Dieser Artikel von The Conversation wird im Rahmen unserer Reihe von Artikeln veröffentlicht, die von lokalen und internationalen Akademikern und Forschern geschrieben wurden, die Experten auf ihrem Gebiet sind. Die geäußerten Ansichten spiegeln nicht unbedingt die von Parent24 oder Media24 wider.
Stillen kann ein Minenfeld sein. Von Frauen, die aufgefordert werden, sich zu bedecken oder wegzugehen, wenn sie in der Öffentlichkeit stillen, bis hin zu anderen, die das Gefühl haben, dass man auf sie herabschaut, wenn sie nicht stillen, scheint dieser natürliche Vorgang ständig in der Presse zu sein.
Immer wieder sorgt ein Artikel über eine Frau, die ihr älteres Kind bis zum Alter von fünf oder sechs Jahren stillt, für Aufregung, da Eltern, Experten und andere darüber diskutieren, ob diese Praxis „gesund“ für das Kind ist. Erinnern Sie sich an das Titelbild des Time Magazine?
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Aber warum? Erhöht das Stillen über das Säuglingsalter hinaus das Krankheitsrisiko des Kindes? Nein. Schadet es dem Kind in irgendeiner Weise seelisch? Nein.
Verursacht es Schaden für andere? Auch hier: nein. Ganz im Gegenteil: Die Weltgesundheitsorganisation empfiehlt, das Kind bis zu zwei Jahren und darüber hinaus zu stillen. Darüber hinaus hat die American Academy of Pediatraics festgestellt:
Es gibt keine Obergrenze für die Stilldauer und keine Beweise für psychologische oder entwicklungsbedingte Schäden durch das Stillen bis zum dritten Lebensjahr oder länger.
Diese Aussagen sind aus gutem Grund gemacht. Auch wenn die Menschen im Westen nicht daran gewöhnt sind, dass Kinder gestillt werden, bedeutet das nicht, dass es nicht biologisch normal ist.
In vielen nicht-westlichen Gesellschaften beträgt die durchschnittliche Stilldauer etwa drei Jahre, in einigen sogar noch länger.
Studien, die vergleichen, wann nicht-menschliche Primaten mit dem Stillen aufhören, legen nahe, dass dies um die Zeit der ersten bleibenden Zähne herum geschieht – das ist bei menschlichen Kindern etwa im Alter von fünf bis sechs Jahren.
Biologische Normen haben in der Regel auch gesundheitliche Vorteile, und das ist beim Stillen nicht anders: Ein Liter Muttermilch im zweiten Jahr und darüber hinaus liefert 94 % des empfohlenen Vitamin B12, 75 % des Vitamin A und 60 % des Vitamin C. Und das umsonst. Was sicherlich nützlich ist, wenn Ihr Kleinkind alles, was nährstoffreich ist, mit großem Misstrauen beäugt.
Die immunabwehrenden Eigenschaften der Muttermilch nehmen nach dem ersten Jahr zu, was bedeutet, dass Kinder weniger krank werden.
Und je länger eine Mutter stillt, desto geringer ist auch ihr Risiko, an Brustkrebs zu erkranken. Abgesehen von der Gesundheit deuten Forschungsergebnisse darauf hin, dass längeres Stillen die schulischen Leistungen eines Kindes verbessern und sogar seine emotionale und soziale Entwicklung fördern kann.
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Kommunikation und Komfort
Alles gut, oder? Offenbar nicht. Ein kurzer Blick ins Internet verrät uns, dass die breite Öffentlichkeit vom Konzept des längeren Stillens wenig begeistert ist. Aber da es nicht sie sind, die es tun müssen, warum genau sind sie so abgeneigt?
Es hängt alles damit zusammen, wie der Westen das Stillen sieht.
Die Menschen dort sind nicht einmal daran gewöhnt, dass kleine Babys gestillt werden, so dass das Stillen älterer Kinder für manche ein Schock ist.
Eine kürzlich durchgeführte Studie hat gezeigt, dass das Vereinigte Königreich die niedrigsten Stillraten der Welt hat. Weniger als ein Drittel der Babys wird über sechs Monate hinaus gestillt, und nur eines von 200 Babys wird über seinen ersten Geburtstag hinaus gestillt.
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Formelmilch ist für viele zur sichtbaren Erfahrung geworden, vor allem, wenn man an Babys denkt, die älter als ein paar Wochen sind.
Die Gründe dafür sind komplex und verbinden biologische, soziale und psychologische Faktoren.
Ein wichtiger Faktor ist jedoch, dass westliche Gesellschaften das Stillen tendenziell nicht unterstützen.
Diese mangelnde Akzeptanz ist ein großes Problem, denn um die besten Chancen auf erfolgreiches Stillen zu haben, muss eine Mutter in einem Umfeld leben, das das Stillen unterstützt und schützt.
Viele frischgebackene Mütter erhalten jedoch nicht die Unterstützung, die sie von ihrem Umfeld benötigen, da diese der Meinung sind, dass Stillen nicht wichtig ist oder dass alle Probleme mit einer Flasche gelöst werden sollten.
Andere stoßen auf ablehnende Haltungen von Fremden, wenn sie in der Öffentlichkeit stillen – ein Recht, das übrigens gesetzlich geschützt ist.
Ausdrücke über das Stillen als sexuell, exhibitionistisch oder humorvoll sind weit verbreitet. Die Brüste sind durch die Medien so übersexualisiert worden, dass einige phantasielose Menschen davon ausgehen, dass alles, was mit ihnen zu tun hat, sexueller Natur ist.
Das bedeutet, dass weniger Frauen weiter stillen, und noch weniger tun es sichtbar, so dass weniger von uns das Stillen tatsächlich sehen.
Die Kombination dieser Konditionierung trägt zu der schlecht informierten Empörung über das Stillen älterer Kinder bei: In ihren Augen ist Stillen selten und für winzige Babys; Brüste = Sex. Kombiniert man das mit einem „älteren“ Kind, das feste Nahrung essen kann und darum bittet, ist das einfach falsch, oder?
Nun, nein. Selbst die kleinsten Babys fragen nach Milch, nur nicht verbal. Außerdem geht es beim Stillen nicht nur um die Ernährung, sondern auch um Kommunikation und Trost.
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Denken Sie mal darüber nach: Die meisten Menschen zucken nicht mit der Wimper, wenn Kleinkinder ein Fläschchen, einen Schnuller oder eine Schmusedecke haben.
Aus biologischer Sicht brauchen Kinder Trost, und letztlich sind diese Trostobjekte, ob die Gesellschaft es zugeben will oder nicht, ein Brustersatz.
Das ausgedehnte Stillen mag nicht unsere kulturelle Norm sein, aber das hindert uns nicht daran, es als biologische Norm zu betrachten.
Etwas, das die Gesundheit, die Entwicklung und das Wohlbefinden verbessert; definitiv nicht etwas, das dazu führt, dass Mütter Kritik, Negativität und Spott ausgesetzt sind.
Amy Brown, Associate Professor für Psychologie, Swansea University
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.
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