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Ein Knebel ist in der Regel ein Gegenstand oder eine Vorrichtung, der/die dazu dient, das Sprechen zu verhindern, oft als Fesselungsvorrichtung, um die Person daran zu hindern, um Hilfe zu rufen und den Träger zum Schweigen zu bringen. Dies geschieht in der Regel durch teilweises oder vollständiges Verschließen des Mundes oder durch den Versuch, die Zunge, die Lippen oder den Kiefer daran zu hindern, sich in den normalen Sprachmustern zu bewegen. Je „wirksamer“ ein Knebel zu sein scheint, desto gefährlicher ist Klebeband, das eine recht wirksame Methode ist, den Mund einer Person zu verschließen, aber gefährlich sein kann, wenn die Person nicht frei durch die Nase atmen kann (z. B. bei einer Erkältung). Aus diesem Grund sollte eine geknebelte Person niemals allein gelassen werden.
Die Verwendung von Knebeln wird häufig in Seifenopern und Krimis dargestellt, insbesondere in Comics und Romanen. Auch in Filmen wie Raiders of the Lost Ark und der Fortsetzung Indiana Jones and the Kingdom of the Crystal Skull wird er häufig verwendet.
Gerichte sind dafür bekannt, dass sie bestimmte Personen knebeln. Der große Bürgerrechtler Bobby Seale ist ein Beispiel dafür. Diese Praxis wurde als unmenschlich kritisiert.
Gelegentlich wird ein Tuch über Mund und Nase gelegt, nicht um das Sprechen zu verhindern, sondern um Staub und Aerosole von der Lunge fernzuhalten. Dies wurde früher in der chemischen Industrie häufiger gemacht.