Henry VIII

Wer war König Heinrich VIII.?

Henry Tudor war von 1509 bis zu seinem Tod 1547 König von England. Als Sohn von Heinrich VII. von England und Elisabeth York wurde Heinrich nach dem Tod seines Vaters König von England. Er heiratete sechs Mal, wobei er zwei seiner Frauen enthauptete, und war der Hauptinitiator der englischen Reformation. Sein einziger überlebender Sohn, Edward VI., folgte ihm nach seinem Tod.

Kindheit

Henry Tudor wurde am 28. Juni 1491 in der königlichen Residenz Greenwich Palace in Greenwich, London, England, geboren. Als Sohn von Heinrich VII. von England und Elisabeth York war Heinrich VIII. eines von sechs Kindern, von denen nur vier überlebten: Arthur, Margaret und Mary. Als junger Mann und Monarch, der zweite in der Tudor-Dynastie, zeichnete sich Heinrich VIII. durch seine charismatische Sportlichkeit und seinen vielfältigen Appetit auf Kunst, Musik und Kultur aus. Er war geistreich und hochgebildet und wurde während seiner gesamten Erziehung von Privatlehrern unterrichtet. Er liebte die Musik und schrieb auch selbst welche.

Als Liebhaber des Glücksspiels und der Ritterspiele richtete er unzählige Turniere und Bankette aus. Sein Vater hatte sich Artus immer als König und Heinrich als hochrangigen Kirchenbeamten vorgestellt – eine Rolle, die seiner zweitrangigen Geburtsreihenfolge damals angemessen war. Wie das Schicksal es wollte, erbte Heinrich stattdessen eine ganze friedliche Nation, nachdem sein Vater die Rosenkriege beendet hatte.

Krönung

Es wurde erwartet, dass Heinrichs älterer Bruder Artus den Thron besteigen würde. Im Jahr 1502 heiratete Prinz Arthur Katharina von Aragon, die Tochter des spanischen Königspaares Ferdinand II. von Aragon und Königin Isabella I. von Kastilien. Nach weniger als vier Monaten Ehe starb Arthur im Alter von 15 Jahren und überließ seinem 10-jährigen Bruder Heinrich die Nachfolge in der Thronfolge.

Nach dem Tod von König Heinrich VII. im Jahr 1509 übernahm Heinrich VIII. im Alter von 17 Jahren die Krone. Heinrich war gutmütig, aber sein Hof lernte bald, sich jedem seiner Wünsche zu beugen. Zwei Tage nach seiner Krönung verhaftete er zwei Minister seines Vaters und ließ sie umgehend hinrichten. Zu Beginn seiner Herrschaft suchte er in den meisten Angelegenheiten nach Beratern und beendete sie mit absoluter Kontrolle.

Englische Reformation

Von 1514 bis 1529 hatte sich Heinrich VIII. auf Thomas Wolsey, einen katholischen Kardinal, verlassen, um seine Innen- und Außenpolitik zu lenken. Wolsey genoss unter Heinrich ein verschwenderisches Leben, doch als Wolsey die schnelle Annullierung der Ehe mit Katharina durch Heinrich nicht zustande brachte, fiel der Kardinal schnell in Ungnade.

Nach 16 Jahren an der Macht wurde Wolsey verhaftet und fälschlicherweise des Hochverrats angeklagt. Er starb anschließend in der Haft. Heinrichs Vorgehen gegen Wolsey war ein deutliches Signal an den Papst, dass er nicht einmal die Wünsche des höchsten Klerus respektieren und stattdessen die volle Macht in allen Bereichen seines Hofes ausüben würde.

Im Jahr 1534 erklärte sich Heinrich VIII. zum obersten Oberhaupt der Kirche von England. Nachdem Heinrich seine Oberhoheit erklärt hatte, spaltete sich die christliche Kirche ab und bildete die Kirche von England. Heinrich erließ mehrere Statuten, die das Verhältnis zwischen dem König und dem Papst sowie die Struktur der Kirche von England regelten: die Berufungsakte, die Nachfolgeakte und die erste Suprematieakte, in der der König zum „einzigen obersten Haupt der Kirche von England auf Erden“ erklärt wurde.

Diese Makroreformen wirkten sich bis in die kleinsten Details des Gottesdienstes aus. Heinrich befahl dem Klerus, gegen abergläubische Bilder, Reliquien, Wunder und Pilgerfahrten zu predigen und fast alle Kerzen aus den religiösen Räumen zu entfernen. In seinem Katechismus von 1545, der so genannten King’s Primer, wurden die Heiligen ausgelassen.

Die Kirche von England war nun vollständig vom Papst getrennt und stand unter der Herrschaft Englands und nicht mehr unter der von Rom. Von 1536 bis 1537 kam es zu einem großen Aufstand im Norden, der als „Pilgrimage of Grace“ bekannt wurde und bei dem sich 30.000 Menschen gegen die Veränderungen des Königs auflehnten. Dies war die einzige größere Bedrohung für Heinrichs Autorität als Monarch. Der Anführer der Rebellion, Robert Aske, und 200 andere wurden hingerichtet. Als John Fisher, Bischof von Rochester, und Sir Thomas More, Heinrichs ehemaliger Lordkanzler, sich weigerten, den Eid auf den König zu leisten, wurden sie auf dem Tower Hill enthauptet.

