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Nahezu 27 Jahre, nachdem er N.W.A. verlassen hatte, um eine Solokarriere in der Musik – und seit kurzem auch im Film – zu verfolgen, hat Ice Cube seinen ersten Vertrag mit einem Major-Label unterzeichnet: Interscope Records gab am Donnerstag den Pakt mit dem Rapper bekannt. Die Bedingungen des Deals wurden nicht bekannt gegeben.
„Es macht aus vielen Gründen Sinn“, sagte Cube am Donnerstag gegenüber Variety. „Interscope war schon immer an der Spitze der Musik, also ist es cool, mit einem Label in Verbindung gebracht zu werden, das so viel für Hip-Hop und Musik im Allgemeinen getan hat.
Interscope kann auf eine solide Geschichte in diesem Genre zurückblicken, mit Multi-Platin-Veröffentlichungen von Eminem, Kendrick Lamar und Cubes ehemaligem Bandkollegen bei N.W.A., Dr. Dre.
„Wir sind begeistert, dass Ice Cube der Interscope-Familie beigetreten ist“, sagte John Janick, Vorsitzender und CEO von Interscope Geffen A&M Records. „Er ist offensichtlich eine der legendären Figuren im Hip-Hop. Das ist an sich schon eine gewaltige Aussage, aber er ist so viel mehr als das. Cube hat ein unglaubliches Werk geschaffen, und als Fan fühle ich mich geehrt, ihn beim Label willkommen zu heißen.“
Das erste Projekt im Rahmen des neuen Vertrags wird eine 25-jährige Jubiläumsausgabe seines zweiten Soloalbums „Death Certificate“ sein, das im Oktober 1991 veröffentlicht wurde. Die Wiederveröffentlichung, die am 9. Juni erscheint, wird drei neue Songs enthalten, „Only One Me“, „Dominate The Weak“ und die Leadsingle „Good Cop, Bad Cop“. Die LP debütierte kurz nach ihrer Erstveröffentlichung auf Platz 1 der Billboard Top R&B/ Hip-Hop Albums Charts.
„Es ist cool, jetzt Geld von den ‚großen Jungs‘ zu haben, um einige dieser neuen Ideen an die Öffentlichkeit zu bringen“, sagte der Rapper. „
Die Musikkarriere des Rappers, die im Vergleich zu seiner lukrativen Arbeit als Filmproduzent und Schauspieler in den Hintergrund getreten war, hat sich im Zuge des N.W.A-Biopics „Straight Outta Compton“ von 2015 und der Aufnahme der Gruppe in die Rock and Roll Hall of Fame im April 2016 wiederbelebt.
Cube wird weiterhin sein unabhängiges Label Lench Mob Records leiten. Laut einer Pressemitteilung, in der der Deal angekündigt wurde, hat Ice Cube bis heute mehr als 10 Millionen Alben verkauft, verteilt auf 14 Solo- und Gruppenalben.
Zum Zeitpunkt seiner ursprünglichen Veröffentlichung stand „Death Certificate“ in der Kritik, die von den immer noch anhaltenden „Gangsta Rap“-Kontroversen herrührte, die N.W.A. plagten und schließlich dazu führten, dass sich Interscope 1995 von seinem ursprünglichen Vertriebspartner Warner Music trennte (nur um fast sofort einen lukrativeren Deal mit Universal abzuschließen). Eine Zeit lang war es in Oregon für örtliche Einzelhändler illegal, Ice Cube in irgendeiner Weise zu bewerben.
„Leider hat unsere Gemeinschaft mit vielen der gleichen Probleme zu kämpfen“, sagte Cube. „Ich kann nur hoffen, dass junge Millennials, die sich in ihrem Viertel machtlos fühlen, ihre eigene Wut und Frustration kanalisieren können, indem sie sich diese Platte anhören.