„Wir sind hier, seit die Zeit begann“, sagte Don Ivy, Häuptling des Coquille Indian Tribe. „
Jahrtausendelang lebten mehr als 60 Stämme in den verschiedenen Umweltregionen Oregons. Mindestens 18 Sprachen wurden in Hunderten von Dörfern gesprochen. Natürliche Ressourcen gab es im Überfluss.
„Bevor die Nicht-Indianer hierher kamen, gehörten wir zu den reichsten Menschen der Welt“, sagte Louie Pitt Jr., Direktor für Regierungsangelegenheiten der Confederated Tribes of the Warm Springs. „Oregon war zu 100 Prozent indianisches Land.“
Nach Tausenden von Jahren Geschichte wurde das Leben, wie es die Ureinwohner kannten, in nur wenigen Jahrzehnten auf den Kopf gestellt.
In dem neuen Dokumentarfilm „Oregon Experience“ mit dem Titel „Broken Treaties“ (Gebrochene Verträge) reflektieren Ureinwohner Oregons darüber, was seither verloren gegangen ist und wie es mit ihren Stämmen weitergeht. Die folgenden Zitate wurden aus Gründen der Klarheit überarbeitet.
Was einmal war
Die meiste Zeit der Geschichte war Oregon nicht durch Linien auf einer Landkarte geteilt. Es bestand aus vier verschiedenen Regionen, die sich in Gelände, Klima und Ressourcen unterschieden. Diese Unterschiede prägten die Art und Weise, wie die Menschen lebten. (Die Karte unten zeigt die Kultur- und Sprachgruppen, die vor dem Kontakt mit den Siedlern existierten, und wie die Landschaft der offiziellen Reservate heute aussieht.)
„Jede ihrer Landschaften, jedes ihrer geografischen Gebiete diktierte ihre Traditionen, diktierte ihre Technologien, bestimmte ihre Beziehungen zu anderen.
Don Ivy
Häuptling, Coquille Indian Tribe
Die Paiuten beanspruchten den größten Teil des heutigen südöstlichen Oregon, das Teil des Great Basin ist. Sie lebten seit Generationen in der riesigen Wüste und legten weite Strecken zurück, um zu jagen, zu sammeln und Handel zu treiben.
„Ich glaube, der Unterschied war unsere Fähigkeit, zu gedeihen und in einem Land zu leben, das andere Menschen weniger erstrebenswert fanden.“
Charlotte Roderique
Ehemalige Stammesratsvorsitzende, Burns Paiute Tribe
Die Nordwestküstenregion erstreckte sich von Astoria bis Gold Beach und umfasste das fruchtbare Willamette Valley. Die Stämme dieser Region mussten in der Regel nicht weit reisen, um Nahrung zu finden.
Der größte Teil des nordöstlichen Oregon – und ein großer Teil in der Mitte des Staates – war Plateau-Land. Die Cayuse, Umatilla und Walla Walla waren starke Händler; sie kontrollierten einen Großteil der wirtschaftlichen Handelsroute, die in das Große Becken in unserem Süden und in das südliche Kanada in unserem Norden führte.“
Chuck Sams
Zwischenzeitlicher stellvertretender Exekutivdirektor, Konföderierte Stämme des Umatilla-Indianerreservats
Weiter südlich, im Plateau-Land, lebten die Warm Springs, Wascos, Klamaths, Modocs, Yahooskins und andere.
Jahrhundertelang waren diese vier Kulturkreise die Heimat der ersten Menschen in Oregon. Aber als die Euro-Amerikaner begannen, das Gebiet zu besiedeln, sahen sie etwas anderes.
„Sie schmeckten das Land und die Ressourcen waren fast ungebunden … und die Indianer waren nur im Weg.“
Louie Pitt Jr.
Direktor für Regierungsangelegenheiten, Confederated Tribes of Warm Springs
Pioniere beschrieben die vielfältige Landschaft Oregons oft als Wildnis. Sie sahen die Wälder, Täler und Wasserwege als ursprünglich und unberührt an. Aber die Landschaft war seit Jahrtausenden gepflegt worden.
