Mit einer neuen Methode zur Verwendung von MRI-Scans können Ärzte leichter feststellen, ob ein Patient an Alzheimer oder einer anderen Art von Demenz leidet, erklärten Forscher der Perelman School of Medicine und des Frontotemporal Degeneration Center an der University of Pennsylvania in der Zeitschrift Neurology.
Die Wissenschaftler sagen, sie könnten die Alzheimer-Krankheit und die frontotemporale Lobärdegeneration ziemlich genau identifizieren, ohne invasive Tests wie eine Lumbalpunktion durchführen zu müssen, bei der eine Nadel in die Wirbelsäule gestochen wird. Derzeit ist es für Ärzte schwierig, Demenz zu diagnostizieren, was häufig zu einer verzögerten Behandlung führt. Invasive Tests können helfen, werden aber von den Patienten als unangenehm empfunden.
Obwohl die zugrundeliegenden Krankheitsprozesse recht unterschiedlich sind, können FTLD (frontotemporale lobäre Degeneration) und Alzheimer-Krankheit häufig die gleichen Symptome aufweisen, was es den Experten schwer macht, eine genaue Diagnose zu stellen.
Patienten mit Alzheimer oder FTLD leiden beide unter Verwirrung und Vergesslichkeit – ihre Krankheiten/Zustände können sich auf ihre Emotionen, ihr Verhalten und ihre Persönlichkeit auswirken.
Forscher der Duke University fanden kürzlich heraus, dass Ärzte die Alzheimer-Krankheit genauer diagnostizieren können, wenn sie die Ergebnisse von drei Tests kombinieren. Zu den Tests gehörten die MRT, die Fluor-18-Fluordesoxyglucose-Positronen-Emissions-Tomographie (FDG-PET) und die Liquor-Analyse (Lumbalpunktion).
Finnische Forscher entwickelten ein Software-Tool, das die durchschnittliche Zeit bis zur Alzheimer-Diagnose von 20 Monaten auf 10 Monate verkürzen könnte.
Studienautor Corey McMillan, PhD, sagte:
„Die Diagnose kann schwierig sein. Wenn die klinischen Symptome und die routinemäßige MR-Untersuchung des Gehirns übereinstimmen, kann eine teure Positronen-Emissions-Tomographie (PET) erforderlich sein. Oder es ist eine Lumbalpunktion erforderlich, bei der eine Nadel in die Wirbelsäule eingeführt wird, um die Diagnose zu stellen.
Die Analyse des Liquors gibt uns zuverlässige diagnostische Informationen, aber das ist etwas, worauf sich die Patienten nicht freuen, und es ist auch teuer. Die neue MRT-Methode ist weniger teuer und definitiv weniger invasiv.“
McMillan und sein Team führten eine Studie mit 185 Teilnehmern durch. Bei allen wurde eine neurodegenerative Erkrankung diagnostiziert, die entweder auf FTLD oder Alzheimer hinwies. Sie unterzogen sich einem hochauflösenden MRT-Scan sowie einer Lumbalpunktion. Bei 32 der Teilnehmer wurde die Diagnose entweder durch eine Autopsie oder durch die Feststellung einer genetischen Mutation bestätigt, die entweder mit FTLD oder Alzheimer in Verbindung steht.
Das Team wollte herausfinden, ob es auf die Lumbalpunktion ganz verzichten und die Proteinwerte im Gehirn nur mit Hilfe von MRT-Gehirnscans vorhersagen kann.
Die MRT-Scans wurden verwendet, um das Verhältnis von zwei Biomarkern für FTLD oder Alzheimer – die Proteine Tau und Beta-Amyloid – in den Lumbalpunktionen (Liquor) vorherzusagen.