Wenn intelligente Außerirdische die Erde besuchen, wäre das eines der tiefgreifendsten Ereignisse in der Geschichte der Menschheit.
Umfragen zeigen, dass fast die Hälfte der Amerikaner glaubt, dass Außerirdische die Erde besucht haben, entweder in der Vergangenheit oder in letzter Zeit. Dieser Prozentsatz hat sich erhöht. Der Glaube an den Besuch von Außerirdischen ist größer als der Glaube, dass Bigfoot eine reale Kreatur ist, aber geringer als der Glaube, dass Orte von Geistern heimgesucht werden können.
Wissenschaftler weisen diese Überzeugungen als nicht real existierende physikalische Phänomene zurück. Sie leugnen nicht die Existenz intelligenter Außerirdischer. Aber sie legen die Messlatte für den Beweis, dass wir von Kreaturen aus einem anderen Sternensystem besucht wurden, hoch. Wie Carl Sagan sagte: „Außergewöhnliche Behauptungen erfordern außergewöhnliche Beweise.“
Ich bin Professor für Astronomie und habe ausführlich über die Suche nach Leben im Universum geschrieben. Ich unterrichte auch einen kostenlosen Online-Kurs über Astrobiologie. Vollständige Offenlegung: Ich habe persönlich kein UFO gesehen.
Unidentifizierte Flugobjekte
UFO bedeutet unidentifiziertes Flugobjekt. Nicht mehr und nicht weniger.
Es gibt eine lange Geschichte von UFO-Sichtungen. Die Luftwaffe hat seit den 1940er Jahren UFOs untersucht. In den Vereinigten Staaten fand der „Ground Zero“ für UFOs im Jahr 1947 in Roswell, New Mexico, statt. Die Tatsache, dass der Roswell-Zwischenfall bald als Bruchlandung eines militärischen Höhenballons erklärt wurde, tat der Flut neuer Sichtungen keinen Abbruch. Die meisten UFOs werden von Menschen in den Vereinigten Staaten gesehen. Es ist merkwürdig, dass Asien und Afrika trotz ihrer großen Bevölkerung so wenige Sichtungen aufweisen, und noch erstaunlicher ist, dass die Sichtungen an der kanadischen und mexikanischen Grenze aufhören.
Für die meisten UFOs gibt es ganz alltägliche Erklärungen. Mehr als die Hälfte kann auf Meteore, Feuerbälle und den Planeten Venus zurückgeführt werden. Solche hellen Objekte sind den Astronomen bekannt, werden aber von der Öffentlichkeit oft nicht erkannt. Die Berichte über Besuche von UFOs erreichten vor etwa sechs Jahren einen unerklärlichen Höhepunkt.
Viele Menschen, die behaupten, UFOs gesehen zu haben, sind entweder Hundespaziergänger oder Raucher. Und warum? Weil sie sich am meisten draußen aufhalten. Die Sichtungen häufen sich in den Abendstunden, besonders freitags, wenn viele Menschen sich mit einem oder mehreren Drinks entspannen.
Ein paar Leute, wie der ehemalige NASA-Mitarbeiter James Oberg, haben den Mut, konventionelle Erklärungen für jahrzehntelange UFO-Sichtungen aufzuspüren und zu finden. Die meisten Astronomen halten die Hypothese außerirdischer Besuche für unplausibel und konzentrieren daher ihre Energie auf die spannende wissenschaftliche Suche nach Leben außerhalb der Erde.
Sind wir allein?
Während UFOs weiterhin in der populären Kultur umherschwirren, versuchen Wissenschaftler, die große Frage zu beantworten, die durch UFOs aufgeworfen wird: Sind wir allein?
