Celsius-Thermometer (an einem Barometer befestigt) von J.G. Hasselström, Stockholm, Ende des 18. Jahrhunderts.
Geschichte der Celsius-Temperaturskala
Eine Temperaturskala muss auf einer oder zwei Standardtemperaturen, den so genannten Fixpunkten, beruhen. Für diese war es naheliegend, Temperaturen innerhalb des Temperaturbereichs von praktischem Interesse zu wählen, d.h. von etwa plus vierzig bis minus zwanzig in modernen Celsiusgraden. Thermometer wurden einfach in der Meteorologie, im Gartenbau und manchmal auch in Innenräumen verwendet. Als Fixpunkte dienten die Körpertemperatur des Menschen oder lokale Temperaturen wie die des Observatoriums in Paris oder die höchste Temperatur bei Sonnenschein in London. Natürlich wurden auch die Gefrier- und Siedepunkte von Wasser verwendet, aber es war nicht selbstverständlich, dass sie wirklich universell und z.B. unabhängig von der geographischen Breite waren.
Anders Celsius sollte als der erste anerkannt werden, der sorgfältige Experimente durchführte und veröffentlichte, um eine internationale Temperaturskala auf wissenschaftlicher Grundlage zu definieren. In seiner schwedischen Abhandlung „Observations of two persistentdegrees on a thermometer“ berichtet er über Experimente zur Überprüfung der Unabhängigkeit des Gefrierpunkts vom Breitengrad (und auch vom atmosphärischen Druck!) Er bestimmte die Abhängigkeit des Siedepunkts von Wasser vom atmosphärischen Druck (in ausgezeichneter Übereinstimmung mit modernen Daten). Außerdem gab er eine Regel für die Bestimmung des Siedepunktes an, wenn der Luftdruck von einem bestimmten Standarddruck abweicht.
Die Lage des Nullpunktes auf einer Temperaturskala hat viele Diskussionen ausgelöst. Die französische Réaumur-Skala hatte den Nullpunkt am Gefrierpunkt, aber bei anderen Skalen platzierte man den Nullpunkt außerhalb des gewöhnlichen Temperaturbereichs, um eine Vermischung von positiven und negativen Zahlen zu vermeiden. Der Nullpunkt konnte auf eine niedrige Temperatur gelegt werden, eine Methode, die von dem dänischen Astronomen Ole Rømer verwendet und dann von Fahrenheit übernommen wurde. Celsius war an das Réaumur-Thermometer gewöhnt, aber er benutzte auch ein Thermometer des französischen Astronomen Joseph-Nicolas Delisle mit dem Nullpunkt am Siedepunkt und schuf so eine umgekehrte Skala mit steigenden Zahlen für abnehmende Temperaturen, aber ohne negative Zahlen.
Diese umgekehrte Skala war nicht so umständlich, wie wir heute denken, und sie erfüllte ihren Zweck.
Der Übergang zu unserer modernen direkten Skala war jedoch auf lange Sicht unvermeidlich, aber es hat keinen Sinn, einer einzelnen Person das Verdienst zuzuschreiben. Linné wird oft als Erfinder genannt, mit Verweis auf sein berühmtes Werk „Hortus Cliffortianus“ von 1737, fünf Jahre vor der Veröffentlichung von Celsius, aber wenn man Linnés Werk studiert, stellt man fest, dass die wenigen Temperaturen, die er erwähnt, unmöglich als moderne Celsius-Grade gelten können. Linné lernte Fahrenheit in Holland kennen, und es ist klar, dass er Fahrenheit-Temperaturen verwendete, als er nach Schweden zurückkehrte. Wahrscheinlich gab Linné die Fahrenheit-Skala auf, als er von Celsius‘ Forschungen erfuhr. Nach dem Tod von Celsius im Jahr 1744 tauchten Thermometer mit einer direkten Skala in den meteorologischen Berichten unter verschiedenen Namen wie „Celsius-Novum“, „Ekström“ und „Strömer“ auf. Linné hatte großes Interesse an Thermometern und bestellte um 1744 bei dem Instrumentenbauer Daniel Ekström ein Thermometer mit der modernen Skala. Die Skala wird in einer Abhandlung von Samuel Naucler aus dem Jahr 1745 erwähnt, was jedoch nicht darauf hindeutet, dass Linné der einzige Erfinder der modernen Skala war. Sicherlich wurde die Änderung der Skala den Wissenschaftlern in Uppsala im Allgemeinen klar. In einem Bericht über die Geschichte des Thermometers in den Proceedings of the Royal Swedish Academy of Sciences 1749 erwähnt Pehr Wargentin, Sekretär der Akademie der Wissenschaften, Celsius, seinen Nachfolger Strömer und den Instrumentenbauer Ekströmin im Zusammenhang mit der direkten Skala. Linné wird überhaupt nicht erwähnt. Keiner Person kann das Verdienst zugeschrieben werden.
Aus wissenschaftlicher Sicht ist der wichtigste Beitrag zur modernen Temperaturskala Celsius aufgrund seiner sorgfältigen Versuche zu den Fixpunkten zu verdanken. Die Ausrichtung der Skala steht an zweiter Stelle und war kaum eine große geistige Leistung.