Die Ehefrauen Heinrichs VIII.

Henry VIII. hatte insgesamt sechs Ehefrauen, darunter Katharina von Aragon, Anne Boleyn, Jane Seymour, Anne of Cleves, Katharina Howard und Katharina Parr.

Katharina von Aragon

Im Alter von 17 Jahren heiratete Heinrich Katharina von Aragon, Spanien, und die beiden wurden in der Westminster Abbey gekrönt. Der Vater Heinrichs VIII. wollte das Bündnis seiner Familie mit Spanien bekräftigen und bot seinen jungen Sohn Katharina an, der Witwe von Heinrichs Bruder Artus. Die beiden Familien baten Papst Julius II. um eine offizielle Dispens für die Heirat von Artus und Katharina. Der Papst willigte ein, aber die offizielle Hochzeit von Heinrich und Katharina wurde bis zum Tod Heinrichs VII. im Jahr 1509 verschoben.

Auch wenn Katharina Heinrichs erstes Kind, eine Tochter, Maria, zur Welt brachte, war Heinrich wegen des Fehlens eines männlichen Erben frustriert und begann, sich zwei Mätressen zu halten, die ihm zu Füßen lagen. Nach den Maßstäben seiner Zeitgenossen waren seine Seitensprünge zahm, aber sie führten dennoch zu seiner ersten Scheidung im Jahr 1533.

Anne Boleyn

Eine von Heinrichs Mätressen während seiner Ehe mit Katharina von Aragon, Mary Boleyn, stellte ihm ihre Schwester Anne vor, und Anne und Heinrich begannen, sich heimlich zu treffen. Da Katharina nun 42 Jahre alt war und kein Kind mehr bekommen konnte, machte sich Heinrich auf den Weg, um einen männlichen Erben zu bekommen, indem er einen Weg fand, seine Ehe mit Katharina offiziell zu beenden.

Im Buch Levitikus heißt es, dass ein Mann, der die Frau seines Bruders nimmt, kinderlos bleiben muss. Katharina hatte ihm zwar ein Kind geboren, aber dieses Kind war ein Mädchen, was nach Heinrichs Logik nicht zählte. Er ersuchte den Papst um eine Annullierung der Ehe, die jedoch auf Druck des römischen Kaisers Karl V., Katharinas Neffe, abgelehnt wurde. Die Debatte, in der Katharina mächtig darum kämpfte, sowohl ihren eigenen Titel als auch den ihrer Tochter zu behalten, dauerte sechs Jahre lang an.

Im Jahr 1533 wurde Anne Boleyn, die immer noch Heinrichs Geliebte war, schwanger. Heinrich beschloss, dass er in Angelegenheiten der Kirche von England nicht mehr die Erlaubnis des Papstes benötigte. Thomas Cranmer, der neue Erzbischof von Canterbury, leitete den Prozess, in dem seine erste Ehe für ungültig erklärt wurde. Heinrich VIII. und Anne heirateten im Januar 1533 heimlich.

Innerhalb des Hofes litt Königin Anne jedoch sehr darunter, dass es ihr nicht gelang, einen lebenden männlichen Erben zu zeugen. Nachdem sie zweimal eine Fehlgeburt hatte, interessierte sich Heinrich für eine von Annes Hofdamen, Jane Seymour. Um seine unfruchtbare Ehe zu beenden, erfand Henry eine ausgeklügelte Geschichte, die besagte, dass Anne Ehebruch begangen hatte, inzestuöse Beziehungen unterhielt und einen Mordplan gegen ihn schmiedete.

Henry klagte drei Männer wegen Ehebruchs mit seiner Frau an, und am 15. Mai 1536 stellte er sie vor Gericht. Anne, königlich und ruhig, stritt alle Anschuldigungen gegen sie ab. Vier Tage später wurde Henrys Ehe mit Anne annulliert und für ungültig erklärt. Anne wurde daraufhin in den Tower Green gebracht, wo sie am 19. Mai 1536 unter Ausschluss der Öffentlichkeit enthauptet wurde.

Jane Seymour

Nur 11 Tage nach der Hinrichtung von Anne Boleyn, am 30. Mai 1536, heirateten Jane Seymour und Heinrich VIII. offiziell. Jane wurde jedoch nie offiziell gekrönt oder zur Königin ernannt. Im Oktober 1537 gebar Jane Seymour nach einer schwierigen Schwangerschaft den lang erhofften Sohn des Königs, Edward.

Nur neun Tage nach der Geburt starb Jane an einer schwangerschaftsbedingten Infektion. Da Jane die einzige von Heinrichs Ehefrauen war, die ihm einen Sohn gebar, betrachtete er sie als seine einzige „wahre“ Ehefrau. Er und sein Hof trauerten nach ihrem Tod lange Zeit.