Astronomen haben über 4.000 Exoplaneten entdeckt, also Planeten, die andere Sterne umkreisen – eine Zahl, die sich alle zwei Jahre verdoppelt. Einige dieser Exoplaneten gelten als bewohnbar, da sie in der Nähe der Masse der Erde und in der richtigen Entfernung von ihren Sternen liegen, um Wasser auf ihrer Oberfläche zu haben. Die nächstgelegenen dieser bewohnbaren Planeten sind weniger als 20 Lichtjahre entfernt, in unserem kosmischen „Hinterhof“. Die Extrapolation dieser Ergebnisse führt zu einer Prognose von 300 Millionen bewohnbaren Welten in unserer Galaxie. Jeder dieser erdähnlichen Planeten ist ein potenzielles biologisches Experiment, und seit ihrer Entstehung sind Milliarden von Jahren vergangen, in denen sich Leben entwickeln und Intelligenz und Technologie entstehen konnten.
Astronomen sind sehr zuversichtlich, dass es Leben jenseits der Erde gibt. Wie der Astronom und Exoplanetenjäger Geoff Marcy es ausdrückt: „Das Universum ist anscheinend prall gefüllt mit den Zutaten der Biologie.“ Es gibt viele Stufen auf dem Weg von Erden mit geeigneten Bedingungen für Leben zu intelligenten Außerirdischen, die von Stern zu Stern hüpfen. Astronomen verwenden die Drake-Gleichung, um die Zahl der technologischen außerirdischen Zivilisationen in unserer Galaxie zu schätzen. Die Drake-Gleichung ist mit vielen Unsicherheiten behaftet, aber wenn man sie im Lichte der jüngsten Entdeckungen von Exoplaneten interpretiert, ist es sehr unwahrscheinlich, dass wir die einzige oder die erste fortgeschrittene Zivilisation sind.
Diese Zuversicht hat die aktive Suche nach intelligentem Leben beflügelt, die bisher erfolglos war. Deshalb haben die Forscher die Frage „Sind wir allein?“ in „Wo sind sie?“ umgewandelt.
Das Fehlen von Beweisen für intelligente Außerirdische wird als Fermi-Paradoxon bezeichnet. Selbst wenn intelligente Außerirdische existieren, gibt es eine Reihe von Gründen, warum wir sie nicht gefunden haben und sie uns nicht gefunden haben könnten. Die Wissenschaftler schließen die Idee von Außerirdischen nicht aus. Aber die bisherigen Beweise überzeugen sie nicht, weil sie unzuverlässig sind oder weil es so viele andere, banalere Erklärungen gibt.
Moderne Mythen und Religion
UFOs sind Teil der Landschaft der Verschwörungstheorien, einschließlich der Berichte über Entführungen durch Außerirdische und von Außerirdischen geschaffene Kornkreise. Ich bleibe skeptisch, dass intelligente Wesen mit einer weit überlegenen Technologie Billionen von Kilometern zurücklegen würden, nur um unseren Weizen zu zerdrücken.
Es ist sinnvoll, UFOs als ein kulturelles Phänomen zu betrachten. Diana Pasulka, Professorin an der Universität von North Carolina, stellt fest, dass sowohl Mythen als auch Religionen Mittel sind, um mit unvorstellbaren Erfahrungen umzugehen. Meiner Meinung nach sind UFOs zu einer Art neuer amerikanischer Religion geworden.
Nein, ich glaube nicht, dass der Glaube an UFOs verrückt ist, denn einige Flugobjekte sind nicht identifiziert, und die Existenz intelligenter Außerirdischer ist wissenschaftlich plausibel.
Aber eine Studie an jungen Erwachsenen hat ergeben, dass der Glaube an UFOs mit einer schizotypischen Persönlichkeit, einer Tendenz zu sozialer Angst, paranoiden Ideen und vorübergehenden Psychosen verbunden ist. Wenn Sie an UFOs glauben, sollten Sie sich überlegen, welche anderen unkonventionellen Überzeugungen Sie haben.
Ich schließe mich der UFO-„Religion“ nicht an, also nenne mich einen Agnostiker. Ich erinnere mich an den Aphorismus von Carl Sagan: „Es lohnt sich, offen zu sein, aber nicht so offen, dass einem das Hirn herausfällt.“