Ausgezeichnete englische Gartengestalterin und Pflanzenexpertin, die einen tiefgreifenden und anhaltenden Einfluss auf den englischen und amerikanischen Gartenbau hatte. Namensvarianten: (Spitzname) Aunt Bumps. Aussprache: JEE-kl. Geboren am 29. November 1843 in London; gestorben in ihrem Haus in Munstead Wood, Surrey, am 8. Dezember 1932; Tochter von Edward Joseph Hill Jekyll (ein pensionierter Offizier) und Julia (Hammersley) Jekyll (ein Mitglied einer prominenten Bankiersfamilie); wurde zu Hause und an der Kensington School of Art, 1861-63, ausgebildet; war nie verheiratet; keine Kinder.
Zog nach Bramley, Surrey (1848); bereiste Griechenland, Italien und Algerien (1863-74); ließ sich mit ihrer Familie in Wargrave Hill, Berkshire, nieder (1868); lernte William Robinson kennen (1875); kehrte mit ihrer Familie nach West Surrey zurück (1876); veröffentlichte ihren ersten Artikel in Robinsons Zeitschrift „The Garden“ (1881); lernte den Architekten Edwin Lutyens kennen (1889); war gezwungen, die Malerei und andere künstlerische Aktivitäten wegen ihrer schwachen Sehkraft aufzugeben (1891); zog in ihr ständiges Haus in Munstead Wood und wurde von der Royal Horticultural Society geehrt (1897); wurde Mitherausgeberin von The Garden (1900); entwarf einen Garten in der Provence, ihren ersten auf fremdem Boden (1902); erhielt die Veitch Memorial Gold Medal (1922); ihr wurde eine Ausgabe des Botanical Magazine gewidmet und sie erhielt die George Robert White Medal of Honor der Massachusetts Horticultural Society (1929).
Hauptwerke:
Wood and Garden (1899); Home and Garden (1900); Wall and Water Gardens (1901); Old West Surrey (1904); Color in the Flower Garden (1908); Gardens for Small Country Houses (1912); Old English Household Life (1925).
Gertrude Jekyll war in den letzten Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts und in den ersten drei Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts eine führende Gartenbauerin. Sie wurde in eine wohlhabende und gut vernetzte englische Familie hineingeboren und verfolgte eine Reihe künstlerischer Interessen, bis sie im Alter von fast 50 Jahren durch ihre nachlassende Sehkraft ermutigt wurde, ihre Aktivitäten wie die Malerei einzuschränken. Zu diesem Zeitpunkt schloss sie sich dem aufstrebenden jungen Architekten Edwin Lutyens an und entwarf Gärten, um die von ihm geplanten Landhäuser zu verschönern. Gemeinsam schufen sie 100 solcher Landhäuser mit dazugehörigen Gärten; auf eigene Faust entwarf Jekyll weitere 300 Gärten, viele davon in den Vereinigten Staaten.
Gärtnern war für sie kein Handwerk oder gar eine Wissenschaft – es war eine Kunst.
-Harold Faulkner
Zur gleichen Zeit wurde Jekyll durch ihre Schriften und ihre Tätigkeit als Beraterin zur führenden Autorität auf dem Gebiet des Gartenbaus ihrer Zeit. Mit 15 Büchern und 2.000 Artikeln hat sie sowohl in Großbritannien als auch in den USA ein großes und bewunderndes Publikum erreicht. In den letzten Jahren hat die Biografin Sally Festing das gängige Bild von Jekyll als einer potenziell großen Künstlerin, die durch ihr schlechtes Sehvermögen behindert wurde, und einer viktorianischen Figur mit einer sorgfältig kontrollierten Persönlichkeit in Frage gestellt. Für sie war Jekyll „weitaus komplizierter, ruppiger, selbstherrlicher, ungeduldiger, lebenslustiger und liebenswerter, als sie dargestellt wird.“
Gertrude Jekyll führte die gärtnerischen Praktiken ihres Landes in eine neue Richtung. Im Gegensatz zum formalen Stil der Gartengestaltung, der Mitte des 19. Jahrhunderts an Bedeutung gewonnen hatte – mit Bandeinfassungen, Hochbeeten und großen Blumenpyramiden – entwickelte sich unter der Ägide von William Robinson, einem Verfechter eines freien und natürlichen Gartenstils, ein alternativer Ansatz. Jekyll war eine entscheidende Figur bei der Kombination und Harmonisierung der beiden Stile; ihre Entwürfe sahen zum Beispiel oft einen formalen Garten in der Nähe des Hauses vor, während ein natürlicherer Garten entstand, wenn der Wald näher rückte.