„Unsere Vorfahren haben das Land verwaltet. … Nachdem sie mit der Elchjagd fertig waren, brannten sie das Gebiet ab und taten verschiedene Dinge, um das Unterholz zu beseitigen und mehr Futter für die Elche und Hirsche im nächsten Jahr bereitzustellen. Und alles Holz, das sich in dem Gebiet befand, brannten sie ab, und dann kamen schöne gerade Triebe nach, die sich zum Korbflechten eigneten.“
Jesse Beers
Kultureller Direktor, Konföderierte Stämme der Coos-, Lower Umpqua- und Siuslaw-Indianer
Die frühen europäischen Siedler, die sich nach Westen wagten, sahen nicht solche Komplexitäten im Land oder in den Gesellschaften der Menschen, die es bewirtschafteten. In Oregon war das Zusammentreffen der Kulturen oft gewalttätig und führte zu einer systematischen Umwälzung der ersten Bewohner des Staates.
Die „Entdeckung“ des Westens
Einige moderne Historiker führen den Auftrag der Pioniere, den Westen zu besiedeln, auf das Jahr 1493 zurück.
In dem Jahr, nachdem Christoph Kolumbus Amerika für die spanische Königin beansprucht hatte, schrieb Papst Alexander VI. die Regeln für die richtige Art und Weise, neues Land zu „entdecken“. Seine „Doktrin der Entdeckung“ sollte Europas Kolonisierung neuer Gebiete auf der ganzen Welt leiten. Und die Ideen sollten bei der Besetzung von Land und der Unterwerfung von Eingeborenen über Hunderte von Jahren nachhallen.
„Durch die Autorität Gottes … ernennen wir euch zu Herren über sie mit voller und freier Macht, Autorität und Gerichtsbarkeit jeglicher Art.“
Im Jahr 1806 bestätigte Lewis und Clarks „Entdeckungsreise“ Amerikas Präsenz im Indianerland im amerikanischen Westen. Und der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten berief sich später auf die Entdeckungsdoktrin für den Erwerb dieses Indianerlandes.
„Die Verfassung der Vereinigten Staaten erkennt souveräne Regierungen an. Aber ein Teil der Entdeckungsdoktrin behauptet, dass die neu angekommenen Vereinigten Staaten oder das europäische Land eine übergeordnete Souveränität über die Souveränität der indigenen Gruppen, Stämme und Nationen hat.“
Robert J. Miller
Rechtsprofessor (Arizona State University), Stammesrichter und Autor
Im Laufe der Zeit sollte diese Politik einen neuen Namen bekommen: Manifest Destiny.
„Unsere Unfähigkeit zu lesen und zu schreiben, nicht in festen Behausungen zu leben, keine landwirtschaftliche Gesellschaft zu sein – ganz zu schweigen davon, dass wir Gartenbau betrieben – sind alles Dinge, die dazu benutzt wurden, uns als ‚Heiden, Wilde, Primitive und unzivilisierte Völker‘ abzustempeln.'“
Roberta „Bobbie“ Conner
Direktorin, Tamástslikt Cultural Institute
Mitglied der Confederated Tribes of the Umatilla Indian Reservation
In den frühen 1830er Jahren hatte der Oregon Trail eine direkte Route in den pazifischen Nordwesten geschaffen. Die Regierung ermutigte die Amerikaner, die Reise anzutreten und sich dort niederzulassen, um ihren Anspruch auf das Territorium zu stärken.
Weiße Siedler begannen in den frühen 1840er Jahren in großer Zahl zu kommen.
„Anfangs war der Kontakt mit einigen Händlern positiv, aber dann kamen die Leute, die unser Land wollten – Sie wissen schon – und es gab Zusammenstöße und Todesopfer auf beiden Seiten.“
Don Gentry
Vorsitzender des Stammesrats der Klamath-Stämme
Bevor irgendwelche Verträge unterzeichnet wurden – bevor die Stämme überhaupt ihr Land abgegeben hatten – begann die Regierung, es offiziell zu verschenken.
Der Oregon Donation Land Act wurde 1850 verabschiedet und bot Tausenden von weißen Einwanderern 320-Morgen-Parzellen an. Innerhalb von fünf Jahren beanspruchten die Siedler 2,8 Millionen Morgen Indianerland.
