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Drei Episoden von „My Brilliant Friend: The Story of a New Name“ gibt es eine Szene, die ebenso schön und unaufdringlich wie pointiert und brutal ist – eine Kombination, auf die sich die Serie vor allem in dieser zweiten Staffel spezialisiert hat. Elena (Margherita Mazzucco), die nervös ist, weil sie zu einer Party im Haus ihres einschüchternden Professors gehen muss, durchwühlt den üppigen Kleiderschrank ihrer besten Freundin Lila (Gaia Girace). Auf der Suche nach einem passenden Outfit stöbert sie in Lilas schrillen Kleidern herum, während Lila mit leicht nach oben gezogenen Lippen amüsiert auf Elenas spürbaren Stress reagiert. In der Inszenierung des Regisseurs Saverio Costanzo spielt sich fast die gesamte Szene in der Reflexion eines zweigeteilten Spiegels auf Lilas Schrank ab, so dass sich beide Frauen auf beiden Seiten einer Trennlinie befinden. Als Lila hinübergeht, um Elena mit einem Kleid zu helfen, verschwindet sie kurz in der Glasfalte, während Elena in den Spiegel starrt und sich anstrengt, sich ohne Lila direkt neben ihr zu sehen.
Diese wunderschöne, offensichtlich symbolische Serie von Aufnahmen ist beispielhaft für „My Brilliant Friend“, HBOs italienische Adaption von Elena Ferrantes neapolitanischen Romanen über Elena, Lila, die heftige und komplexe Freundschaft zwischen ihnen, die sich von den 1950er Jahren bis in die Gegenwart erstreckt, und die winzige Stadt in Neapel, die sie mehr und mehr widerstrebend ihr Zuhause nennen. Ferrante schreibt detailreich, geradlinig und doch mit einem Hang zu unterschwelligen metaphorischen Anspielungen. Die Fernsehserie, in der die absichtlich geheimnisvolle Ferrante (ein Pseudonym) bei allen Episoden als Autorin mitwirkt, tut dasselbe, indem sie die Erzählung einer älteren Elena verwendet, um die Geschichten zu lenken und die Grenzen zwischen Erinnerungen und Fakten zu verwischen, während die Figur versucht, diese Grenzen für sich selbst in Einklang zu bringen.
Als Ferrantes Romane zum ersten Mal veröffentlicht wurden, beginnend mit „Mein brillanter Freund“ im Jahr 2011, gewannen sie eine treue Fangemeinde von überwiegend weiblichen Lesern, die Ferrantes Aufmerksamkeit für die dornigen Aspekte einer engen Frauenfreundschaft – Eifersucht, gegenseitige Abhängigkeit, Ressentiments – ebenso schätzten wie ihre vielen besonderen Freuden. Mit Lila und Elena schuf sie ein Freundinnenpaar, das kaum sprechen muss, um sich perfekt zu verstehen, was entweder zu einer unvergleichlichen Unterstützung oder zu unvorstellbarem Schmerz führen kann, wenn die eine die andere so angreift, wie sie weiß, dass es am meisten wehtut. Lilas markantes Aussehen und ihr wütender Witz haben sie zur magnetischen Präsenz in jedem Raum gemacht, den sie betritt, ob als Kind mit einem bösen Grinsen oder als Frau, die gelernt hat, dieses Grinsen als Waffe einzusetzen. Elena hingegen hat ihr ganzes Leben damit verbracht, sich zu verkleinern, um Lilas Feuer zu beherbergen und ihre eigenen aufgewühlten Gefühle zu verarbeiten. Sie waren immer Umkehrungen des jeweils anderen, sich der Gegenwart des anderen bewusst, untrennbar miteinander verwoben.