Jekylls wortgewaltigste Sicht auf ihre Arbeit findet sich in ihrer Einleitung zu Wood and Garden: „Der beste Zweck eines Gartens ist es, Freude zu bereiten und den Geist zu erfrischen, zu beruhigen, zu verfeinern und das Herz in einem Geist des Lobes und der Dankbarkeit zu erheben.“ In diesem Sinne drückte sie ihren Respekt vor bescheidenen Gärten aus, insbesondere vor den Cottage-Gärten, die man in der englischen Landschaft findet. „Die Größe eines Gartens hat sehr wenig mit seinem Wert zu tun“, schrieb sie, da solche Dinge vom zufälligen Wohlstand des Besitzers abhingen. „Es ist die Größe seines Herzens, seines Verstandes und seines guten Willens“, so Jekyll, „die seinen Garten entweder reizvoll oder langweilig machen wird.“ Die kleinen Gärten, die von den Besitzern der Cottages am Straßenrand angelegt wurden, betrachtete sie als wunderbare Quellen der Gartenbaukunde. Dort fand man Blumen, die in den formelleren Landschaftsgärten der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts abgelehnt worden waren. Jahrhunderts abgelehnt wurden. Die zufällige Zusammenstellung von Pflanzen oder die beiläufige Neuerung, die der Besitzer eines Landgartens praktizierte, brachten ihr eine Fülle praktischer Erfahrungen.
Die künftige Gärtnerin wurde am 29. November 1843 in London als eines von sechs Kindern und als zweite Tochter von Edward Joseph Jekyll und Julia Hammersley Jekyll geboren. Ihr Vater war ein unabhängiger, wohlhabender Mann, der in jungen Jahren als Offizier in der eleganten Grenadiergarde dienen konnte. Er heiratete Julia Hammersley, die Tochter eines Bankiers, und die beiden verbrachten einen Großteil ihres Lebens auf dem Lande. Als Tochter einer privilegierten Familie war Jekyll ungewöhnlich frei, ihren Interessen nachzugehen. Festing notiert: „Gertrude war das Produkt einer Zeit, in der die meisten der besten Dinge im Leben – Reichtum, Besitz und soziale Stellung – denjenigen gehörten, die dazu geboren wurden“. Nach ihrer eigenen Erinnerung interessierte sich Jekyll schon im Alter von etwa vier Jahren für Blumen und geriet mit ihrem Kindermädchen aneinander, als die ältere Frau Gertrude nicht erlaubte, gewöhnlichen Löwenzahn aus dem Park mit nach Hause zu nehmen.
Im Jahr 1848 fand sie sich in West Surrey wieder, dem Teil Englands, in dem sie ihre bedeutendste Arbeit als Gärtnerin leisten sollte, als ihre Familie in ein neues Haus in der Nähe der Stadt Guildford zog. Wie sie sich später erinnerte, stolperte sie im Alter von sieben Jahren zum ersten Mal über einen Primelstrauch, eine Blume, die später im Mittelpunkt ihrer Gartenarbeit stehen sollte. Dieses Erlebnis hinterließ einen tiefen Eindruck in ihrem Gedächtnis. Ebenso erinnerte sie sich daran, dass sie viele Stunden im großen Garten des Elternhauses verbrachte. Als sie neun Jahre alt war, schenkte ihr die Gouvernante der Familie ein Buch über Wildblumen, womit Gertrudes Selbstbildungsprozess in Sachen Pflanzen begann.
