Intendant ?nt?nd?nt , französischer Verwaltungsbeamter, der im Ancien Régime als oberster königlicher Vertreter in den Provinzen fungierte. Die Intendanten gewannen erstmals unter Kardinal Richelieu, dem wichtigsten Minister Ludwigs XIII. im frühen 17. Jh. an Bedeutung; er setzte sie in großem Umfang zur Konsolidierung des Landes und zur Untergrabung der feudalen Autorität ein. Zunächst hatte der Intendant außerhalb seines spezifischen Auftrags durch den König keine Macht. Unter der Herrschaft von Ludwig XIV. (1643-1715) wurde der Intendant jedoch zu einem wichtigen ständigen Staatsbeamten, der vom König ernannt wurde. Der Intendant erhielt umfassende Befugnisse in den Bereichen Justiz, Finanzen und Polizei in den Provinzen. Er verhandelte häufig Zivil- und Strafsachen, suspendierte ungeeignete Richter, berief Sondergerichte ein, regelte die kommunale Verwaltung, unterband Banditentum und Schmuggel, erhob und trieb Steuern ein und zog die Miliz per Los. Ursprünglich waren die Intendanten keine Adligen und für ihren Aufstieg von der königlichen Gunst abhängig. Als treue Instrumente der königlichen Zentralisierung zogen sie die Feindschaft der lokalen Behörden auf sich, vor allem der parlements und der Provinzgouverneure. Während der gescheiterten Fronde-Revolution (1648?53) wurde das Amt praktisch abgeschafft, aber 1653 nach der Niederschlagung der Rebellion wieder eingeführt. Bis 1689 gab es in jedem Gnralit einen Intendanten, der über das ganze Reich verteilt war. Im 18. Jahrhundert stammten alle Intendanten aus dem Adel; bei Ausbruch der Französischen Revolution (1789) gab es in Frankreich 33. Die Autorität der Intendanten wurde durch die Aufstände in den Provinzen von 1788 schwer erschüttert. Als Symbol des königlichen Absolutismus wurde das Amt von der verfassungsgebenden Versammlung zu Beginn der Französischen Revolution abgeschafft (Dez. 1789).
Siehe Studie von V. Gruder (1968).