Nerz und Bisamratte teilen sich eine Partnerschaft als Feuchtgebietsgestalter. Beide sind in der Nähe von Feuchtgebieten und flachen Seen häufig anzutreffen, aber in letzter Zeit ist die Zahl der Nerze aufgrund des Lebensraumverlustes zurückgegangen. Raubtiere wie Nerze oder Füchse haben oft Schwierigkeiten, sich mit menschlichen Gemeinschaften zu vermischen, aber sie sind auch ein Symbol für ein ausgewogenes Ökosystem. Es gibt zwar keine schnelle Antwort auf dieses Paradoxon, aber ein genauerer Blick auf die Nerze kann Aufschluss über unsere Feuchtgebiete geben und darüber, wie wir sie beeinflussen.
Im Gegensatz zu Bisamratten sind Nerze schwer zu finden, da sie einzelgängerisch und meist nachts aktiv sind. Sie sind von Nordkanada bis hinunter nach Florida verbreitet und ein Spezialist für Feuchtgebiete, Sümpfe, Bäche und flache Seen. Mit ihrem öligen Fell, ihren Schwimmfüßen und der Fähigkeit, bis zu 16 Fuß tief zu tauchen, sind Nerze gleichermaßen an die Jagd an Land und im Wasser angepasst. Sie schwimmen nicht nur wie ein Profi, sondern können auch sprühen wie ein Stinktier, schnurren wie eine Katze, rutschen wie ein Otter, springen und klettern! Wenn es um ihre Nahrung geht, fressen sie alles, von Fischen über Langusten und Würmer bis hin zu größeren Beutetieren wie Kaninchen, Enten und Bisamratten.
Wenn sie Bisamratten fressen, wird es interessant. Während Bisamratten die Feuchtgebiete vielfältig und dynamisch halten, indem sie offenes Wasser schaffen, indem sie Pflanzen verschieben, Samen verbreiten, graben und Höhlen anlegen, gleichen Nerze diesen Einfluss aus, indem sie die Bisamrattenpopulation in Schach halten. Durch dieses Zusammenspiel bleiben die Feuchtgebietspflanzen vielfältig und produktiv, ohne das Feuchtgebiet mit Biomasse zu überschwemmen. In einem idealen Gleichgewicht werden durch den ständigen Wechsel von Pflanzen, Wasser und Boden Nährstoffe verarbeitet, Wasser gefiltert, Grundwasser aufgefüllt und saubere Luft erzeugt. Um dieses Gleichgewicht zu unterstützen, verhindern die Nerze, dass Bisamratten die Vegetation eines Feuchtgebiets zerstören und sich in den Uferbereichen zu sehr einbuddeln. Zu viele Höhlen führen zum Einsturz von Uferböschungen und erhöhen das Risiko verstauchter Knöchel. Nerze besetzen auch alte Bisamrattenhöhlen, wodurch Bisamratten in Bewegung bleiben und weniger in der Lage sind, ein Gebiet stark zu beeinflussen.
Bild: Ohio DNR
Während Bisamratten sich schnell vermehren können, haben Nerze diesen Vorteil nicht. Als Raubtier sind sie anfälliger für die Bioakkumulation von Schadstoffen, die sich in der Nahrungskette nach oben arbeiten. Es ist erwiesen, dass Schadstoffe wie Quecksilber und PCB die Nerze unfruchtbar machen, und sie reagieren empfindlicher auf Veränderungen ihres Lebensraums durch die Bebauung. Bisamratten hingegen haben sich als recht anpassungsfähig erwiesen, wenn es um Veränderungen der Uferbebauung, Docks, Boote und Hinterhöfe geht, die an das Wasser grenzen.
Die Frage ist also: Wie wollen wir die Waage für die Tierwelt in Feuchtgebieten ausschlagen? Welche Art von Lebensraum wollen wir schaffen, wenn unsere Lebensräume auf unsere Seen und Feuchtgebiete treffen? Einheimische Pflanzen, Pufferstreifen und Uferrenaturierungen um Seen und sogar Feuchtgebiete sind eine große Hilfe, und jedes Projekt trägt dazu bei, unsere Feuchtgebiete im Gleichgewicht und funktionsfähig zu halten. Aber wo soll man überhaupt anfangen? Keine Sorge – VLAWMO unterstützt Unternehmen, Anwohner und Städte bei der Wiederherstellung von Ufern, Feuchtgebietspuffern und ähnlichen Projekten mit unserem Programm zur Kostenbeteiligung. Wenn die Wiederherstellung einer Uferlinie nicht möglich ist, können auch andere wichtige Strategien wie eine schonende Rasenpflege und die Übernahme eines Regenwasserkanals eine gute Möglichkeit sein, zu helfen. Jedes Projekt und jede Bemühung führt zu Nerzen, Bisamratten und der Qualität unserer Wasserressourcen zurück.
Weitere Informationen zu unseren Programmen, Feuchtgebieten und zur umweltfreundlichen Rasenpflege finden Sie unter VLAWMO.org. Folgen Sie uns auf Facebook und Twitter @VLAWMO, um über Neuigkeiten und Veranstaltungen auf dem Laufenden zu bleiben.
– Nick Voss, VLAWMO Education and Outreach Coordinator