Inmitten einer Familienatmosphäre, die Kunst und Musik verehrte – ihre Mutter war eine unerschrockene Künstlerin sowie eine ernsthafte Pianistin, die bei Felix Mendelssohn, einem Freund der Familie, studiert hatte – wagte Gertrude Jekyll im Alter von 17 Jahren den etwas gewagten Schritt, sich an der Kensington School of Art einzuschreiben. Für ein junges Mädchen aus ihrem sozialen Umfeld galt eine ernsthafte Beschäftigung mit der Kunst noch als exzentrisch. Sie teilte ihre Zeit zwischen ihrem Kunststudium in London und ihrem Landhaus in Surrey auf. Der ausgeprägte Sinn für Farben, der ihre Arbeit als Gartengestalterin kennzeichnete, könnte durchaus von ihrem akademischen Kunststudium herrühren.
Ihre Welt erweiterte sich auch, als sie in Begleitung verheirateter Freunde eine Reihe von Reisen in andere Teile Europas und in den östlichen Mittelmeerraum unternahm. In den Jahren 1863-64 führte sie ihre Reise beispielsweise nach Griechenland, Rhodos und Kleinasien. 1866 besuchte sie Paris, 1868 unternahm sie eine ausgedehnte Reise nach Italien und 1873-74 begleitete sie einen Freund nach Algerien. Im Laufe ihres Lebens reiste sie ein Dutzend Mal ins Ausland, hauptsächlich nach Europa.
Jekyll begegnete geeigneten Männern, aber ohne romantische Ergebnisse. Die große junge Frau mit dem fliehenden Kinn, die wegen ihrer Kurzsichtigkeit bereits eine Brille trug, fiel ihrem Vater als „seltsamer Fisch“ auf, und ihre Vorliebe für die Einsamkeit war ein großer Teil ihres persönlichen Aussehens. „Niemand nannte sie hübsch“, schreibt Festing, „und es gibt Anzeichen dafür, dass sie ihr körperliches Selbst nie ganz akzeptiert hat.“ So durchlebte die junge Frau die Jahre, in denen ihre Zeitgenossen heirateten, ohne sich an einen Ehepartner zu binden. Stattdessen widmete sie ihre Energie der Malerei. Ihre künstlerischen Interessen und ihr Freundeskreis brachten sie Mitte der 1860er Jahre in Kontakt mit John Ruskin. Ruskin, der führende Kunstkritiker und Kulturführer seiner Zeit, lobte ihre Malerei, und zwischen 1865 und 1870 stellte sie zehn ihrer Aquarelle aus. Ein Großteil ihres Lebens drehte sich um die Familie von Jacques Blumenthal, dem Komponisten und Pianisten von Königin Victoria. Durch ihn lernte sie den Maler Hercules Brabazon und Prinzessin Louise (1848-1939), Herzogin von Argyle, die Tochter Victorias, kennen.
Während sich ihre Interessen auf die Malerei konzentrierten, half Gertrude Jekyll Bekannten bei der Inneneinrichtung und stürzte sich in eine Reihe anderer Aktivitäten wie Gartenarbeit, Holzintarsien und Stickerei. Mitte der 1880er Jahre begann sie mit der Fotografie. Diese Aktivitäten spiegeln ihre Bekanntschaft mit William Morris wider, der die Herstellung von edlem Kunsthandwerk förderte, um den schäbigen Waren entgegenzuwirken, die von der industriellen Revolution in Hülle und Fülle produziert wurden.
Gertrude Jekyll tauschte nicht, wie die Legende behauptet, irgendwann in der Mitte ihres Lebens den Pinsel gegen einen Spaten aus“, so Festing. Stattdessen, in ihren späten 20ern, „erkundete sie Cottage-Gärten und kehrte mit Samen und Stecklingen beladen nach Hause zurück.“ Eine neue Freundschaft mit William Robinson, dem Herausgeber von The Garden, begann 1875 und ebnete auch den Weg für das, was zum Mittelpunkt ihres Lebens werden sollte, da sie nun begann, Artikel für seine Zeitschrift beizusteuern.
