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Schlangen wurden immer als Fleischfresser und nicht als Pflanzenfresser angesehen.
Tatsächlich ernähren sie sich ausschließlich von Kleintieren und haben keine andere Nahrung, als Eier, Vögel, Eichhörnchen, Wildschweine, Hühner und natürlich ihre Lieblingsspeise Nagetiere zu verschlingen.
Die Würgeschlangen wie Boa, Python und sogar Anakonda haben kein giftiges Gift und töten ihre Beute nur durch Einschnüren. Im Gegensatz zu anderen Reptilien wie Krokodilen, die sich manchmal von Früchten ernähren, oder Meeresleguanen, die gerne Algen fressen, sind Schlangen vielleicht eine der wenigen Kreaturen, die ausschließlich Fleischfresser sind.
In manchen Fällen gibt es einige Fleischfresser, die ihre Nahrung wechseln und Gemüse essen, aber Schlangen bleiben bei ihren Gewohnheiten und bleiben hungrig, wenn ihre Beute nicht verfügbar ist. In der Tat kann eine Schlange niemals ein Allesfresser sein, da ihre gesamte Körperstruktur dagegen spricht.
So ist es nicht verwunderlich, dass es im Laufe der Jahrmillionen etwa 3400 Schlangenarten auf der Welt gibt, und dass sich diese Tetrapoden nie zu etwas anderem entwickelt haben als zu einer Art von Tieren.
Hat es jemals Schlangen gegeben, die Pflanzen fressen?
Viele, die nur wenig Ahnung von der Anatomie der Schlange haben, bestreiten, dass Schlangen schon immer Fleischfresser waren und dies auch immer bleiben würden. Diese Abweichung von den Tatsachen wurde angesichts der Tatsache gemacht, dass man bei einigen Schlangenarten Gemüse in ihrem Darmrohr gefunden hat.
Es ist allgemein bekannt, dass Pflanzenfresser die Pflanzen, die sie fressen, verarbeiten müssen. Wenn Blätter nach einigem Kauen ihren Weg finden, werden sie im Allgemeinen in die Eingeweide des Tieres geleitet. Ein solcher Vorgang allein reicht nicht aus, um die Nahrung leicht zu zersetzen.
Dieses Problem wird mit Hilfe von Enzymen gelöst, die sich im Darm befinden. Die Enzyme im Darm entstehen nicht zufällig, sondern durch einen Prozess der Vergesellschaftung mit anderen ihrer Artgenossen. Die Mikroben, die die Enzyme verarbeiten, werden durch enge Kontakte mit der gleichen Spezies und durch Kot eingeführt.
Daher muss man Gruppen von Pflanzenfressern in ihrer sozialen Mischumgebung sehr viel Anerkennung zollen. Diese führen zu einem großzügigen Fluss von Mikroben von einem Tier zum anderen.
Im Gegensatz dazu sind Schlangen keine geselligen Tiere, sondern Einzelgänger. Daher haben sie keine solchen Mikroben in ihrem Darm, um Pflanzen abzubauen. Das macht sie zu einem reinen Fleischfresser. Mit anderen Worten, das Darmsystem der Schlange unterstützt kein pflanzenfressendes Verhalten.
Nun hat eine bestimmte Gruppe von Studien gezeigt, dass Schlangen Pflanzen fressen können, da in einigen Fällen Pflanzen im Darm der Schlange gefunden wurden. Das hat einige Experten verblüfft, und weitere Studien haben gezeigt, wie es dazu kam.
Es ist bekannt, dass Schlangen ihre Beutetiere im Ganzen verschlucken, und wenn ein Nagetier etwas Gemüse gegessen hat, als die Schlange auftauchte, dann blieb sie vor Schreck wie erstarrt stehen, ohne die Pflanze in ihr Maul fallen zu lassen.
Schlangen können irrtümlich eine Pflanze verschlingen, wenn sie sie als ähnlich wie ihre Beute empfinden. Zum Beispiel kann eine Schlange eine Pflanze verschlucken, wenn diese wie ein Fisch riecht. Sie könnte fälschlicherweise denken, dass der gleiche Geruch bedeutet, dass die Pflanze ohne weiteres verzehrt werden kann.
Schlangenfutter
Schlangen fressen alle Lebewesen, die kleiner sind als ihr Körper. Die meisten Schlangen schaffen es mühelos, auch größere Beutetiere zu schlucken, als sie in den Mund nehmen können. Das liegt daran, dass sie ihre Kiefer aushängen können, so dass sie große Beutetiere mit Leichtigkeit verschlingen können.
Das Schlucken ist ein langwieriger Vorgang und braucht einige Zeit. Sobald die Nahrung verschluckt ist, wölbt sich der mittlere Teil der Nahrung heraus. Zu diesem Zeitpunkt sind die Schlangen auch am verwundbarsten.
