Häufig gestellte Fragen zu sexueller Belästigung

Q: Kann mein Arbeitgeber Vergeltungsmaßnahmen gegen mich ergreifen, wenn ich eine Klage wegen sexueller Belästigung einreiche?

A: Nein. Das Bundesgesetz verbietet Vergeltungsmaßnahmen gegen Mitarbeiter, die rechtswidrige Beschäftigungspraktiken melden oder eine Klage wegen Diskriminierung am Arbeitsplatz einreichen. Sie sind auch vor Vergeltungsmaßnahmen geschützt, wenn Sie als Zeuge in der Klage eines anderen Mitarbeiters wegen sexueller Belästigung auftreten.

Q: Werden Frauen nur von Männern sexuell belästigt?

A: Unabhängig davon, wer wen belästigt, kann es sich um sexuelle Belästigung handeln. Sexuelle Belästigung ist eine verbale oder körperliche Belästigung, die auf eine Diskriminierung einer Person aufgrund ihres Geschlechts hinausläuft. Handelt es sich um eine Belästigung zwischen zwei Personen desselben Geschlechts, muss die belästigte Person nachweisen, dass die Belästigung auf ihrem Geschlecht beruhte (und nicht nur auf dem sexuellen Verlangen des Belästigers, falls vorhanden). Die belästigte Person muss außerdem anders behandelt worden sein als Angehörige des anderen Geschlechts.

Q: Ist es eine sexuelle Belästigung, wenn ich einen Mitarbeiter um ein Date bitte?

A: Einige Arbeitgeber haben auf Klagen wegen sexueller Belästigung oder auf die Androhung solcher Klagen reagiert, indem sie Richtlinien gegen Dates oder intime Beziehungen zwischen Mitarbeitern erlassen haben. Es gibt zwar kein Gesetz, das eine solche Politik vorschreibt, aber in den meisten Staaten gibt es auch kein Gesetz, das eine solche Politik verbietet. Wenn Ihr Arbeitgeber keine Richtlinien gegen gegenseitige Verabredungen von Mitarbeitern hat, sollten Sie am besten die Regel befolgen: „Wer einmal zuschlägt, fliegt raus“. Wenn Sie einen Mitarbeiter um eine Verabredung bitten und dieser Ihnen mitteilt, dass er oder sie nicht interessiert ist, fragen Sie nicht noch einmal. Wiederholte Bitten um eine Verabredung können eine Belästigung darstellen, während eine einmalige, höfliche Bitte wahrscheinlich keine Belästigung darstellt.

Q: Ich hatte eine intime Beziehung mit einem Mitarbeiter, habe sie aber beendet. Kann ich trotzdem eine Klage wegen sexueller Belästigung einreichen, wenn mich dieser Kollege belästigt?

A: Eine Klage wegen sexueller Belästigung beruht auf unerwünschtem Verhalten. Wenn Sie Ihrem Mitarbeiter klar gemacht haben, dass Sie kein weiteres romantisches Interesse an ihm oder ihr haben, könnte jede anhaltende, unerwünschte sexuelle Aufmerksamkeit, die schwerwiegend oder durchdringend ist, die Grundlage für eine Klage wegen sexueller Belästigung sein. Sie müssen Ihrem Mitarbeiter proaktiv deutlich machen, dass diese Aufmerksamkeiten unerwünscht sind. Wenn Sie dies tun, entschuldigt Ihre frühere Beziehung die Belästigung nicht.

Q: Wenn ein Kollege oder Vorgesetzter Bemerkungen zu meiner Kleidung oder meinem Aussehen macht, ist das sexuelle Belästigung?