In den 1840er und 50er Jahren kam es zu einer starken Zunahme der Gewalt zwischen Indianern und Nicht-Indianern.
1847 griffen Cayuse-Krieger die Whitman-Mission an und machten die presbyterianischen Missionare für die Masern verantwortlich, die den Stamm infiziert hatten. Am Ende töteten sie dreizehn Menschen und brannten die Mission nieder. Zusammenstöße zwischen Soldaten, Siedlern und Indianern wurden immer häufiger.
Im Jahr 1855 kamen mehrere Dutzend Bergleute in ein Coquille-Dorf in der heutigen Stadt Bandon, weil sie über einen Indianer wegen eines geringfügigen Vergehens verärgert waren.
„Sie griffen sie am frühen Morgen an, als es noch dunkel war. Sie brannten alle Häuser nieder und töteten Frauen und Kinder. … Sie töteten alle.“
Denni Hockema
Kulturanthropologin des Coquille-Indianerstammes
Aus verschiedenen Gründen töteten weiße Bergleute, Viehzüchter und andere Siedler Hunderte von Ureinwohnern. Manchmal geschah dies mit Billigung der Regierung.
Die tödlichste Kraft mit den tiefgreifendsten Auswirkungen auf die Stammesbevölkerung waren jedoch Epidemien.
Ab dem späten 18. Jahrhundert brachen in dem Gebiet eingeschleppte Krankheiten aus. Und in einigen Gebieten, in denen es keine Immunität gegen diese neuen Infektionen gab, starben mehr als 90 Prozent der Stammesangehörigen. (Die Karte unten zeigt das unerbittliche Tempo dieser Wellen und wie viele dieser Krankheiten sich entlang der wichtigen Transportwege der Flüsse Willamette und Columbia ausbreiteten.)
„Es gab so viele Dezimierungen durch Pandemien, insbesondere Masern, Pocken, Ruhr, Grippe, Typhus forderten ebenfalls ihren Tribut. Aber vor allem die Masern haben ganze Dörfer der Cayuse ausgelöscht.“
Roberta „Bobbie“ Conner
Direktorin des Tamástslikt Cultural Institute
Mitglied der Confederated Tribes of the Umatilla Indian Reservation
Geschwächt durch Krankheit und Gewalt, wussten die meisten Stämme, dass sie einen Krieg mit der US-Armee nicht gewinnen konnten. Und die Regierung wusste, dass friedliche Siedlungen weniger kostspielig waren als Kämpfe.
„Jedes Mal, wenn man einen ihrer Ponysoldaten tötete, griffen sie einfach auf ihre große Zahl an der Ostküste zurück und ersetzten sie … Wenn einer unserer Krieger getötet wurde, dauerte es viele Jahre, bis ein anderer Krieger ausgebildet war, der diesen Platz einnehmen konnte.“
Chuck Sams
Zwischenzeitlicher stellvertretender Exekutivdirektor, Konföderierte Stämme des Umatilla-Indianerreservats
Gebrochene Verträge
Im Jahr 1850 machte sich der erste Superintendent für Indianerangelegenheiten im Oregon-Territorium, Anson Dart, auf den Weg, um mit den Indianern zu verhandeln. Das Mandat der Bundesregierung bestand darin, die Stämme dazu zu bringen, alle ihre Landansprüche westlich der Kaskaden aufzugeben und in weiter östlich gelegene Reservate zu ziehen. Die Stämme sollten auf verschiedene Weise entschädigt werden.
Als Dart nach Washington D.C. zurückkehrte, hatte er bereits 19 Verträge unterzeichnet. In diesen Dokumenten traten die Stämme etwa sechs Millionen Hektar ihres Landes an die Regierung ab.
Es gelang ihm jedoch nicht, die Indianer aus dem westlichen Oregon zu vertreiben. Der Kongress hat diese Verträge nie ratifiziert, und der Präsident hat sie nie als Gesetz unterzeichnet.
