Informationen über Meeresschildkröten: Bedrohung durch Meeresverschmutzung
Das Problem: Die Verschmutzung kann schwerwiegende Auswirkungen sowohl auf Meeresschildkröten als auch auf die von ihnen gefressene Nahrung haben. So deuten neue Forschungsergebnisse darauf hin, dass eine Krankheit, an der derzeit viele Meeresschildkröten sterben (Fibropapillome), mit der Verschmutzung der Meere und der küstennahen Gewässer in Verbindung stehen könnte. Wenn die Verschmutzung Wasserpflanzen und -tiere verunreinigt und tötet, zerstört sie auch die Nahrungshabitate der Meeresschildkröten. Ölverschmutzungen und der Abfluss von Chemikalien und Düngemitteln aus den Städten tragen zur Wasserverschmutzung bei. Schätzungsweise 36 % der gesamten Meeresverschmutzung durch Öl kommt über die Kanalisation und Flüsse aus den Städten.
Düngemittel sind ein weiterer großer Meeresverschmutzer. Die Abwässer stammen von landwirtschaftlichen Betrieben und Rasenflächen und verursachen durch die zusätzlichen Nährstoffe eine Eutrophierung. Eutrophierung ist eine Explosion von Algenblüten, die den Sauerstoff im Wasser verbrauchen und das Meeresleben ersticken können. Die Eutrophierung hat in vielen Teilen der Welt, darunter auch im Golf von Mexiko, zu riesigen toten Zonen geführt. Unsachgemäße Abwasserentsorgung ist ein weiterer Faktor, der zur Eutrophierung führt.
Da der Ozean so groß ist, gehen viele davon aus, dass Schadstoffe verdünnt und auf ein sicheres Maß verteilt werden, aber in Wirklichkeit stören sie das natürliche Gleichgewicht der Ozeane. Einige Giftstoffe werden sogar noch stärker konzentriert, wenn sie abgebaut werden und in die Nahrungskette gelangen. Meeresschildkröten sind in mehrfacher Hinsicht von der Verschmutzung betroffen; sie müssen zum Beispiel nicht direkt eine Teerkugel aufnehmen, um davon betroffen zu sein. Kleine Meerestiere auf den unteren Stufen der Nahrungskette, wie z. B. Plankton, nehmen diese Chemikalien bei der Nahrungsaufnahme auf. Die Chemikalien reichern sich dann in den Körpern dieser Tiere an, so dass die Giftstoffe viel stärker konzentriert sind als im umgebenden Wasser. Diese kleinen Tiere werden dann von größeren Tieren wie Meeresschildkröten gefressen, wodurch sich die Konzentration von Chemikalien und Schadstoffen weiter erhöht.
Betroffene Arten: Alle Arten von Meeresschildkröten sind von der Meeresverschmutzung betroffen.
Die Lösung: Aufklärung ist wichtig, um das Problem der Meeresverschmutzung zu lösen. Die Öffentlichkeit kann sich an diesem Problem beteiligen, indem sie:
* Befolgen Sie die örtlichen Vorschriften zum Verbot von Düngemitteln in der Nähe von Wasserstraßen;
* Verwenden Sie weniger chemische Düngemittel und entscheiden Sie sich stattdessen für natürlichen Kompost;
* Kaufen Sie biologisch erzeugte Lebensmittel und Produkte;
* Reduzieren Sie den Ölverbrauch, indem Sie Fahrgemeinschaften bilden, öffentliche Verkehrsmittel nutzen oder energieeffiziente Fahrzeuge kaufen;
* Sprechen Sie sich gegen Offshore-Bohrungen aus;
* Informieren Sie sich über die örtliche Abfallentsorgung, um sicherzustellen, dass keine ungeklärten Abwässer in natürliche Wasserstraßen und Ozeane gelangen.
Fallstudie: Die Verschmutzung der Meere hat etwas abgenommen, was zum Teil auf den Federal Water Pollution Control Act von 1972 zurückzuführen ist. Mit diesem Gesetz wurden bundesweit einheitliche Mindeststandards für die Behandlung von kommunalem und industriellem Abwasser sowie Grenzwerte für Schadstoffe in Abwässern von Industrieanlagen eingeführt. Die Grenzwerte verlangen von Industrieanlagen, dass sie moderne Technologien zur Verschmutzungskontrolle einsetzen. Mit dem Clean Water Act wurden auch die Standards für Abfallbehandlungsanlagen erhöht. Zwischen 1972 und 1992 wurden etwa 125 Milliarden Dollar für den Bau neuer öffentlicher Kläranlagen ausgegeben. Verbote von Pestiziden und anderen schädlichen Chemikalien haben dazu beigetragen, die Meeresverschmutzung einzudämmen. Trotz des stetigen Anstiegs der Bevölkerung und der Abwassereinleitungen ist die Verschmutzung der Meere drastisch zurückgegangen. Vor der Küste von Los Angeles beispielsweise ist der Eintrag von Schadstoffen in den letzten 25 Jahren um 90 % oder mehr zurückgegangen. Das dortige Meeresökosystem erholt sich jetzt.