Geschichte der Irokesen-Indianer

Die 1142 oder 1451 gegründete Irokesen-Konföderation der Fünf Nationen bestand aus den Mohawks, den Oneidas, den Onondagas, den Cayugas und den Senecas. Als sich die Tuscaroras 1712 anschlossen, nahm die Union den Namen Haudenosaunee an, was übersetzt so viel wie „sechs getrennte indianische Nationen“ bedeutet. In Verträgen und anderen kolonialen Dokumenten wurden sie als die „Sechs Nationen“ bezeichnet. Während jeder Stamm seine eigenen inneren Angelegenheiten regelte, kontrollierte der Rat von Onondaga Angelegenheiten, die die Nation als Ganzes betrafen. Und obwohl alle dieselbe Sprache sprachen, hatte jeder Stamm seinen eigenen Dialekt. So bildeten die Irokesen nicht nur eine starke Regierung und eine militärische Basis zum Schutz ihres Farmlandes, sondern auch eine der frühesten und stärksten Diplomatien der Nation.

Auch wenn die Irokesen nie ausdrücklich einen Teil Pennsylvanias besetzten, etablierten sie sich durch ihre Eroberungen im Süden von ihrer Heimat in New York und Südkanada aus als Vormacht über alle anderen Stämme Pennsylvanias: die Andasten, die Lenni Lenape, die Shawanesen, die Ganawesen, die Conoys und andere. Zum Vizekönig ernannten sie den großen indianischen Botschafter Shikellimy (siehe Shikellimy).

. Tioga Point Museum, Athens, Pa

Ihre militärischen Siege verdankten sie zu einem großen Teil ihren starken Beziehungen zwischen den Stämmen untereinander und ihrer Zusammenarbeit mit europäischen Verbündeten. Die Niederländer begannen 1640, Feuerwaffen an die Fünf Nationen zu verkaufen, und diese neue Feuerkraft ermöglichte es ihnen, die benachbarten Stämme zu erobern. Der Häuptling der Onondaga, Canasatego, ermutigte die Kolonisten häufig, dem Beispiel der Fünf Nationen zu folgen. Er rief dazu auf, Einheit und Freundschaft zu schaffen, sowohl intern, untereinander, als auch extern, zwischen ihnen und den Indianern. Er behauptete, dass die von den Fünf Nationen geschaffene Einheit und die guten Beziehungen, die sie zu den weißen Entdeckern aufgebaut hatten, sie „beeindruckend“ gemacht und ihnen „großes Gewicht und Autorität“ über Menschen und Land gegeben hätten (Everts und Stewart, 28). Aufgrund ihrer Praxis, Kriegsgefangene zu adoptieren, gab es praktisch keinen Rassenunterschied zwischen den einzelnen Stämmen oder zwischen ihnen und den Algonquins. Es war das starke Identitätsgefühl, das durch Wampum-Gürtel, zeremonielle Gesänge, tägliche Bräuche und mündliche Überlieferungen vermittelt wurde, das die Irokesen einzigartig machte.

In Bezug auf die Spiritualität praktizierten die Irokesen eine Religion der Liebe. Sie glaubten, dass der Große Geist Tarachiawagon, was wörtlich „Hüter des Himmels“ bedeutet, für sein Volk sorgte und verlangte, dass sie füreinander sorgten. Außerdem hatte Tarachiawagon jedem der Sechs Nationen einen eigenen Wohnsitz zugewiesen, lehrte sie den Umgang mit dem Getreide und den Früchten der Erde und konnte über die Wälder erreicht werden.
Ihre Religion trug auch zu ihrem tiefen Gefühl der Brüderlichkeit bei. Soziale Abstufungen gab es nicht, weil der Stamm alles teilte. Die Anführer wurden respektiert, aber als gleichberechtigt mit ihren niedrigsten Mitgliedern angesehen. Worte wie „Eure Hoheit“, „Eure Majestät“ und „Eure Exzellenz“ gab es nicht; der englische Gouverneur wurde „Brother“ genannt und Shikellamy, der „große Pro-Rat von Shamokin“, starb in Lumpen. Dieses Gefühl der Brüderlichkeit ist ein weiteres Beispiel dafür, dass sich die wahre Stärke der Irokesen in ihren Augen nicht durch militärische Siege zeigte, sondern durch die große Zahl ihrer Verbündeten.

Ein weiteres Ergebnis ihrer Liebe und ihres Respekts zeigte sich in ihrem Mangel an Verbrechen. Die Irokesen hatten keine Polizei, und sie brauchten sie auch nicht. Ihr Ehrenkodex wurde nur selten gebrochen, weil die Bürger die öffentliche Missbilligung fürchteten. Es wurden nur zwei Verbrechen genannt, Diebstahl und Mord, und beide wurden mit dem Tod bestraft. Gewalttaten, die von betrunkenen Männern begangen wurden, wurden übersehen, weil man glaubte, dass Rum eine Kraft besaß, die über den menschlichen Willen hinausging. Conrad Weiser stellte fest, dass man, solange „der Rumhändler abwesend ist … dreißig Jahre oder länger unter ihnen sein kann und nicht ein einziges Mal zwei nüchterne Indianer kämpfen oder streiten sieht“ (Wallace 21).

Zitierte Werke