Geschlecht und Stress

Männer und Frauen* berichten über unterschiedliche Reaktionen auf Stress, sowohl körperlich als auch psychisch. Sie versuchen auf sehr unterschiedliche Weise, mit Stress umzugehen, und nehmen auch ihre Fähigkeit, dies zu tun – und die Dinge, die ihnen dabei im Wege stehen -, sehr unterschiedlich wahr. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Frauen zwar häufiger über körperliche Symptome im Zusammenhang mit Stress berichten, dass sie aber besser in der Lage sind, sich mit anderen Menschen in ihrem Leben zu verbinden, und dass diese Verbindungen zuweilen für ihre Stressbewältigungsstrategien wichtig sind.

Stress nimmt bei Frauen zu

Obwohl sie ein ähnliches durchschnittliches Stressniveau angeben, berichten Frauen häufiger als Männer, dass ihr Stressniveau zunimmt. Sie berichten auch viel häufiger als Männer über körperliche und emotionale Stresssymptome. Wenn man Frauen miteinander vergleicht, scheint es auch Unterschiede in der Art und Weise zu geben, wie verheiratete und alleinstehende Frauen Stress erleben.

• Frauen geben häufiger als Männer (28 Prozent gegenüber 20 Prozent) an, sehr viel Stress zu haben (8, 9 oder 10 auf einer 10-Punkte-Skala).

• Nahezu die Hälfte aller befragten Frauen (49 Prozent) gab an, dass ihr Stress in den letzten fünf Jahren zugenommen hat, verglichen mit vier von zehn (39 Prozent) Männern.

• Frauen geben häufiger an, dass Geld (79 Prozent im Vergleich zu 73 Prozent der Männer) und die Wirtschaft (68 Prozent im Vergleich zu 61 Prozent der Männer) Quellen von Stress sind, während Männer viel häufiger angeben, dass die Arbeit eine Quelle von Stress ist (76 Prozent im Vergleich zu 65 Prozent der Frauen).

• Frauen berichten häufiger als Männer über körperliche und emotionale Stresssymptome wie Kopfschmerzen (41 Prozent gegenüber 30 Prozent), das Gefühl, weinen zu müssen (44 Prozent gegenüber 15 Prozent) oder Magenverstimmungen (32 Prozent gegenüber 21 Prozent) im letzten Monat.

• Verheiratete Frauen berichten über ein höheres Maß an Stress als alleinstehende Frauen, wobei ein Drittel (33 Prozent) angibt, dass sie im letzten Monat sehr viel Stress erlebt haben (8, 9 oder 10 auf einer 10-Punkte-Skala), verglichen mit einer von fünf (22 Prozent) alleinstehenden Frauen. Ebenso berichten deutlich mehr verheiratete Frauen, dass ihr Stress in den letzten fünf Jahren zugenommen hat (56 Prozent gegenüber 41 Prozent der alleinstehenden Frauen). Alleinstehende Frauen geben auch häufiger als verheiratete Frauen an, dass sie das Gefühl haben, genug zu tun, um ihren Stress zu bewältigen (63 Prozent gegenüber 51 Prozent).

• Verheiratete Frauen geben häufiger als alleinstehende Frauen an, dass sie im vergangenen Monat aufgrund von Stress folgende Erfahrungen gemacht haben: das Gefühl, weinen zu müssen (54 Prozent gegenüber 33 Prozent), sich reizbar oder wütend zu fühlen (52 Prozent gegenüber 38 Prozent), Kopfschmerzen zu haben (38 Prozent). 38 Prozent), Kopfschmerzen (48 Prozent im Vergleich zu 33 Prozent) und Müdigkeit (47 Prozent im Vergleich zu 35 Prozent).

Männer und Frauen berichten von großen Unterschieden zwischen dem, was ihnen wichtig ist, und dem Erfolg, den sie beim Erreichen dieser Verhaltensweisen haben.

• Frauen sagen viel häufiger als Männer, dass ihnen eine gute Beziehung zu ihrer Familie wichtig ist (84 Prozent im Vergleich zu 74 Prozent). Obwohl weniger Frauen sagen, dass sie in diesem Bereich erfolgreich sind, übertreffen sie die Männer (67 Prozent gegenüber 53 Prozent).

• Frauen sagen auch häufiger als Männer, dass ihnen eine gute Beziehung zu ihren Freunden wichtig ist (69 Prozent gegenüber 62 Prozent), obwohl Freundschaften sowohl bei Männern als auch bei Frauen seltener genannt werden als die Familie.

• Auch wenn fast die Hälfte aller Frauen (49 Prozent) angibt, dass sie im vergangenen Monat wegen Stress nachts wach gelegen haben, bewerten drei Viertel der Frauen ausreichend Schlaf als äußerst oder sehr wichtig (75 Prozent im Vergleich zu 58 Prozent der Männer).

• Die Einschätzung von Männern und Frauen, in Bereichen erfolgreich zu sein, die für ihr Wohlbefinden wichtig sind, steht in keinem Verhältnis zu der Bedeutung, die sie diesen Verhaltensweisen beimessen. Mehr noch als Frauen geben Männer an, in diesen Bereichen weniger erfolgreich zu sein.

– Nur 33 Prozent der Frauen geben an, dass sie bei ihren Bemühungen, ausreichend Schlaf zu bekommen, erfolgreich sind (verglichen mit 75 Prozent, die dies für wichtig halten); nur 35 Prozent geben an, dass sie bei ihren Bemühungen, Stress zu bewältigen, erfolgreich sind (verglichen mit 69 Prozent, die dies für wichtig halten); 36 Prozent geben an, dass sie bei ihren Bemühungen, sich gesund zu ernähren, erfolgreich sind (verglichen mit 64 Prozent, die dies für wichtig halten); und nur 29 Prozent sind bei ihren Bemühungen, körperlich aktiv zu sein, erfolgreich (verglichen mit 54 Prozent, die dies für wichtig halten).

