast ein Drittel in seinem letzten Lebensjahrzehnt entstand.
Der Historiker Robert Twombly schrieb über Wright: „Seine Welle der Kreativität nach zwei Jahrzehnten der Frustration war eine der dramatischsten Wiederbelebungen in der amerikanischen Kunstgeschichte, die durch die Tatsache, dass Wright 1937 siebzig Jahre alt war, noch beeindruckender wurde.“ Wright lebt weiter durch die wunderschönen Gebäude, die er entworfen hat, sowie durch die kraftvolle und dauerhafte Idee, die sein gesamtes Werk leitete – dass Gebäude dazu dienen sollten, die sie umgebende natürliche Schönheit zu ehren und zu verbessern. „Ich möchte eine freie Architektur haben“, schrieb Wright. „Eine Architektur, die dorthin gehört, wo man sie stehen sieht – und die eine Anmut für die Landschaft ist, anstatt eine Schande.“
Der berühmte Architekt sorgte auch nach seinem Tod noch für Schlagzeilen. Im Jahr 1992 bewilligte Wisconsin schließlich die Finanzierung für Wrights geplantes Bauwerk am Ufer des Monona-Sees in Madison, und das Monona Terrace Community and Convention Center wurde 1997 fertiggestellt, fast 60 Jahre nachdem Wright seine Entwürfe geliefert hatte.
Im Januar 2018 wurde bekannt, dass Wrights letztes Wohnhaus, das Norman Lykes Home in Phoenix, Arizona, auf dem Markt ist. Das kurz vor dem Tod des Architekten im Jahr 1959 entworfene und 1967 von dem Lehrling John Rattenbury errichtete runde Haus am Berghang gilt als ein gut erhaltenes Beispiel für Wrights späteren Stil.