„Was den Stämmen oft passierte, war, dass sie dachten, sie hätten ein verbindliches Abkommen. … Sie zogen vielleicht in das Sperrgebiet, dem sie zugestimmt hatten. Und dann kam nie Geld vom Kongress, weil der Vertrag nicht ratifiziert wurde.“
Robert J. Miller
Rechtsprofessor (Lewis & Clark College), Stammesrichter und Autor
Nach dem ersten Versuch leitete der neue Superintendent für Indianerangelegenheiten, Joel Palmer, eine weitere Runde von Vertragsgesprächen ein. Aber wie diese Gespräche genau aussahen, bleibt ein Rätsel.
„Die Verträge waren keine Verhandlungen. Im Grunde genommen wurden die Indianer gezwungen, zu unterschreiben, mit dem Versprechen, dass ihnen kein Schaden zugefügt wird. Unterschreibt man nicht, ist alles verloren.“
Don Ivy
Häuptling, Coquille Indian Tribe
Die Stämme der Umatilla, Walla Walla und Cayuse handelten ein Reservat auf – oder in der Nähe – ihres angestammten Landes aus. Dafür mussten sie sechs Millionen Acres an die US-Regierung abtreten. Im Vertrag von 1855 wurden die Stämme zu den „Konföderierten Stämmen des Umatilla-Indianer-Reservats“ zusammengeschlossen.
„Sie behielten sich unsere Rechte an all unseren gewohnten Plätzen vor, damit wir jagen, fischen und sammeln können – (das) ist ein entscheidender Teil davon. Sie wussten, dass dies sieben Generationen später auch für die Kinder nach ihnen wichtig sein würde.“
Chuck Sams
Zwischenzeitlicher stellvertretender Exekutivdirektor, Konföderierte Stämme des Umatilla-Indianerreservats
Die Unterzeichner des Walla Walla, Cayuse und Umatilla-Vertrags von 1855 stimmten bestimmten Grenzen für ihr Reservat zu. Die Vermessung durch die Regierung ergab später jedoch nur halb so viel Land. In den folgenden Jahren wurde das Reservat sogar noch kleiner.
Schließlich verwandelte eine Regierungspolitik ihr Land in einen Flickenteppich kleiner Zuteilungen, die sich im Privatbesitz von Indianern und Nicht-Indianern befanden.
“ ging vor ihre Kongressdelegation und erhielt die Unterstützung, unsere Landmasse zu reduzieren. Indem sie unsere Landmasse von einer halben Million Acres auf 157.000 Acres reduzierten, erhielten sie Zugang zu diesem erstklassigen Land für die Landwirtschaft und konnten dann die Stadt Pendleton errichten.“
Chuck Sams
Zwischenzeitlicher stellvertretender Exekutivdirektor der Konföderierten Stämme des Umatilla-Indianerreservats
„Die Zuteilungsära war nicht nur eine Landnahme. Sie war auch ein Weg, unsere Gemeinschaftsstruktur aufzubrechen und uns zu lehren: Das gehört mir.
Roberta „Bobbie“ Conner
Direktorin des Tamástslikt Cultural Institute
Mitglied der Konföderierten Stämme des Umatilla Indianerreservats
Der Vertrag mit den Stämmen der Warm Springs und Wasco behielt deren Fischerei- und andere Rechte vor, indem er ein Gebiet abtrat, das ein Sechstel der Größe des Staates Oregon ausmachte.
Die Stämme entlang der Küste erscheinen in einem einzigen Dokument, das als „Küstenvertrag“ bekannt geworden ist.
Superintendent Palmer reiste von Dorf zu Dorf und hielt an, um die örtlichen Häuptlinge zu identifizieren. Er erläuterte ihnen die Bedingungen des Vertrages und ließ sich von ihnen ein Zeichen geben, in der Regel ein X.“
„Die meisten Menschen in den meisten Stämmen sprachen mehrere Sprachen, weil die verschiedenen Stämme nahe beieinander lagen, aber Englisch gehörte nicht wirklich dazu. Es ist also schwer zu sagen, wie sie den Vertrag verstanden haben.“
Jesse Beers
Kultureller Direktor, Konföderierte Stämme der Coos-, Lower Umpqua- und Siuslaw-Indianer
Der Vertrag sah ein Millionen-Hektar-Reservat vor, in dem alle diese Stämme leben sollten. Es handelte sich um einen 105 Meilen langen Streifen entlang des westlichen Randes des Territoriums, der „Siletz“-Reservation oder „Coast Reservation“ genannt wurde.