Anne von Kleve

Drei Jahre nach dem Tod von Jane Seymour war Heinrich bereit, erneut zu heiraten, hauptsächlich um die Nachfolge seiner Krone zu sichern. Er erkundigte sich an ausländischen Höfen nach dem Aussehen der verfügbaren Frauen. Anne, die Schwester des Herzogs von Kleve, wurde ihm vorgeschlagen. Der deutsche Künstler Hans Holbein der Jüngere, der als offizieller Maler des Königs fungierte, wurde beauftragt, ein Porträt von ihr anzufertigen. Nachdem das Paar im Januar 1540 geheiratet hatte, missbilligte Heinrich jedoch die leibhaftige Anne und ließ sich nach sechs Monaten von ihr scheiden. Sie erhielt den Titel „Schwester des Königs“ und bekam Hever Castle als weitläufige Residenz.

Catherine Howard

Nur wenige Wochen nach der Scheidung von Anne von Kleve heiratete Henry am 28. Juli 1540 die sehr junge Catherine Howard, eine Cousine ersten Grades von Anne Boleyn, in einer privaten Ehe. Der 49-jährige Henry und die 19-jährige Catherine waren anfangs ein glückliches Paar. Henry hatte mit einer enormen Gewichtszunahme und einem schlechten Bein zu kämpfen, und seine neue Frau gab ihm Lebensfreude. Er revanchierte sich bei ihr mit üppigen Geschenken.

Das Glück des Paares währte jedoch nicht lange. Katharina begann, die Aufmerksamkeit von Männern ihres Alters zu suchen – ein äußerst gefährliches Unterfangen für die Königin von England. Nach einer Untersuchung ihres Verhaltens wurde sie des Ehebruchs für schuldig befunden. Am 13. Februar 1542 ließ Heinrich Katharina auf dem Tower Green hinrichten.

Catherine Parr

Die unabhängige und gebildete Katharina Parr war Heinrichs letzte und sechste Ehefrau; das Paar heiratete 1543. Sie war die Tochter von Maud Green, einer Hofdame von Heinrichs erster Frau, Katharina von Aragon. Maud benannte ihre Tochter nach der Königin; so wurde Heinrichs letzte Ehefrau nach seiner ersten Ehefrau benannt. Parr war eine zweifache Witwe.

Der am besten dokumentierte Vorfall im Leben von Katharina Parr war ihr Versuch, Bücher zu verbieten, ein wahrhaft schrecklicher Akt unter der Führung ihres Mannes, der sie praktisch ins Gefängnis brachte. Als Heinrich kam, um sie für ihr dreistes Vorgehen zu ermahnen, fügte sie sich ihm und sagte, sie wolle lediglich eine Situation schaffen, in der er sie lehren könne, sich richtig zu verhalten. Henry akzeptierte die Aussage, ob sie nun wahr oder ausgedacht war, und bewahrte sie so vor einem brutalen Ende.

König Heinrichs VIII. Kinder

Mary

Mary Tudor, Henrys erstes Kind, das das Säuglingsalter mit Königin Katharina überlebte, wurde am 18. Februar 1516 geboren. Nach dem Tod ihres Halbbruders Edward im Jahr 1553 wurde Mary Königin von England und regierte bis zu ihrem Tod im Jahr 1558.

Elizabeth

Am 7. September 1533 brachte Anne Boleyn die zweite Tochter Heinrichs VIII. zur Welt, Elizabeth. Obwohl Elizabeth als Prinzessin geboren wurde, erklärte Heinrich sie schließlich für unehelich. Nach dem Tod von Mary Tudor wurde Elizabeth 1558 als Königin Elizabeth I. gekrönt und blieb bis zu ihrem Tod im Jahr 1603 auf dem Thron.

Edward

König Heinrichs VIII. einziger Sohn, Edward, wurde am 12. Oktober 1537 geboren. Nach Heinrichs Tod im Jahr 1547 folgte Edward ihm im zarten Alter von 10 Jahren als König nach und regierte bis zu seinem Tod im Jahr 1553.

Tod Heinrichs VIII

Am 28. Januar 1547 starb König Heinrich VIII von England im Alter von 55 Jahren. Als Mann mittleren Alters war Heinrich mit eitrigen Furunkeln übersät und litt möglicherweise an Gicht. Bei einem Turnierunfall zog er sich eine heftige Wunde am Bein zu, die sich zu einem Geschwür entwickelte, so dass er keinen Sport mehr treiben konnte. Aufgrund seiner Fettleibigkeit musste er mit mechanischen Erfindungen bewegt werden. Seine Angewohnheit, sehr fettes Fleisch zu essen, war vielleicht ein Symptom von Stress. Eine neuere und glaubwürdige Theorie besagt, dass er an unbehandeltem Diabetes Typ II litt.

Henry VIII. wurde in der St. George’s Chapel in Windsor Castle neben seiner verstorbenen dritten Frau Jane Seymour beigesetzt. Heinrichs einziger überlebender Sohn, Edward, erbte den Thron als Edward VI. Die Prinzessinnen Elizabeth und Mary warteten in der Nachfolge.