Die Familie Jekyll hatte von 1868 bis 1876 in Berkshire gelebt und war nach dem Tod von Gertrudes Vater nach West Surrey zurückgekehrt, als das Haus in Berkshire an ihren ältesten Bruder ging. In ihrem neuen Haus in Munstead Heath in West Surrey folgte Gertrude den Lehren von William Morris und interessierte sich zunehmend für handwerkliche Tätigkeiten wie das Entwerfen und Herstellen von Ziergeschirr, während die Malerei immer weniger Zeit in Anspruch nahm. Außerdem verbrachte sie viele Stunden damit, in ihrer kleinen Kutsche die nahe gelegene Landschaft zu erkunden. Jekylls Reisen in die Landschaft von Surrey mit ihrer üppigen wilden Vegetation spielten eine große Rolle bei der Entwicklung ihrer Vorstellungen von Gartenarbeit. Wie ihr Mentor Robinson war sie davon überzeugt, dass die besten Gärten die Natur nicht künstlich veränderten.
In den 1880er Jahren wuchs Jekylls Interesse an der Gartenarbeit. Allein 1881 verfasste sie 19 Artikel für Robinsons The Garden, und ihr wachsender Ruf als Gärtnerin führte dazu, dass sie als Richterin bei der jährlichen Gartenschau der Horticultural Society im Londoner Regent Park fungierte. Ihr eigener Garten, den sie in ihren Artikeln oft beschrieb, wurde zum Anziehungspunkt für Gartenbauexperten, und sie wurde zunehmend als Beraterin bei der Planung von Gärten gefragt. 1883 trug sie ein wichtiges Kapitel über Farben zu Robinsons bahnbrechendem Buch The English Flower Garden bei.
Am Ende der 1880er Jahre und zu Beginn des folgenden Jahrzehnts, als Jekyll auf die 50 zuging, veränderte sich das Leben dieser aktiven, künstlerisch denkenden Frau durch zwei neue Elemente. Zunächst begann eine herzliche Freundschaft mit dem jungen Architekten Edwin Lutyens, den sie 1889 in Surrey im Haus eines Nachbarn und Gärtnerkollegen kennenlernte. Im Jahr 1891, als sie sich mit ihrer Sehschwäche zunehmend unwohl fühlte, konsultierte sie einen bekannten Augenarzt in Deutschland. Er teilte ihr die niederschmetternde Nachricht mit, dass sich ihre Sehkraft niemals verbessern würde; um zu verhindern, dass ihre Sehkraft weiter nachlässt, müsse sie ihre Lieblingsbeschäftigungen wie Malen und Sticken aufgeben. Nach Festings Ansicht war Jekyll „eine mittelmäßige Malerin, eine begabte Handwerkerin und eine einzigartige Gartengestalterin“, und ihre Leidenschaft für Spitzenleistungen machte es ihr relativ leicht, ihre Energien auf die Gartenarbeit zu konzentrieren, bei der ihre Talente voll zum Tragen kamen. Außerdem hatte sie sich bereits im vorangegangenen Jahrzehnt von anderen Aktivitäten abgewandt, um sich auf die Gartenarbeit zu konzentrieren.
Die Biografin Betty Massingham interpretierte diese Ereignisse anders und dramatischer. Sie sah Jekylls Leben gezwungen, eine abrupte neue Wendung zu nehmen; und sie betonte, wie sehr Jekyll von der Nachricht, die ihr der Augenarzt überbrachte, niedergeschlagen war. Nichtsdestotrotz wurde Jekyll in dieser Sichtweise dadurch gerettet, dass sie sich der neuen Tätigkeit des Gärtnerns zuwenden konnte: „Sie hatte diese andere Saite an ihrem Bogen. … er hatte die gärtnerische Seite ihres Lebens nicht vernachlässigt, die ihr nun auf praktische Weise zu Hilfe kommen sollte.“ Jekyll wurde durch den Wohlstand ihrer Familie und die fehlende Notwendigkeit, ihren Lebensunterhalt zu verdienen, begünstigt. Massingham weist außerdem auf eine Abneigung gegen Selbstmitleid und eine starke religiöse Überzeugung hin, die einer erschütterten Gertrude Jekyll ebenfalls halfen.
