Im Jahr 2014 ließ ein Forscherteam der Universität Leeds eine beunruhigende Wahrheitsbombe auf die Öffentlichkeit los, indem es bekannt gab, dass die berührungslosen Lufttrockner in öffentlichen Toiletten alles andere als hygienisch sind. Sie fanden heraus, dass diese immer beliebter werdenden Geräte Bakterien von schlecht gewaschenen Händen (die meisten Menschen waschen sich ihre Hände nicht richtig) in beunruhigenden Mengen in die Luft und auf nahegelegene Oberflächen schleudern, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass man die Toilette mit den Keimen anderer Menschen bedeckt verlässt.
In Laborexperimenten, bei denen ein öffentlicher Waschraum nachgestellt wurde, brachten Luftstromtrockner 27-mal mehr Bakterien in die Luft als die guten alten Papierhandtücher, und diese Mikroben zirkulierten noch 15 Minuten danach.
Jetzt haben die Autoren noch mehr Beweise gegen Händetrockner, diesmal aus realen Experimenten.
Wie im Journal of Hospital Infection berichtet, untersuchten Professor Mark Wilcox und seine Kollegen, wie sich Händetrocknungsmethoden auf die Verbreitung von Bakterien in Krankenhausbädern auswirken – ein wichtiges Thema, da viele schwere und antibiotikaresistente Infektionen bekanntermaßen in klinischen Einrichtungen zirkulieren.
Die Untersuchung wurde in Krankenhäusern in drei Städten – Leeds, Paris und Udine, Italien – über einen Zeitraum von 12 Wochen durchgeführt. Für jeden Standort wurden zwei Toiletten ausgewählt, die von Patienten, Personal und Besuchern genutzt werden und jeweils nur mit einem Jet-Trockner oder Papierhandtüchern ausgestattet sind. Vier Wochen lang wurden täglich Luftproben und Abstriche von den Oberflächen der Toiletten entnommen. Nach einer zweiwöchigen Pause wurde dann in jeder Toilette die alternative Trocknungsmethode angeboten. Dieser Vorgang wurde dann ein drittes Mal wiederholt.
Kulturen aus diesen Proben zeigten, dass die Gesamtmenge an Bakterien in der Luft und auf Oberflächen in allen Toiletten durchgängig viel höher war, wenn Jet-Trockner verwendet wurden. Die dramatischsten Unterschiede wurden zwischen der Oberfläche des Jet-Trockners selbst und der Oberfläche des Papierhandtuchspenders festgestellt: In Udine war der Trockner mit 100-mal mehr Bakterien bedeckt, in Paris war es 33-mal mehr, und in Leeds war es 22-mal mehr.