Bislang haben in diesem Jahr vier US-Bundesstaaten Gesetze verabschiedet, die Abtreibungen verbieten, wenn ein fötaler Herzschlag in der sechsten Schwangerschaftswoche festgestellt werden kann; mehrere weitere Bundesstaaten erwägen ebenfalls diese so genannten Herzschlag-Gesetze.
Aber was genau meinen wir, wenn wir von einem „fötalen Herzschlag“ in der sechsten Schwangerschaftswoche sprechen? Obwohl sich manche Leute ein herzförmiges Organ vorstellen, das im Inneren eines Fötus schlägt, ist dies nicht der Fall.
Es ist vielmehr so, dass man in der sechsten Schwangerschaftswoche bei einer Ultraschalluntersuchung „ein kleines Flattern in dem Bereich feststellen kann, der das zukünftige Herz des Babys sein wird“, so Dr. Saima Aftab, medizinische Leiterin des Fetal Care Center am Nicklaus Children’s Hospital in Miami. Dieses Flattern kommt zustande, weil die Gruppe von Zellen, die der künftige „Schrittmacher“ des Herzens sein wird, die Fähigkeit erlangt, elektrische Signale abzugeben, sagte sie.
Aber das Herz ist in diesem Stadium noch lange nicht vollständig ausgebildet, und der „Schlag“ ist nicht hörbar; wenn Ärzte in diesem frühen Stadium der Schwangerschaft ein Stethoskop an den Bauch einer Frau halten würden, würden sie keinen Herzschlag hören, so Aftab gegenüber Live Science. (Hinzu kommt, dass das Baby erst in der achten Schwangerschaftswoche als Fötus bezeichnet wird; davor gilt es laut der Cleveland Clinic noch als Embryo.)
Erst in den letzten Jahrzehnten konnten Ärzte dieses Flattern sogar schon in der sechsten Woche feststellen, dank des Einsatzes hochentwickelter Ultraschalltechnologien, so Aftab. Früher war die Technologie nicht fortschrittlich genug, um das Flattern so früh in der Schwangerschaft zu erkennen.
Obwohl der Erkennung dieses Flatterns große Bedeutung beigemessen wird, „bedeutet dies keineswegs die Lebensfähigkeit des Herzens“ oder die Lebensfähigkeit der Schwangerschaft, so Aftab.
Das Herz muss sich noch stark entwickeln, bevor es vollständig ausgebildet ist. Tatsächlich ist das gesamte erste Trimester der Schwangerschaft eine Zeit der „Organogenese“ oder der Bildung von Organen, sagte Aftab.
Nach der Entdeckung des Flatterns in der sechsten Woche entwickelt sich der Herzmuskel in den nächsten vier bis sechs Wochen weiter und durchläuft die Faltung und Biegung, die das Herz durchlaufen muss, um seine endgültige Form anzunehmen, sagte Aftab.
„Ein großer Teil der Herzentwicklung ist noch im Gange“, sagte sie während des ersten Trimesters.
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Ursprünglich veröffentlicht auf Live Science.
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