Die ANBU bedeutet {die dunkle Seite} und ist eigentlich die Abkürzung für Ansatsu, Senjutsu, Tokushu, Butai (wörtlich: Assassination Tactics Special Military Forces) Die ANBU arbeiten direkt unter der Führung des Hokages. Diese spezialisierten Ninja-Bataillone arbeiten in der Regel in Gruppen von vier bis fünf Personen. Sie sind für Attentate und Missionen zuständig, die hochqualifizierte Ninja erfordern. Die Maske, die die Mitglieder tragen, basiert auf dem Tierkreiszeichen.
Kurzdaten Sowohl Kakashi als auch Itachi wurden in jungen Jahren ANBU. Itachi selbst soll bereits im Alter von 13 Jahren ANBU-Kapitän geworden sein.
Eine andere Art von ANBU sind die {ANBU Ne}, was so viel wie „Die Wurzel“ bedeutet. Es ist eine Untergruppe der ANBU, die von dem älteren Ninja Danzou geführt wird. Danzou arbeitet in Opposition zu Sarutobi, dem Dritten Hokage. Danzou war einst Kandidat für das Amt des Dritten Hokage, wurde aber wegen seiner militaristischen Haltung abgelehnt. Während die normalen ANBU unter der direkten Führung des Hokage arbeiten, operiert die Root-Fraktion im Verborgenen, um den großen Baum von Konoha (das Dorf der verborgenen Blätter) zu unterstützen. Die Mitglieder der Root-Fraktion sollten sich nur auf die anstehende Mission konzentrieren und ihre Vergangenheit, ihre Gefühle, ihre Zukunft und sogar ihren Namen hinter sich lassen. Sobald Sarutobi genug Kontrolle über Konoha (Hidden-Leaf-Dorf) erlangt hatte, befahl er Root, sich aufzulösen. Danzou behielt sein Geheimnis jedoch bei und versuchte, Konoha (Hidden Leaf Village) aus dem Schatten heraus zu helfen.
Es gibt keinen wirklichen Zusammenhang zwischen den Ninja und ihren Masken. So funktioniert das ANBU-Codenamen-System nicht. Nimm Yamato, wir wissen nicht einmal, ob Tenzo sein richtiger Name ist, denn das könnte auch nur der Deckname sein, unter dem Kakashi hatake ihn in der Vergangenheit kannte. Wenn du wissen willst, was am besten passt, kann ich dir einen Vorschlag machen. Wahrscheinlicher als ein Fuchs, Sakura, Naruto und Sasuke würden wahrscheinlich von einer Schnecke, einem Frosch und einer Schlange repräsentiert werden, da das Titelbild zeigt, dass diese Kreaturen als Synonyme für sie gefunden wurden, lange bevor die Sannin auftauchten. Ich würde sagen, Tenten bekommt eine Eidechse und Lee einen Lemur. Shikamaru würde einen Dachs oder einen Maulwurf bekommen, Choji einen Stier, Ino ein Pferd oder vielleicht Kiba, aber da Akamaru dabei ist, hätte es keinen Sinn, ihn zu etwas anderem als einem Hund zu machen, oder? Shino würde vielleicht ein Hirschkäfer sein und Hinata ein Kaninchen. Die Maske selbst hat keine besondere Bedeutung, außer zu zeigen, dass sie ANBU sind und ihre Identität zu verbergen, das einzige bedeutende Accessoire, das die ANBU haben, um ihren Rang zu zeigen, wäre ein Umhang, alle ANBU mit weißen Umhängen sind Gruppenleiter (aber nicht alle müssen sie tragen)