Im Gegenzug für die Abtretung des größten Teils ihres Landes an die Regierung wurde den Indianern eine lange Liste von Entschädigungen versprochen, darunter Barzahlungen, Sägewerke, Lehrer – sogar Waffen und Munition.
Kurz nach der Vertragsunterzeichnung wurden die Indianer zusammengetrieben und in das Küstenreservat oder in das kleinere, nahe gelegene Grand Ronde Reservat gebracht.
„Wir bezeichnen es als unseren Weg der Tränen. … Die Menschen wurden gezwungen, mit ihren Kindern auf dem Rücken durch diese Flüsse zu schwimmen … den ganzen Weg die Küste hinauf. … Diejenigen, die aus dem Landesinneren kamen, … waren gezwungen, die Küste hinauf zu marschieren. Und natürlich gab es damals keine Brücken, nichts, und sie mussten sich im Grunde selbst durchschlagen.“
Bud Lane
Vizevorsitzender des Stammesrates, Konföderierte Stämme der Siletz-Indianer
Andere Stämme im westlichen Oregon wurden auf anderen Wegen zu den Siletz- oder den kleineren Grand Ronde-Reservaten gebracht.
„Es war im Februar. Stellen Sie sich vor, Sie liefen … der grobe Weg verlief ungefähr dort, wo heute die I-5 ist, und dann hinaus; wenn man nach Eugene kommt, dorthin, wo der (Highway) 99 ist. Auf dem ganzen Weg folgten die Leute den Indianern, und wenn sie aus der Reihe tanzen und die Linie verlassen würden, würden sie getötet.“
David Harrelson
Historic Preservation Officer, Confederated Tribes Of The Grand Ronde
Mitglieder der Küstenstämme – deren Vorfahren seit unzähligen Generationen an diesen Orten gelebt hatten – erfuhren schließlich, dass der Vertrag nicht ratifiziert worden war. Es würde keine Schulen, keine Schmiede, keine landwirtschaftlichen Geräte geben, und sie würden auch nicht in ihre Heimat zurückkehren.
Bereits zehn Jahre nach seiner Gründung begann die Auflösung des Siletz/Coast Reservats. Bis 1895 war das einst große Küstenreservat verschwunden. Heute ist das Siletz-Reservat weniger als 4.000 Hektar groß.
„Wir haben nichts als Herzschmerz davongetragen.“
Warren Brainard
Häuptling der Konföderierten Stämme der Coos-, Lower Umpqua- und Siuslaw-Indianer
Die Zukunft
Das Leben nahm 1954 für viele Stämme eine weitere dramatische Wendung, als der Kongress die Gesetze 587 und 588 verabschiedete.
„Wir wurden alle gekündigt. Und die Beendigung war eine Regierungspolitik, die die Anerkennung der Ureinwohner durch die Bundesregierung beendete.“
David Harrelson
Beauftragter für Denkmalschutz, Konföderierte Stämme der Grand Ronde
Praktisch alle Indianer westlich der Kaskaden und die Klamaths würden nicht mehr „staatlich anerkannt“ sein. Die Gesetze wurden als Versuch angepriesen, die Eingeborenen von der Aufsicht der Regierung zu befreien.
Die gekündigten Indianer sahen ihre Stammesbesitztümer von der Regierung „enteignet“. Die Klamaths – die ihren riesigen Holzbesitz verloren – erhielten eine gewisse finanzielle Entschädigung für ihren Verlust.
„Das Land hatte nicht annähernd den Wert, den es hatte, und die Leute denken, dass es eine Beziehung zwischen Verkäufer und Käufer war. Das war es aber nicht.“
Don Gentry
Vorsitzender des Stammesrates der Klamath-Stämme
Die meisten US-Stämme wurden nicht entlassen, und anderswo verbesserten sich die Bedingungen für die Indianer. Der Kongress genehmigte neue indianische Gesundheitsprogramme, neue Mittel für die Ausbildung der Indianer und verschiedene Wohnprojekte in Reservaten für staatlich anerkannte Stämme. Aber nichts davon traf auf die aufgelösten Stämme in Oregon zu.