– Nur 25 Prozent der Männer berichten, dass sie sich erfolgreich bemühen, genügend Schlaf zu bekommen (im Vergleich zu 58 Prozent, die dies für wichtig halten); nur 30 Prozent berichten, dass sie sich erfolgreich bemühen, Stress zu bewältigen (im Vergleich zu 59 Prozent, die dies für wichtig halten); nur 25 Prozent berichten, dass sie sich erfolgreich bemühen, sich gesund zu ernähren (im Vergleich zu 52 Prozent, die dies für wichtig halten); und nur 26 Prozent sind erfolgreich in ihren Bemühungen, körperlich aktiv zu sein (im Vergleich zu 54 Prozent, die dies für wichtig halten).

Strategien zur Stressbewältigung

Ungeachtet der Stressquellen und der körperlichen und emotionalen Stresssymptome, über die Männer und Frauen berichten, geben beide Gruppen an, dass sie ihren Stress auf sehr unterschiedliche Weise bewältigen. Im Allgemeinen neigen jedoch sowohl Männer als auch Frauen dazu, sitzende Tätigkeiten wie Lesen, Musik hören und Fernsehen zu wählen, um ihren Stress zu bewältigen, anstatt gesündere Verhaltensweisen wie das Aufsuchen eines Psychiaters oder Sport zu praktizieren.

• Frauen geben weitaus häufiger als Männer an, dass sie lesen, um Stress zu bewältigen (57 Prozent gegenüber 34 Prozent bei Männern), und geben insgesamt mehr Stressbewältigungsaktivitäten an, die sie mit anderen Menschen in Verbindung bringen, wie Zeit mit Freunden oder der Familie zu verbringen (54 Prozent gegenüber 39 Prozent) und in die Kirche oder in die Kirche zu gehen.

• Männer geben häufiger als Frauen an, Sport zu treiben (16 Prozent gegenüber 4 Prozent) und Musik zu hören (52 Prozent gegenüber 47 Prozent), um Stress zu bewältigen. Sie geben auch häufiger als Frauen an, dass sie nichts tun, um ihren Stress zu bewältigen (9 Prozent gegenüber 4 Prozent).

• Frauen geben häufiger als Männer an, dass sie essen, um Stress zu bewältigen (31 Prozent gegenüber 21 Prozent). Ebenso geben Frauen weitaus häufiger als Männer an, im vergangenen Monat aufgrund von Stress zu viel oder ungesunde Lebensmittel gegessen zu haben (49 % der Frauen gegenüber 30 % der Männer).

• Signifikant mehr Frauen (35 %) als Männer (24 %) treiben nur einmal pro Woche oder seltener Sport. Auf die Frage, warum sie nicht häufiger Sport treiben, geben sie häufiger als Männer an, dass sie einfach zu müde sind (39 Prozent gegenüber 26 Prozent).

• Männer geben häufiger an, dass sie Sport treiben, weil es ihnen eine Beschäftigung gibt (34 Prozent gegenüber 23 Prozent), sie davor schützt, krank zu werden (29 Prozent gegenüber 18 Prozent) und etwas ist, das sie gut können (19 Prozent gegenüber 11 Prozent).
  Die Gründe, die Männer und Frauen angeben, die sie daran hindern, sich besser um sich selbst zu kümmern, sind ebenfalls sehr unterschiedlich.

• Während beide Geschlechter mangelnde Willenskraft als Hindernis Nr. 1 für Veränderungen angeben, ist es bei Frauen wahrscheinlicher als bei Männern, dass sie mangelnde Willenskraft als Hindernis angeben, das sie davon abhält, die vom Gesundheitsdienstleister empfohlenen Lebensstil- und Verhaltensänderungen vorzunehmen (34 Prozent gegenüber 24 Prozent).

• Frauen geben weitaus häufiger als Männer an, dass mangelnde Willenskraft sie auch daran gehindert hat, ihre Essgewohnheiten zu ändern (15 Prozent gegenüber 1 Prozent).

• Auf die Frage, was sie ändern müssten, damit sich ihre Willenskraft verbessert, gaben Frauen häufiger als Männer an, weniger Müdigkeit/mehr Energie zu haben (56 Prozent gegenüber 44 Prozent) und mehr Selbstvertrauen zu haben.

• Männer geben seltener an, dass sie Ermutigung durch Freunde oder Familie brauchen, um ihre Willenskraft zu verbessern (28 Prozent gegenüber 42 Prozent), und etwas häufiger, dass sie mehr Geld brauchen (43 Prozent gegenüber 39 Prozent). Frauen sagen häufiger, dass sie mehr Zeit brauchen (37 Prozent gegenüber 29 Prozent).

• Sechsmal so viele Frauen wie Männer sagen, dass mehr Hilfe bei der Hausarbeit ihnen helfen würde, ihre Willenskraft zu verbessern (23 Prozent gegenüber 4 Prozent).

*Dieser Abschnitt des Berichts konzentriert sich hauptsächlich auf Männer (2007 n=771; 2008 n=789; 2009 n=729; 2010 n=530) und Frauen (2007 n=1.077; 2008 n=1.002; 2009 n=839; 2010 n=604) innerhalb der Allgemeinbevölkerung (2007 n=1.848; 2008 n=1.791; 2009 n=1.568; 2010 n=1.134).