In der ersten Staffel folgte „Mein brillanter Freund“ Ferrantes erstem Buch, indem es ihre Kindheit und frühe Jugend schilderte und ein fast impressionistisches Bild zeichnete. In der zweiten Staffel, die auf „Die Geschichte eines neuen Namens“ basiert, zeigt die Serie mit größerem Ehrgeiz und oft mit erschreckender Klarheit, wie Elena und Lila bis weit in ihre Teenagerjahre hinein gezwungen werden, erwachsen zu werden – und dann, trotz ihrer selbst, auseinandergerissen werden. Es unterstreicht auch einen wichtigen Aspekt der ersten Staffel und der Romane, nämlich wie traditionell zugeschriebene soziale Rollen für Männer und Frauen allen Beteiligten schaden, und die unzähligen Möglichkeiten, wie achtlose, stolze Männer Frauen als Schaufensterdekoration abtun. „Die Geschichte eines neuen Namens“ geht dem noch weiter auf den Grund, indem es nicht nur die offene Gewalt beleuchtet, die einige der Männer in Elenas und Lilas Leben ausüben, sondern auch, wie viele von ihnen verheerende emotionale Manipulationen betreiben, ob sie sich dessen bewusst sind oder nicht.
Während sich das Drama bemüht, die Geschichte zwischen Elena und Lila auszubalancieren, bedeutet der Verlauf von „Die Geschichte eines neuen Namens“, dass Staffel 2 fast vollständig Lila gehört (und stellvertretend dafür Giraces grausame Leistung). Kurz nach ihrer katastrophalen Hochzeitsnacht verbringt Lila die meiste Zeit damit, in einer missbräuchlichen Ehe mit Stefano (Giovanni Amura) gefangen zu sein, einem aufstrebenden Geschäftsmann, dessen allgemeines Gefühl der Machtlosigkeit sich in Wutausbrüchen äußert, wenn sie sich weigert, sich anzupassen. Während Elena mit ihren fleißigen Studien und gelegentlicher Unterstützung durch freundliche Lehrer die akademischen Ränge erklimmt, versinkt Lila immer tiefer in einem beängstigenden häuslichen Drama, das für einige der härtesten und effektivsten Momente der Serie sorgt. Das schleichende Unbehagen, das mit Stefano ins Bild kommt, ist zutiefst beängstigend, was die Regie mit schrägen Einstellungen unterstreicht, die in einem Horrorfilm nicht fehl am Platz wären, und mit strategischen Perspektivaufnahmen, die den Zuschauer direkt in Lilas Sichtweise versetzen, während sie sich stählt, um den Misshandlungen standzuhalten – oder, was das betrifft, in die von Elena, die hilflos daneben steht und Lila hinter einer geschlossenen Tür schreien hört.
Denn so fesselnd Lila auch ist, es ist Elenas Erzählung, die die Serie vorantreibt. Ihr Kampf mit ihrer passiven Natur ist ein wichtiger Bestandteil ihrer gesamten Reise, aber das macht sie oft zu einem frustrierenden Sprachrohr (ganz zu schweigen davon, dass Mazzucco, die sehr gut sein kann, wenn sie den Raum für ihre Emotionen bekommt, relativ wenig zu tun bekommt). Ihre Tendenz, ihre Umgebung zu beobachten, anstatt sinnvoll mit ihr zu interagieren, macht es jedoch auch zu einer aufschlussreichen Erfahrung, in ihrem Kopf zu sein. Durch Elenas Augen (d. h. durch die Linse der Regisseure und des Kameramanns Fabio Cianchetti) müssen wir ihrer Welt genauso viel Beachtung schenken wie sie selbst. Wir spüren ihre Angst, ihre Liebe, ihre Freude. Es ist diese Art von Aufmerksamkeit, die „My Brilliant Friend“ zu einer ungewöhnlich nachdenklichen, einfühlsamen Serie macht, die das Innere von Mädchen und Frauen im Teenageralter ernst nimmt und gleichzeitig den Zuschauer in eine spezifische Kultur eintauchen lässt, die ihm dennoch nur allzu vertraut vorkommt.
„My Brilliant Friend: The Story of a New Name“ hat am Montag, den 16. März um 22 Uhr auf HBO Premiere.