Sie haben also eine Periode verpasst. Oder zwei. Sie denken sich: „Ich bin zu jung für die Menopause. Richtig?“
Nicht unbedingt. Die frühe Menopause, zwischen 40 und 45 Jahren, betrifft etwa 5 Prozent der Frauen. Die vorzeitige Menopause, die vor dem 40. Lebensjahr eintritt, betrifft etwa 1 Prozent der Frauen.
Man spricht von der Menopause, wenn man volle 12 Monate keine Regelblutung mehr hatte. Das ist der Zeitpunkt, an dem Ihre Eierstöcke aufhören, Östrogen und Progesteron zu produzieren, die weiblichen Hormone, die zur Aufrechterhaltung des Menstruationszyklus und der Fruchtbarkeit notwendig sind. Bei den meisten Frauen tritt die Menopause auf natürliche Weise im Alter von etwa 51 Jahren ein. Mit steigender Lebenserwartung verbringen viele Frauen bis zu 40 Prozent ihres Lebens in der postmenopausalen Phase.
Bei einigen Frauen wird die Menopause aufgrund lebensrettender Behandlungen wie Operationen, Chemotherapie oder Bestrahlung frühzeitig eingeleitet. Bei anderen sind es genetische Bedingungen, Autoimmunerkrankungen oder sogar unbekannte Gründe, die diese Veränderung herbeiführen.
Angefangen bei Schlafstörungen und Hitzewallungen bis hin zu trockenen Augen und Gewichtszunahme können die Symptome der Wechseljahre von lästig bis ernsthaft reichen. Aber wenn Sie diese Dinge in Ihren 20ern, 30ern und frühen 40ern erleben, können Sie sich fühlen, als würden Sie über Nacht alt werden – und älter als Ihre Freunde.
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Dieser Blogpost wurde von Dr. Stephanie Faubion, der medizinischen Redakteurin von Mayo Clinic The Menopause Solution und Direktorin des Office of Women’s Health an der Mayo Clinic, geschrieben. Dr. Faubion, eine von der North American Menopause Society zertifizierte Menopause-Praktikerin, ist eine der landesweit führenden Expertinnen für die Wechseljahre und behandelt regelmäßig Frauen mit Wechseljahresbeschwerden. 
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Und die Sache ist die: Die Anzeichen sind nicht immer eindeutig, wenn Sie in die vorzeitige oder frühe Menopause kommen. Vielleicht sind Sie launisch, aber wer ist das nicht? Vielleicht haben Hitzewallungen eingesetzt, vielleicht auch nicht. Es kann sogar sein, dass Sie gar nicht wissen, wie sich eine Hitzewallung anfühlt. Eine Hitzewallung ist ein plötzliches Wärmegefühl, das sich über den ganzen Körper ausbreitet und normalerweise im Gesicht, am Hals und auf der Brust am stärksten ist. Manche Frauen spüren eine leichte Hitzewallung. Andere Frauen sind schweißgebadet und müssen die Bettwäsche wechseln.
So, ohne ein großes Neonplakat mit der Aufschrift „Willkommen in der Menopause“, was sollten Sie tun? Hier sind 5 Dinge, die Sie über die frühe Menopause wissen sollten:
1. Es ist nicht zu früh, um mit Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin zu sprechen. Wenn sich Ihre Periode deutlich verändert (merklich länger oder kürzer wird oder deutlich von Ihrem gewohnten Rhythmus abweicht) oder für drei Zyklen vor dem 45. Das Ausbleiben der Periode kann auch ein Zeichen für andere gesundheitliche Probleme sein. Wenn Sie sich in der vorzeitigen oder frühen Menopause befinden, sind Sie dem Risiko zahlreicher langfristiger gesundheitlicher Folgen ausgesetzt, darunter Herzkrankheiten, Demenz, Parkinsonismus und Osteoporose, wenn Sie keine Hormontherapie erhalten, die unter diesen Umständen treffend als Hormonersatztherapie“ bezeichnet wird. Ihr Arzt kann Ihnen dabei helfen, festzustellen, ob Sie sich tatsächlich in einer vorzeitigen oder frühen Menopause befinden.
2. Eine Hormontherapie ist unerlässlich, um die langfristigen gesundheitlichen Folgen einer vorzeitigen oder frühen Menopause zu mildern. Die North American Menopause Society und andere medizinische Fachgesellschaften empfehlen eine Hormontherapie mindestens bis zum natürlichen Alter der Menopause (51 Jahre), es sei denn, es gibt einen eindeutigen Grund, der in Ihrer speziellen Situation gegen eine Hormontherapie spricht. Eine Hormontherapie kann jedoch nicht alle mit dem frühen Östrogenverlust verbundenen Veränderungen lindern, insbesondere Stimmungsschwankungen und sexuelle Funktionsstörungen.
3. Ihre Familienpläne können sich ändern. Wenn Sie sich eine Familie wünschen, müssen Sie möglicherweise Optionen wie das Einfrieren von Embryonen oder Eizellen in Betracht ziehen. Wenn Sie Kinder geplant hatten, müssen Sie sich vielleicht erlauben, einen neuen Traum zu verwirklichen, wie z. B. die Gründung einer Familie durch In-vitro-Fertilisation mit Spendereiern, Adoption oder Leihmutterschaft.
4. Sie können Ihre Sexualität zurückgewinnen. Wenn Sie unter geringem sexuellen Verlangen oder vaginaler Trockenheit leiden, sprechen Sie mit Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin. Eine hormonelle Behandlung mit Östrogen kann bei vaginaler Trockenheit helfen. Für manche Frauen mit geringem sexuellem Verlangen, die früh oder vorzeitig in die Wechseljahre kommen, kann sogar eine Testosterontherapie sinnvoll sein. Und sprechen Sie auch mit Ihrem Partner. Eine gute Kommunikation ist mit einer höheren sexuellen Zufriedenheit verbunden.
5. Vielleicht brauchen Sie zusätzliche Unterstützung. Wenn Sie sich in der frühen oder verfrühten Menopause befinden, benötigen Sie möglicherweise zusätzliche Zeit und Unterstützung, um mit Ihrer Diagnose und den Folgen, einschließlich der möglichen langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen und des Verlusts der Fruchtbarkeit, zurechtzukommen. Es kann hilfreich sein, mit Ihrem Partner, Ihren Freunden und Ihrem Arzt oder Psychologen über Ihre Sorgen zu sprechen. Es ist wichtig zu verstehen, was mit Ihrem Körper geschieht und was Sie dagegen tun können.
Veröffentlicht von Oxmoor House, einer Abteilung von Time Inc. Books, ist Mayo Clinic The Menopause Solution online und in Einzelhandelsgeschäften im ganzen Land erhältlich. Der Erlös des Buches kommt der medizinischen Ausbildung und Forschung an der Mayo Clinic zugute.