Lutyens‘ Freundschaft mit Jekyll nahm die Form häufiger Besuche in Surrey an, bei denen der junge Mann und die ältere Frau Surrey und das nahe gelegene Sussex erkundeten, um die malerische Architektur der Gegend zu studieren. Sie konnte dem angehenden Architekten helfen, indem sie ihn an Freunde der Familie und Kunden empfahl, für die sie Gartenentwürfe anfertigte. So förderte sie beispielsweise seine Karriere, indem sie ihn Prinzessin Louise vorstellte, der heutigen Frau des Marquess of Lorne. Sie wurde auch zu seiner festen Stütze, als er sich erfolgreich um die Heirat mit Lady Emily Lytton bemühte, der Tochter des ehemaligen Vizekönigs von Indien und Schwester von Lady Constance Lytton.
Bei ihrer ersten Zusammenarbeit mit Lutyens bot Jekyll dem jungen Architekten lediglich einige Ratschläge für den Garten eines Landhauses an, das er in der Nähe der Stadt Farnham entwarf. Ihre Zusammenarbeit wurde Mitte der 1890er Jahre intensiv: Gertruds Mutter war 1895 gestorben, Gertruds Bruder übernahm den Familiensitz in Munstead Heath, und sie drängte darauf, mit Lutyens ihr eigenes Haus in der Nähe zu planen, das sie Munstead Wood nannte. Sie hatten bereits bei der Planung von acht Gärten und zwei Landhäusern zusammengearbeitet.
Im Jahr 1897, dem Jahr, in dem sie in Munstead Wood einzog, erhielt Jekyll eine bedeutende Auszeichnung. Die Royal Horticultural Society wählte sie als eine von 60 bedeutenden Gärtnern aus, die anlässlich des diamantenen Jubiläums der Monarchin mit der Victoria Medal of Honor ausgezeichnet wurden. Anlässlich des 60-jährigen Bestehens der Königin auf dem britischen Thron war Jekyll eine von nur zwei Frauen, die diese Auszeichnung erhielten.
Gertrude Jekyll, die seit langem Beiträge für Gartenzeitschriften schrieb, steigerte ihr Ansehen bald durch die Veröffentlichung zweier wichtiger Bücher, Wood and Garden (1899) und Home and Garden (1900). Wie Festing feststellt, zeigen Passagen in Wood and Garden auf anschauliche Weise Jekylls privilegierte Sicht auf das englische Klassensystem und die Arbeiter, die sie unterstützten. Dem gewöhnlichen Gärtner fehlten die Möglichkeiten, seinen Verstand zu entwickeln, so Jekyll; daher konnte er nur eine begrenzte Vorstellungskraft in seine Arbeit einbringen. Solche Diener könnten nur tun, was man ihnen sagte; sie könnten, so schrieb sie, „die Leinwand aufstellen und die Farben mahlen und sogar die Palette aufstellen, aber nur der Meister kann die Bilder malen“
In den folgenden Jahren begann Jekyll, in großem Stil zu arbeiten, und bis 1908 hatte sie zehn Bücher fertiggestellt. Im Jahr 1900 übernahm sie auch die Aufgabe der Mitherausgeberin von The Garden, die sie wegen ihrer schlechten Sehkraft allerdings nur zwei Jahre lang ausüben konnte. Jekyll, die aus der ganzen Welt um Ratschläge für Gärten gebeten wurde – eine Anfrage kam aus Südafrika für den Garten von Cecil Rhodes -, setzte ihre Zusammenarbeit mit Lutyens fort, bis ein architektonisches Klischee der Zeit zu „einem Lutyens-Haus mit einem Jekyll-Garten“ wurde. Sie drückte den Geist ihrer Zusammenarbeit in ihrem Buch Wall and Water Gardens aus: Um gut zusammenzuarbeiten, müssen der Architekt und der Landschaftsgestalter mit „viel Wissen auf beiden Seiten“ die Arbeit des anderen bis zu einem gewissen Grad verstehen, aber „jeder muss mit Gefühlen freundlicher Ehrfurcht die unbekannten Bereiche des höheren Wissens des anderen betrachten.“
Jekyll schrieb vor allem über Blumenarrangements. Wie Massingham es ausdrückte: „Sie schlägt vor, bestimmte Blumen zusammen zu verwenden, wie ein Maler Farben aus seinem Malkasten vorschlagen würde.“ Darüber hinaus war sie auf ihren Reisen durch das Land eine wahre Fundgrube für Informationen über das örtliche Handwerk, und sie hatte eine große Sammlung von Gebrauchsgegenständen aus den Häusern in Surrey zusammengetragen. Ihr enzyklopädisches Wissen über die dörfliche Gesellschaft von Surrey – ihre Sprache, ihre Sitten, ihre Lieder und Artefakte – hat sie in ihrem Buch Old West Surrey, Some Notes and Memories zusammengetragen. Im Einklang mit ihren allgemeinen Ansichten über die Klassenverhältnisse präsentierte Jekyll hier ein idealisiertes Bild des ländlichen Dorfes mit seiner pittoresken Bevölkerung, die sich damit zufrieden gab, die Arbeiter an der Basis einer strukturierten Gesellschaft zu sein. Drei Jahre später schenkte sie einen Großteil ihrer Sammlung dörflicher Artefakte dem neu eröffneten Museum der Surrey Archaeological Society.