Da Schlangen nicht beißen und ihre Nahrung kauen, brauchen sie viel Zeit, um zu verdauen. Normalerweise verbleibt eine Schlange, die sich satt gefressen hat, etwa 10 bis 15 Tage in dieser Position. Manche Schlangen brauchen sogar noch länger, um ihre Nahrung zu verdauen, wenn es sich bei der Beute um ein Wildschwein oder ein kleines Reh handelt.
Pythons oder Boas oder sogar die größte Schlange der Welt, die Anakonda, machen das ziemlich geschickt. Wenn sie ihre Beute verschluckt, werden die Kiefer ausgehängt, und kurz nachdem die Nahrung durch das Maul geschleust wurde, wird es wieder eingehängt. Eine Anakonda, die ein Wasserschwein verschlungen hat, kann wochenlang ohne Mahlzeit auskommen.
Dann gibt es bestimmte Schlangen, die kannibalistisch sind, das heißt, sie fressen Schlangen der gleichen Art. Die berüchtigtste der kannibalistischen Schlangen ist die Königskobra, die ihre eigenen Tiere frisst, egal ob es sich um erwachsene Tiere oder um Jungtiere handelt.
Für eine Königskobra ist es sehr gefährlich, auf ein fremdes Nest zu stoßen. Wenn sie das tut, vor allem, wenn sie etwa eine Woche lang hungrig geblieben ist, besteht die Möglichkeit, dass sie die frisch geschlüpften Jungtiere verschlingt. Auch hier kann die größere der erwachsenen Königskobras auf eine leichte Mahlzeit stoßen, wenn sie die kleinere für leicht zu überwältigen hält. Auf diese Weise kontrollieren sie die Vermehrung ihrer Art.
Wenn die Schlangen etwas nicht ganz richtig finden, nachdem sie es verschluckt haben, können sie die Knochen, Haare und andere unverdauliche Teile wieder auswürgen. Auch das ist ein langsamer Prozess, und die Schlangen lassen sich dabei normalerweise Zeit.
Schlangen und Geschmacksknospen
Schlangen benutzen ihre Zunge und ihre Geschmacksknospen müssen unter einem ganz anderen Blickwinkel betrachtet werden. Anders als Säugetiere, einschließlich des Menschen, benutzen sie ihre Zunge nicht, um Geräusche zu machen oder um verschiedene Speisen zu schmecken. Schlangen benutzen ihre Zunge bestenfalls, um einfach Chemikalien aus der Luft oder vom Boden aufzunehmen.
Sie tun dies, indem sie ihre gegabelte Zunge immer wieder ein- und ausschnippen. Auf diese Weise identifizieren die Schlangen ihre potenzielle Beute. Von sich aus kann die Schlangenzunge weder schmecken noch riechen.
Obwohl die Schlangenzunge weder schmecken noch riechen kann, da sie keine Geschmacksknospen hat, hilft sie dabei, Chemikalien aus der Luft und dem Boden zu sammeln und in ein elektrisches Signal umzuwandeln. Dieses elektrische Signal wird dann über Rezeptoren an das Gehirn weitergeleitet. Die Umwandlung findet eigentlich nicht auf der Zunge, sondern im Jacobsonschen Organ statt.
Auch wenn der ganze Prozess kompliziert aussieht, so ist er doch die Art und Weise, wie die Natur die Sinneswahrnehmung der verschiedenen Tiere gestaltet, und bei den Schlangen ist dies ganz anders als bei den Säugetieren. Dennoch sind die Schlangen furchtbare Jäger ihrer Beute und liegen still, um sich auf sie zu stürzen.
Da Schlangen schlängeln und manche kriechen, ist es für sie ein Leichtes, an ihre Beute zu gelangen, und das auch noch geräuschlos. Einige Wüstenschlangen schwimmen seitlich durch den Sand, um die sengende Hitze zu vermeiden und ihren Körper zu kühlen. Sie haben sich an die rauen Bedingungen angepasst.
Im tiefen Wald ist die Schlange ein hervorragender Kletterer, und einige wie Pythons schaffen das trotz ihres Körpergewichts. Obwohl nicht alle Schlangen gute Schwimmer sind, gibt es welche, die sich im Wasser gut genug angepasst haben. Diese Schlangen, wie die Anakonda, können tief in Flüssen auf ihre Beute lauern und tauchen erst auf, wenn die Beute zum Trinken ins Wasser wandert.
Schlangen als Haustiere
Heutzutage ist es bei den Menschen in Mode gekommen, Schlangen als Haustiere zu halten. Natürlich brauchen die giftigen Schlangen ein angemessenes Gehege, ohne das sie zu einer Gefahr für das menschliche Leben werden können. Die meisten Menschen domestizieren daher nicht giftige Schlangen oder denken, dass sie dies tun. Diese Schlangen wie Kornnattern, Ringelnattern oder Pythons sind überall in den Haushalten zu finden.
Schlangen sind jedoch, anders als andere Haustiere, eine Gefahr für den Menschen. Sie mögen zwar gutmütig aussehen, aber man sollte sie von Kindern fernhalten, denn sie könnten in Versuchung geraten, zu liebevoll zu drücken. Dies ist besonders bei Python der Fall.
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