A: Das hängt von der Art der Bemerkung ab. Eine Mitarbeiterin aufzufordern, sich professioneller zu kleiden, wird wahrscheinlich nicht als sexuelle Belästigung angesehen. Wenn man einer Mitarbeiterin häufig vorschlägt, sie solle sich freizügiger kleiden, um den Chef zu beeindrucken, könnte dies jedoch als sexuelle Belästigung angesehen werden. Ebenso wäre ein harmloses Kompliment wie „das ist ein schöner Pullover“ keine Belästigung; wenn es jedoch mit einer sexuellen Anspielung verbunden wäre („da kommt Ihr Körper richtig zur Geltung“), wäre diese Art von Verhalten unangemessen. Entscheidend ist, ob das Verhalten aufgrund des Geschlechts des Mitarbeiters ein feindliches oder missbräuchliches Arbeitsumfeld schafft.

Q: Mir wurde eine Beförderung verweigert. Inzwischen habe ich erfahren, dass die Beförderung an den Freund meines Vorgesetzten ging. Ist das sexuelle Belästigung?

A: Nicht unbedingt. Dies ähnelt eher einer Vetternwirtschaft als einer sexuellen Belästigung. Wenn das Unternehmen in einem Umfeld existiert, in dem sexuelle Gefälligkeiten von Angestellten verlangt werden, die von Vorgesetzten befördert oder auf andere Weise bevorzugt behandelt werden wollen, könnte dies jedoch als sexuelle Belästigung angesehen werden. Wenn jedoch ein Vorgesetzter seinen romantischen Partner in einem Einzelfall befördert, ist dies in der Regel nach dem Gesetz über sexuelle Belästigung nicht strafbar.

Q: Ein Kollege verbringt viel Zeit damit, Pornografie aus dem Internet auf seinen Arbeitscomputer herunterzuladen. Ist das sexuelle Belästigung?

A: Das kommt darauf an. Ist der Computerbildschirm dieses Mitarbeiters für jeden sichtbar, der vorbeigeht? Lenkt er die Aufmerksamkeit anderer auf das, was er heruntergeladen hat? Lädt er weiterhin Pornografie herunter, nachdem er darauf hingewiesen wurde, dass andere dies als anstößig empfinden? Wenn ja, könnte es sich um sexuelle Belästigung handeln – nur weil die Aktivität nicht an Sie gerichtet ist, bedeutet das nicht, dass Sie nicht betroffen sein können.

A: Ein Witz allein ist zwar noch keine Belästigung, könnte aber Teil eines feindlichen Umfelds sein. In dieser Situation müssen Sie bedenken, dass die Frage nicht lautet, ob Sie oder der Mitarbeiter, der den Witz erzählt hat, beleidigt waren, sondern ob eine „vernünftige Person“ ihn als beleidigend empfinden würde. Außerdem muss jemand den Witz als so beleidigend empfunden haben, dass er ihn gemeldet hat, was den Chef veranlasst hat, das Memo zu verschicken. Dies sollte eine Warnung sein, dass nicht jeder, mit dem Sie arbeiten, Ihre Meinung darüber teilt, was beleidigend ist und was nicht. Nehmen Sie es als Zeichen dafür, dass Sie vorsichtiger mit dem umgehen müssen, was Sie am Arbeitsplatz sagen.

Q: Ein Stammkunde meines Arbeitgebers macht jedes Mal, wenn ich ihn sehe, anzügliche sexuelle Bemerkungen. Ist das sexuelle Belästigung?

A: Es könnte sich um sexuelle Belästigung handeln. Sie sollten das Problem melden und Ihrem Arbeitgeber die Möglichkeit geben, das Problem zu lösen (z. B. indem Sie dafür sorgen, dass Sie nicht mit diesem Kunden zu tun haben, oder indem Sie die Frage des Anstands mit dem Kunden besprechen). Es wird als Belästigung angesehen, wenn Ihr Arbeitgeber davon wusste und nichts unternommen hat, um das Problem zu beheben.

Q: Ist sexuelle Belästigung jemals eine strafbare Angelegenheit?

A: Die Handlungen des Belästigers können eine Straftat darstellen, je nachdem, in welchem Staat sie stattfanden. Wenn die sexuelle Belästigung in einem körperlichen Angriff, strafbarem sexuellen Verhalten, Stalking, Drohungen oder einer anderen Straftat bestand, kann der Belästiger strafrechtlich verfolgt werden.