Was einige Biographen als ihre größte Errungenschaft in der Entwicklung der englischen Gartenkunst ansehen, ihr Buch Color Scheme in the Flower Garden, erschien 1908. Ihr Leitsatz war einfach: „Boden zu pflanzen bedeutet, eine Landschaft mit lebenden Dingen zu malen.“ Der Gärtner, so behauptete sie, sei dem Garten gegenüber verpflichtet, „die Pflanzen so zu verwenden, dass sie schöne Bilder bilden.“ Zu diesem Zweck empfahl sie, Blumen, die zur gleichen Zeit blühen, in Gruppen zusammenzufassen. Es sollte nicht versucht werden, einen ganzen Garten mit blühenden Pflanzen zu bedecken, denn „Gruppen von Blumenschönheiten sind um so schöner … wenn sie von Grün unterbrochen werden.“ Als erfahrene Fotografin illustrierte sie den Text mit 85 ihrer eigenen Bilder. 1907 wurde eines ihrer Bücher ins Deutsche übersetzt, und ohne den Kriegsausbruch 1914 wären mehrere ihrer Werke in einer belgischen Presse in französischer Sprache erschienen.
Jekylls Aufschwung und ihre fortgesetzte Zusammenarbeit mit Lutyens fanden vor dem Hintergrund ihres zunehmenden Alters und ihrer schwindenden Kräfte statt. In den Jahren vor 1914 und dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs versuchte sie nicht mehr, ins Ausland zu reisen, und selbst ausgedehnte Reisen innerhalb Englands waren für sie ermüdend. Sie präsentierte ihre Entwürfe in Form umfangreicher Papierzeichnungen, die von detaillierten schriftlichen Anweisungen für die Gärtner vor Ort begleitet wurden.
Trotz ihres Alters reagierte Gertrude Jekyll auf den Krieg, indem sie sich in eine Reihe von neuen Aktivitäten stürzte. Sie sammelte Pflanzen, die für die Kriegsanstrengungen benötigt wurden, wandelte viele ihrer Blumenbeete in Gemüsegärten um, um Nahrungsmittel für ein nahe gelegenes Militärkrankenhaus zu produzieren, und öffnete ihr Haus für Soldatenbesuche. Die bekannte Blumenexpertin schrieb Artikel in der Zeitschrift The Gardener, in denen sie den britischen Frauen riet, Pastinaken und Rüben durch Kartoffeln zu ersetzen, um dem Land über die Nahrungsmittelknappheit im Krieg hinwegzuhelfen. Sie spielte auch eine beratende Rolle bei der Planung der großen Sammlung britischer Soldatenfriedhöfe der Nachkriegszeit. Lutyens, dessen Ruf bereits dazu geführt hatte, dass ihm die Ehre zuteil wurde, die neue britische Hauptstadt Indiens in Delhi zu entwerfen, übernahm die Aufgabe der Friedhofsgestaltung. Seine alte Freundin und Mitarbeiterin Gertrude Jekyll überprüfte und billigte seine Entwürfe.