Es würde zwischen 20 und 30 Jahren dauern, bis die meisten der aufgelösten Stämme wieder anerkannt würden.
Die Angehörigen jedes Stammes mussten den Kongress davon überzeugen, dass ihre Mitglieder es verdienten, wieder als Indianer anerkannt zu werden.
Die Klamaths gewannen ihren Fall am 26. August 1986. Zu diesem Zeitpunkt war ihr Millionen-Morgen-Reservat auf ein paar hundert Hektar geschrumpft. Dennoch war die Wiederherstellung ein Sieg. Sie feiern den Jahrestag jedes Jahr in Chiloquin.
Drei Stämme im westlichen Oregon haben sich selbständig gemacht: die Cow Creek Band of Umpqua Tribe, die Confederated Coos, Lower Umpqua and Siuslaw und die Coquilles.
Die größeren Konföderationen, die Siletz und die Grand Ronde, haben sich neu formiert und blicken in die Zukunft.
„Wir sind der Grand Ronde Tribe. Wir sind eine geeinte Einheit und … das ist sehr stark in Grand Ronde, weil wir alle durch die gemeinsame Sache der Beendigung und der Anstrengung, als ein Volk wiederhergestellt zu werden, zusammen gegangen sind.“
David Harrelson
Beauftragter für Denkmalschutz, Konföderierte Stämme der Grand Ronde
Bis zum Ende des 20. Jahrhunderts hatten die Ureinwohner Oregons tödliche Epidemien, Selbstjustiz und zahllose Angriffe auf ihre Kultur überlebt.
Aber die Indianerpolitik des Bundes änderte sich, und es eröffneten sich neue Möglichkeiten. Viele Stämme bemühten sich verstärkt um den Erhalt ihrer traditionellen Sprachen. Auch wenn einige davon für immer verloren waren.
Die Erhaltung der Paiute-Sprache ist für den Burns Paiute Tribe zu einer Priorität geworden.
„Ich denke, wir sollten unserer jüngeren Generation etwas Stolz einflößen, denn sie lernen Spanisch schneller als ihre eigene Muttersprache. Und sie stirbt aus. … Wir verlieren sie, und es ist wirklich wichtig, dass wir sie als Volk zurückgewinnen. Das ist es, was wir sind.“
EstHer Sam
Sprachprojekt, Mitglied des Burns (Fort McDermitt) Paiute Tribe
„Es ist wichtig zu erkennen, dass es viele künstlerische Traditionen in Oregon gibt. … Entlang der Küste von Oregon sieht man eine Menge offen geflochtener Körbe. Sie sind wunderschön und wirklich kunstvoll geflochten, sehr nützlich für das Sammeln von Muscheln und Kamas. Und wenn man dann in die Region des Columbia River kommt, findet man eine Menge Steinarbeiten, viel geschnitztes Material.“
Deana Dartt
Ehemalige Kuratorin für indianische Kunst am Portland Art Museum
Die Kunstsammlung von Warm Springs ist so groß geworden, dass der Stamm ein Museum gebaut hat, um sie zu beherbergen.
„Die indianischen Kulturen sind immer noch hier, sie sind stark, sie werden stärker. … Bei den meisten Stämmen wächst die Bevölkerung, ihre Wirtschaft wächst, und sie nutzen manchmal die Möglichkeiten, die sich ihnen aufgrund ihres souveränen Status bieten. Das Glücksspiel der Stämme ist ein Beispiel dafür.“
Robert J. Miller
Rechtsprofessor (Lewis & Clark College), Stammesrichter und Autor
Die Cow Creek Band of Umpqua Tribe of Indians eröffnete 1994 das erste Casino in Oregon. Heute haben alle neun staatlich anerkannten Stämme in Oregon Kasinos.
„Sie waren in der Lage, mit den Einnahmen aus dem Glücksspiel eine Wirtschaft aufzubauen – und sie haben sich einen Platz auf dem Markt erobert. … Dadurch wird man zum Bankett der Handelskammer eingeladen.
