Geschichte Perus

Die Inka

Wie die Azteken kamen auch die Inka erst spät auf die historische Bühne. Selbst ihre Legenden sind nicht älter als 1200 n. Chr., als der erste Kaiser, Manco Capac, angeblich in Cuzco ankam. Wie die Völker der Alten Welt und im Gegensatz zu anderen amerikanischen Ureinwohnern erzählten die Inka ihre Geschichte in Form von Königsherrschaften. Die meisten Berichte sprechen übereinstimmend von 13 Kaisern (siehe Präkolumbische Zivilisationen: Die Inka). Die ersten sieben Kaiser waren legendär, lokal und von geringer Bedeutung; ihre Überlieferungen sind voller unmöglicher oder unwahrscheinlicher Ereignisse, insbesondere die von Manco Capac, dem Gründer der Dynastie. Zu dieser Zeit waren die Inka ein kleiner Stamm, einer von vielen, dessen Herrschaftsgebiet sich nicht viele Meilen über ihre Hauptstadt Cuzco hinaus erstreckte. Sie befanden sich fast ständig im Krieg mit benachbarten Stämmen.

Die unglaublich schnelle Expansion des Inkareiches begann mit Viracochas Sohn Pachacuti, einem der größten Eroberer – und einer der größten Persönlichkeiten in der Geschichte Amerikas. Mit seiner Thronbesteigung im Jahr 1438 begann auch eine zuverlässige Geschichtsschreibung, in der sich fast alle Chronisten einig waren. Der britische Geograph und Historiker Sir Clements Markham bezeichnete Pachacuti als „den größten Mann, den die Urbevölkerung Amerikas hervorgebracht hat“. Er und sein Sohn Topa Inca Yupanqui können treffend mit Philipp und Alexander von Makedonien verglichen werden. Pachacuti war offensichtlich auch ein großer Stadtplaner; die Überlieferung schreibt ihm den Stadtplan von Cuzco sowie die Errichtung vieler der massiven Mauerwerke zu, die Besucher dieser alten Hauptstadt noch immer in Ehrfurcht versetzen.

Die plötzliche Ausdehnung des Inkareiches war eines der außergewöhnlichsten Ereignisse der Geschichte. Sie erstreckte sich über etwas weniger als ein Jahrhundert, von der Thronbesteigung Pachacutis im Jahr 1438 bis zur Eroberung durch Francisco Pizarro im Jahr 1532, und der größte Teil davon wurde offenbar von Pachacuti und Topa Inca in den 30 Jahren zwischen 1463 und 1493 vollzogen. Zuerst wurden die Aymara-sprachigen Rivalen in der Region des Titicacasees, die Colla und Lupaca, besiegt und dann die Chanca im Westen. Letztere griffen Cuzco an und nahmen es fast ein. Danach gab es kaum noch wirksamen Widerstand. Die Völker im Norden wurden bis nach Quito in Ecuador unterworfen, einschließlich des mächtigen und kultivierten „Königreichs“ Chimú an der Nordküste Perus. Topa Inca übernahm dann die Rolle seines Vaters und wandte sich nach Süden und eroberte ganz Nordchile bis zum Fluss Maule, der südlichsten Grenze des Reiches. Sein Sohn Huayna Capac setzte die Eroberungen in Ecuador bis zum Fluss Ancasmayo fort, der heutigen Grenze zwischen Ecuador und Kolumbien. In seiner größten Ausdehnung erstreckte sich das Reich von der heutigen Grenze zwischen Kolumbien und Ecuador bis nach Zentralchile, eine Küstenentfernung von mehr als 4.000 km (2.500 Meilen), und umfasste eine Fläche von etwa 985.000 km² (380.000 Quadratmeilen), was in etwa der Fläche von Frankreich, Belgien, den Niederlanden, Luxemburg, der Schweiz und Italien zusammen entspricht.