Auch in der Nachkriegszeit, als sie bereits über 80 Jahre alt war und Lutyens nun den Gipfel des Architektenberufs erreicht hatte, setzte Jekyll ihre langjährige Zusammenarbeit fort. Und ihre Aktivität war nach wie vor gewaltig. Ihre Gesundheit war so angeschlagen, dass ihr Arzt ihr einen Tag pro Woche Bettruhe verordnete, aber sie schrieb zahlreiche Artikel für verschiedene Publikumszeitschriften und Gartenzeitschriften, während sie ihre alten Bücher in neuen und überarbeiteten Auflagen herausbrachte. Allein im Jahr 1923 arbeitete sie an 13 Projekten, darunter ein Gedenkgarten am Winchester College. Im Jahr zuvor war sie mit der Veitch Memorial Medal der Royal Horticultural Society ausgezeichnet worden. Sie war nun sowohl in den Vereinigten Staaten als auch in Europa anerkannt und erhielt Aufträge – zusammen mit überschwänglichem Lob in amerikanischen Gartenpublikationen – von wohlhabenden Gartenliebhabern jenseits des Atlantiks. Ihre Bücher wurden ab 1900 in den Vereinigten Staaten veröffentlicht, und 1929 erhielt sie zusätzlich zu ihren anderen Auszeichnungen die George Robert White Medal of Honor der Massachusetts Horticultural Society.
In ihren letzten Jahren war Jekyll fast vollständig erblindet und weitgehend bewegungsunfähig. Sie besuchte ihren Garten in einem Rollstuhl. Obwohl sie ihre Arbeit fortsetzte – fast bis zu ihrem Tod schrieb Jekyll Artikel und überarbeitete ihre inzwischen klassischen Bücher über Gartenarbeit – wurde sie durch den Tod ihres engsten Verwandten, ihres geliebten Bruders Herbert, Ende September 1932 erschüttert. Am 8. Dezember 1932, kurz nach ihrem 89. Geburtstag, starb auch sie in Munstead Wood, ihrem langjährigen Wohnsitz in Surrey.
Judith B. Tankard , eine amerikanische Bewunderin, fasste Jekylls Leistung in einem Artikel zum 150. Geburtstag der Gärtnerin zusammen. „Ihre raffinierten und doch praktischen Ratschläge für die künstlerische Gruppierung von Strukturplänen mit koordinierten Farbsequenzen haben die Gärtner jahrelang herausgefordert“. Jekyll „schwelgte in der Verwendung von Grün als Gartenfarbe … und pflanzte eher in Schwüngen harmonischer Farben als in steifen Reihen übermäßig heller Kuriositäten.“
Quellen:
Brown, Jane. Gardens of a Golden Afternoon: The Story of a Partnership: Edwin Lutyens and Gertrude Jekyll. NY: Van Nostrand Reinhold, 1982.
Festing, Sally. Gertrude Jekyll. London: Viking, 1991.
Massingham, Betty. Miss Jekyll: Portrait of a Great Gardener. London: Country Life, 1966.
Tankard, Judith B. „Celebrating Gertrude Jekyll“, in Horticulture: The Magazine of American Gardening. November 29, 1993, S. 11.
Leseempfehlung:
Bisgrove, Richard. The Gardens of Gertrude Jekyll. Boston, MA: Little, Brown, 1992.
Hussey, Christopher. The Life of Sir Edwin Lutyens. Woodbridge, Suffolk, England: Antique Collectors‘ Club, 1984.
Hyams, Edward. A History of Gardens and Gardening. NY: Praeger, 1971.
Tooley, Michael, ed. Gertrude Jekyll: Artist Gardener Craftswoman: A Collection of Essays to Mark the 50th Anniversary of Her Death. Witton-Le-Wear, England: Michaelmas Books, 1984.
Weideger, Paula. „A Budding Genius: The Growing Legend of Landscape Artist Gertrude Jekyll“, in Ms. März 1989, S. 48-49.
Neil M. Heyman , Professor für Geschichte, San Diego State University, San Diego, Kalifornien