Don Ivy
Häuptling, Coquille Indian Tribe
Die Stämme finanzieren andere Arbeiten, die weitreichende Auswirkungen haben können. Indianer spielen zunehmend eine aktive Rolle im Ressourcenmanagement.
„Dieser Stamm kämpfte für die Erhöhung der Wasserqualitätsstandards für den gesamten Bundesstaat, um unsere Fischerei und unser Wasser zu schützen. Der Nutzen, den wir aus der Ausübung unseres Vertrags für diesen Schutz ziehen, kommt nun allen Oregonianern zugute.“
Louie Pitt Jr.
Direktor für Regierungsangelegenheiten, Confederated Tribes of Warm Springs
Dämme und Umleitungen haben die Lachswanderung im Umatilla River mehr als 70 Jahre lang blockiert. Indem sie ihr vertragliches Recht auf Fischfang geltend machten, konnten die Umatillas eine beträchtliche Wassermenge umleiten. Und heute fließt der Umatilla wieder.
Im Klamath-Becken toben seit Jahrzehnten Kämpfe um Wasser. Aber eine Vertragsbestimmung hat den Stämmen einen mächtigen Sitz am Verhandlungstisch verschafft.
„Die Gerichte haben entschieden, dass die Klamath-Stämme vorrangige Wasserrechte im gesamten ehemaligen Reservat haben, und das hat zu einer Menge Streitigkeiten mit Nicht-Stammesmitgliedern hier geführt, die davon abhängig waren.
Allen Foreman
Ehemaliger Vorsitzender des Stammesrates der Klamath-Stämme
Heutzutage sind viele Indianer mit den Details der Verträge aus den 1850er und 60er Jahren gut vertraut. Die meisten anderen Oregonianer wissen wenig oder gar nichts darüber.
„Was glauben die Leute, wie der Staat Oregon hierher kam? Wie sind diese Bezirke hierher gekommen? Wie sind all diese Städte hierher gekommen? Mit welcher rechtlichen Autorität? Auf welcher Grundlage existieren sie?“
Bud Lane
Vizevorsitzender des Stammesrates, Konföderierte Stämme der Siletz-Indianer
Mit Blick auf die Zukunft – während Oregons Bevölkerung wächst und sich das Klima verändert – glauben einige dieser Menschen, die diesen Staat schon länger als alle anderen ihr Zuhause nennen, dass sie eine Menge zu bieten haben.
„Sie sind seit zehntausend Jahren an einem Ort, und Ihre Kultur und Ihre Genealogie sind ein Teil dieses Ortes. Ihr versteht diesen Ort besser als jeder andere. Wir haben gelernt, mit ihm zu leben – wir sind ein Teil von ihm. Der Wald, die Flüsse, die Küste, die Berge – wir sind ein Teil von all dem. Unser Volk stammt von dort. Alles, was wir in unserer Kultur tun, hat also damit zu tun, und das ist wichtig zu sagen. Ich meine, nicht viele Menschen außer uns haben das.“
David Lewis
Unabhängiger Anthropologe und Historiker, Konföderierte Stämme der Grand Ronde
„Dies ist ein guter Ort mit guten Menschen, mitfühlenden Menschen, Menschen, die sich um das Land kümmern, Menschen, die sich umeinander kümmern. Und das ist eine gute Sache, wissen Sie – eine wirklich gute Sache.“
James Lavadour
Künstler, Mitglied der Confederated Tribes of the Umatilla Indian Reservation
„Das Entscheidende ist, dass die Ureinwohner, die Menschen, die an diesen Orten heimisch sind, eine Vorstellung davon haben, wie man diese Orte verwaltet, wie man sich um sie kümmert. Und wir alle, die wir diese Orte besuchen, sollten auf sie hören, sollten uns nach ihnen richten und anerkennen, dass die ersten Bewohner dieses Landes besser als wir wissen, wie man sich um dieses Land kümmert.“
Deana Dartt
Ehemalige Kuratorin für indianische Kunst am Portland Art Museum
Anmerkung der Redaktion: Dieser Artikel wurde aktualisiert, um zu zeigen, dass Robert J. Miller ein Rechtsprofessor an der Arizona State University ist. OPB bedauert den Fehler.