Beitragender Autor: Jason Socrates Bardi
(Inside Science) — Die Weltgesundheitsorganisation berichtet, dass gefälschte Arzneimittel mehr als 50 Prozent der auf dem Weltmarkt verkauften Medikamente ausmachen könnten, wobei ein Großteil der gefälschten Medikamente in Entwicklungsländern gekauft und verkauft wird.
Ob aufgrund lockerer Vorschriften oder laxer Strafverfolgung, können Fälscher in weniger entwickelten Ländern ihr Unwesen treiben. Es besteht kein Mangel an Nachfrage, und viele Menschen suchen nach preiswerten Behandlungsmöglichkeiten. Andere versuchen einfach zu überleben, da sie nur begrenzten Zugang zu medizinischer Versorgung haben. Viele sterben bei dieser Entscheidung. Die einzigen, die von gefälschten Arzneimitteln profitieren, sind die Fälscher.
„Eine Statistik, die ich gesehen habe, besagt, dass der Markt für diese gefälschten oder minderwertigen Arzneimittel jedes Jahr eine Milliarde Dollar übersteigen könnte“, sagte Matt Keller, ein Forscher bei Intellectual Ventures Laboratory. Jetzt könnte eine einfache Technologie in der Lage sein, die Fälschungen zu erkennen, sagte Keller.
Können Sie auf den ersten Blick den Unterschied zwischen diesen beiden Medikamenten erkennen?
Die meisten Verbraucher können das auch nicht.
„Wenn man gefälschte und echte Medikamentenpackungen nebeneinander hält und sie einfach nur ansieht – die Fälscher sind ziemlich gut darin geworden, sie einfach nur echt aussehen zu lassen“, so Keller.
Forscher wie Keller suchen nach Möglichkeiten, Medikamente zu analysieren, bevor sie in die Hände der Verbraucher gelangen.
„Man müsste zum Beispiel die Pille zerkleinern, sie mit einer Chemikalie mischen und sie auf einen Papierstreifen legen. Aber was uns an der Spektroskopie gefällt, ist, dass sie zerstörungsfrei ist. Es fallen keine laufenden Kosten an. Man kauft also ein Gerät und benutzt eine von uns entwickelte Handy-App, und das ist im Grunde alles, was man braucht. Wir haben eine App entwickelt, die im Grunde nur mit dem Spektrometer kommuniziert. Und dann sagt sie Ihnen zunächst einmal, ob es sich um ein echtes oder ein gefälschtes Medikament handelt. Und wenn es echt ist, dann bestätigt es, um welchen Inhaltsstoff es sich handelt“, so Keller.
Die Forscher arbeiten daran, die Anwendung der App auszuweiten und sie in Südostasien zu testen, in Gebieten, in denen gefälschte Medikamente ein großes Problem darstellen.
„Das ultimative Ziel ist es, dass die Menschen Medikamente einnehmen, die echt und wirksam sind“, schloss Keller.